Autoridades israelenses declararam na quinta-feira que estão cada vez mais certos de que um militante morto durante os recentes confrontos com suas forças em Gaza foi Yahya Sinwar, um importante líder do Hamas. Sinwar estava escondido desde os ataques a Israel em 7 de outubro de 2023.
Yahya Sinwar, o principal planeador dos ataques de 7 de outubro de 2023, esteve escondido em Gaza durante o ano passado. Apesar dos múltiplos esforços de Israel para atacá-lo desde o início da guerra, ele conseguiu escapar da captura ou do assassinato.
Desde o ataque mortal de 7 de Outubro, que se tornou o dia mais negro da história de Israel, Yahya Sinwar foi considerado o alvo mais procurado de Israel.
Yahya Sinwar tornou-se o novo líder do Hamas no início de agosto, depois do líder anterior, Ismail Haniyeh, ter sido assassinado em Teerão, um assassinato atribuído a Israel. Sinwar, que passou grande parte da sua vida adulta nas prisões israelitas, tornou-se a figura mais influente do Hamas ainda viva após o assassinato de Haniyeh.
Sinwar nasceu em 1962 num campo de refugiados localizado em Khan Younis, uma cidade de Gaza. Ele se envolveu com o Hamas desde o início e juntou-se ao grupo logo após a sua criação em 1987. O Hamas segue uma ideologia islâmica estrita que visa substituir Israel por um estado islâmico.
Mais tarde, ele assumiu o comando da divisão de segurança do grupo, concentrando-se na eliminação de espiões que trabalhavam para Israel.
No final da década de 1980, Israel prendeu-o e, durante o interrogatório, ele confessou ter matado 12 pessoas suspeitas de trabalhar com Israel. Isso lhe valeu o apelido de “O Açougueiro de Khan Younis”. Ele foi condenado a quatro penas de prisão perpétua por seu envolvimento em vários crimes, incluindo o assassinato de dois soldados israelenses.
Enquanto estava na prisão, Sinwar liderou protestos exigindo melhores condições de vida. Ele também dedicou um tempo para aprender hebraico e estudar a sociedade israelense, adquirindo uma sólida compreensão de como ela funciona.
Em 2008, ele superou o câncer no cérebro com tratamento fornecido por médicos israelenses.
Em 2011, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu aprovou a libertação de Sinwar, juntamente com cerca de 1.000 outros prisioneiros, como parte de um acordo de troca de prisioneiros. Esta troca garantiu a libertação do soldado israelita Gilad Shalit, que tinha sido capturado pelo Hamas durante um ataque transfronteiriço em 2006.
Pessoas que interagiram com Sinwar disseram que ele não se arrependia dos ataques de 7 de outubro, mesmo depois de um ano de guerra. Apesar de ter desencadeado uma invasão israelita de Gaza e um conflito que matou dezenas de milhares de palestinianos, devastou a sua região natal e trouxe destruição ao Hezbollah, seu aliado, Sinwar não se arrependeu.
De acordo com quatro responsáveis palestinianos e duas fontes governamentais do Médio Oriente, Sinwar acreditava que o recurso à luta armada era a única forma de conseguir a criação de um Estado palestiniano.
Sinwar manteve um controlo firme sobre o Hamas, mesmo depois de um ano de guerra, embora alguns habitantes de Gaza mostrassem sinais de desacordo com a sua liderança.
Israel chamou Sinwar de “A face do mal”. Ele operava em segredo, mudava frequentemente de local e dependia de mensageiros de confiança para comunicar, em vez de utilizar métodos digitais, segundo três responsáveis do Hamas e uma fonte regional.
Durante meses de negociações fracassadas de cessar-fogo, lideradas pelo Catar e pelo Egito, com o objetivo de trocar prisioneiros por reféns, Sinwar tomou todas as decisões importantes, segundo três fontes do Hamas. Os negociadores tiveram de esperar dias enquanto as suas respostas eram transmitidas através de uma rede oculta de mensageiros.
O Hamas vê Israel não apenas como um adversário político, mas também como uma força de ocupação em terras muçulmanas. De acordo com especialistas em movimentos islâmicos, Sinwar e os seus seguidores muitas vezes encaravam as dificuldades e o sofrimento como actos de sacrifício, alinhando-se com crenças islâmicas mais amplas sobre lutas duradouras por uma causa maior.
Antes da guerra, Sinwar ocasionalmente partilhava histórias sobre os seus primeiros anos em Gaza, sob o controlo israelita. De acordo com Wissam Ibrahim, um residente de Gaza que o conheceu, Sinwar mencionou uma vez que a sua mãe fazia roupas para a família usando sacos vazios de ajuda alimentar da ONU, relata o Times of Israel.
