As alterações climáticas estão a desenterrar e a apagar a história ao mesmo tempo

À primeira vista, PARECE uma pilha de escombros. Mas escondido sob os sacos de areia e lonas está o Swandro Knowe, um sítio arqueológico que contém os restos de assentamentos nórdicos e da Idade do Ferro (foto). Todo verão, uma equipe de arqueólogos desce a Rousay, uma das ilhas Orkney, na costa norte da Escócia, para examinar as evidências.

O tempo não está do seu lado. A subida do nível do mar e as tempestades mais frequentes estão a levar embora os sedimentos no local onde o local está localizado. A Escócia regista agora mais chuvas de Inverno do que o esperado até 2050, de acordo com um estudo do Instituto James Hutton, que realiza investigação ambiental. A erosão costeira destruiu a maior parte da joia da coroa de Knowe, uma residência da Idade do Ferro. “O último terço” se desintegrará e desaparecerá “nos próximos dois anos”, prevê Stephen Dockrill, codiretor da escavação.

A UNESCO, o braço cultural das Nações Unidas, estima que um em cada seis locais de património cultural está ameaçado pelas alterações climáticas. Centenas de locais na costa escocesa enfrentam ameaças semelhantes às do Swandro. Em Vindolanda, no norte da Inglaterra, o solo encharcado que preservou as tabuinhas romanas durante milénios está a secar. No Iraque, uma cidade antiga está soterrada por toneladas de areia. E no Ártico, os artefactos indígenas estão a ser destruídos à medida que o permafrost derrete.

Na lista de tarefas relacionadas com as alterações climáticas, a preservação arqueológica não é, compreensivelmente, uma prioridade máxima. O Conselho Internacional de Monumentos e Sítios só declarou uma emergência climática em 2020. Os arqueólogos queixam-se dos esforços superficiais de coordenação entre os decisores políticos climáticos.

O financiamento é o principal problema. A arqueologia tende a ser financiada por incorporadores imobiliários. Mas quando se trata de alterações climáticas, “ninguém paga por isso”, diz Jorgen Hollesen, do Museu Nacional da Dinamarca. A realocação do local e outros esforços de mitigação, como a construção de armaduras protetoras, são caros. Muitos simplesmente têm que esperar e ver o que acontece.

Indo mais fundo, nem tudo é desgraça e tristeza. A mudança dos padrões climáticos e o aumento das temperaturas trouxeram alguns benefícios inesperados. Várias das descobertas mais interessantes dos últimos anos, desde navios de guerra nazistas no Danúbio até antigas esculturas rupestres na Amazônia, foram reveladas após uma grave seca. As tempestades também podem expor joias escondidas. Skara Brae, um sítio neolítico também em Orkney, ficou escondido por dunas de areia até ser perturbado por uma tempestade em 1850. Um naufrágio centenário reapareceu em circunstâncias semelhantes este ano.

Os arqueólogos e as instituições responsáveis ​​pelo património devem responder a duas questões urgentes, diz o Dr. Hollesen: “Quais sítios devem ser salvos e quais devem poder deteriorar-se?” Nos países pobres, o pagamento pela preservação pode ser difícil de justificar, embora a UNESCO forneça financiamento para os seus locais designados como Património Mundial. (A África Subsaariana tem 103; a Itália tem 59). Os países com menos recursos terão prioridade no financiamento, afirma Lazare Eloundou Assomo, diretor do Centro do Património Mundial da UNESCO.

Dado o número de locais ameaçados e os recursos limitados disponíveis, muitos serão perdidos. À medida que os sítios são danificados ou desaparecem, o conhecimento histórico e o turismo também podem desaparecer. De acordo com Mairi Davies, da Historic Environment Scotland, que trabalha com preservação, as comunidades devem aceitar as mudanças nas paisagens e adaptar-se em conformidade. Sites como o Swandro estão recorrendo à digitalização a laser e outras tecnologias para capturar um registro digital para as gerações futuras. “Precisamos conversar sobre perdas e o que as pessoas valorizam”, diz o Dr. Davies. No final, o que sobreviver será determinado pelo que as pessoas “podem aceitar perder”. Não há dinheiro suficiente para salvar todos eles.

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