É improvável que o fluxo de meteoros Taurid contenha asteróides perigosos, sugere novo estudo

O Complexo Meteoróide Taurid, outrora temido por esconder potencialmente grandes asteróides destruidores de civilizações, foi considerado menos ameaçador do que se acreditava originalmente. Quanzhi Ye, astrônomo da Universidade de Maryland, e sua equipe conduziram um extenso estudo usando a instalação transitória Zwicky no Observatório Palomar, na Califórnia. As suas descobertas sugerem que o risco de ser atingido por um grande asteróide dentro deste fluxo de detritos é significativamente menor do que se pensava anteriormente. Ye enfatizou que esta é uma notícia promissora para a defesa planetária, uma vez que as preocupações iniciais eram maiores.

O que é o Complexo Meteoróide Taurid?

O Complexo Taurid é uma vasta corrente de poeira, rochas, cometas e asteróides deixados pelo Cometa 2P/Encke, um cometa de curto período que completa a sua órbita em torno do Sol a cada 3,3 anos. Este campo de detritos é responsável por chuvas de meteoros, particularmente as Táuridas do Sul em 5 de novembro e as Táuridas do Norte em 12 de novembro. Embora a maioria das partículas nestas chuvas sejam pequenas, temia-se que objetos maiores e não descobertos pudessem representar uma séria ameaça.

Ameaça reduzida de grandes asteróides

A equipe de Ye, no entanto, concluiu que apenas existem objetos entre nove e 14 quilômetros de tamanho dentro do Complexo Taurid. Estas descobertas desafiam as preocupações anteriores de que a corrente poderia esconder objectos capazes de causar destruição global. A origem do Complexo Taurid permanece debatida, com estudos indicando uma possível ruptura de um cometa maior há milhares de anos.

Conclusão: Complexo Taurid e Defesa Planetária

Embora as descobertas de Ye sejam tranquilizadoras, ele insiste que a vigilância ainda é necessária. Embora este fluxo de detritos em particular possa não abrigar grandes ameaças, o risco de impactos de asteróides continua a ser uma preocupação válida para a Terra. Por enquanto, porém, o Complexo Taurid não parece conter quaisquer perigos ocultos, e todos os objetos presentes estão em órbitas bem rastreadas que atualmente não ameaçam o nosso planeta.