Enquanto estava na prisão, Sinwar escreveu um romance semiautobiográfico no qual descrevia soldados demolindo casas palestinas, comparando-as a “um monstro esmagando os ossos de suas presas”.
Apesar da sua reputação intimidadora (ou temível) e das súbitas explosões de raiva, os habitantes locais apreciaram a compreensão de Sinwar sobre as lutas diárias em Gaza. De acordo com quatro jornalistas e três responsáveis do Hamas, a sua ligação às dificuldades fez com que as pessoas se sentissem mais confortáveis perto dele.
Autoridades árabes e palestinas viam Sinwar como o principal planejador por trás da estratégia e da força militar do Hamas. A sua estreita relação com o Irão, país que visitou em 2012, desempenhou um papel importante na construção destas capacidades.
Nabih Awadah, um antigo combatente comunista libanês que foi preso com Sinwar em Ashkelon de 1991 a 1995, partilhou que Sinwar via os acordos de paz de Oslo de 1993 entre Israel e a Autoridade Palestiniana como um “desastre”. Ele acreditava que o acordo era apenas um truque de Israel e insistiu que as terras palestinas só poderiam ser recuperadas através da força, e não de negociações, de acordo com o Times of Israel.
Os Acordos de Paz de Oslo de 1993 foram um conjunto de acordos entre Israel e a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) com o objetivo de resolver o conflito israelo-palestiniano. Foi a primeira vez que ambos os lados se reconheceram oficialmente: Israel reconheceu a OLP e a OLP reconheceu o direito de existência de Israel. Os acordos procuravam estabelecer o autogoverno palestiniano em partes da Cisjordânia e de Gaza, mas uma paz duradoura nunca foi alcançada.
Awadah descreveu Sinwar como teimoso e determinado, e disse que ficaria radiante de felicidade cada vez que o Hamas ou o Hezbollah lançassem ataques contra israelenses. Sinwar acreditava que a ação militar era a única forma de libertar a Palestina do controle israelense.
Awadah disse que Sinwar tinha uma influência poderosa sobre todos os prisioneiros, incluindo aqueles que não eram religiosos ou ligados a grupos islâmicos.
Depois de Israel se ter retirado de Gaza em 2005, o Hamas, sob a liderança de Sinwar, investiu uma quantidade significativa de mão-de-obra e dinheiro para transformar a área numa base militar. Eles construíram uma vasta rede de túneis subterrâneos, armazenaram armas e produziram foguetes, tudo com o objectivo de travar uma guerra contra Israel e trabalhar para a sua destruição.
Antes de planear os ataques de 7 de Outubro, Sinwar expressou abertamente a sua intenção de lançar um ataque poderoso contra Israel. Num discurso no ano anterior, ele prometeu enviar ondas de combatentes e foguetes para Israel. Ele sugeriu que este conflito levaria o mundo a criar um Estado palestino nas terras que Israel conquistou em 1967 ou deixaria Israel isolado globalmente.
Quando Sinwar fez o discurso, ele e o chefe militar do Hamas, Muhammad Deif (que foi morto por Israel em julho de 2024) já tinham planejado secretamente o ataque. Eles até realizaram exercícios públicos de treinamento que imitaram o ataque planejado.
Seus objetivos permanecem não alcançados. Embora a questão tenha regressado ao primeiro plano das discussões globais, a esperança de estabelecer uma nação palestiniana parece mais distante do que nunca.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, rejeitou firmemente uma proposta pós-guerra para Gaza que envolve o estabelecimento de um cronograma claro para a criação de um Estado palestiniano. Afirmou que discutir isto agora equivaleria a recompensar o terrorismo.
Michael Koubi, um ex-oficial da agência de segurança Shin Bet de Israel, lembra-se de ter interrogado Sinwar durante 180 horas na prisão. Koubi explicou que Sinwar era excepcional devido à sua forte presença, que lhe permitia intimidar os outros (fazendo com que as pessoas se sentissem assustadas ou nervosas, muitas vezes mostrando poder, confiança ou agressão, para influenciar ou controlar o seu comportamento) e assumir o comando com autoridade.
Certa vez, Koubi perguntou a Sinwar, que tinha cerca de 28 ou 29 anos na época, por que ele ainda não havia se casado. Sinwar respondeu: “O Hamas é minha esposa, meu filho e tudo para mim”. No entanto, depois de ser libertado da prisão em 2011, Sinwar casou-se e mais tarde teve três filhos.
