No mesmo dia em que a Índia e o Canadá expulsaram muitos dos seus diplomatas devido a uma disputa acalorada sobre uma execução extrajudicial, a polícia canadiana, numa conferência de imprensa, fez outra afirmação chocante, segundo o Financial Times (FT). Eles acusaram representantes do governo indiano de terem ligações com um dos criminosos mais infames do país, Lawrence Bishnoi, e sua gangue. No entanto, nenhum detalhe específico foi fornecido no briefing.
Uma autoridade indiana, falando anonimamente ao Financial Times, criticou o Canadá na terça-feira por fazer acusações vagas e esperar que a Índia as negue, possivelmente referindo-se às alegações sobre Bishnoi. Entretanto, autoridades do Canadá e dos Estados Unidos estão a investigar alegações de que a Índia, a maior democracia do mundo, pode estar envolvida em assassinatos no estrangeiro. Os aliados ocidentais da Índia vêem-na como um parceiro importante no combate à China.
Na noite de segunda-feira (14 de outubro), em Ottawa, Brigitte Gauvin, vice-comissária da Polícia Montada Real Canadense, declarou que “elementos do crime organizado” estavam sendo usados contra canadenses sikhs, como Hardeep Singh Nijjar, que havia defendido um ‘Khalistan’ independente ‘estado em Punjab. Gauvin mencionou especificamente a gangue Bishnoi. Nijjar foi morto a tiros no ano passado em um subúrbio de Vancouver, gerando tensões diplomáticas entre a Índia e o Canadá. Em maio, a polícia canadense acusou três homens de assassinato em primeiro grau.
No mesmo dia, a Índia rejeitou as alegações do Canadá como “ridículas” e expulsou seis diplomatas logo depois de o Canadá ter deportado seis indianos, incluindo Sanjay Verma, o alto comissário. A Índia alegou que os seus diplomatas partiram devido a preocupações com a sua segurança. A ministra canadense das Relações Exteriores, Mélanie Joly, disse que os seis indivíduos foram considerados “pessoas de interesse” em conexão com o assassinato de Nijjar.
Isso significa que eles estão sendo observados de perto como parte da investigação do incidente. O primeiro-ministro Justin Trudeau disse que a polícia canadense descobriu evidências convincentes que ligam “agentes” do governo indiano a ações que representam uma “séria ameaça à segurança pública”. Entretanto, o governo de Modi acusou o Canadá de abrigar extremistas e criminosos Sikh dentro da sua comunidade da diáspora.
NA PRISÃO HÁ ÚLTIMOS 10 ANOS
Bishnoi, 31 anos, já era bastante conhecido na Índia. Nasceu em 1993 perto da fronteira com o Paquistão, em Punjab, uma região chave de onde muitas pessoas emigram para países como o Canadá, os Estados Unidos e o Reino Unido. Ele está preso há 10 anos, acusado de vários processos criminais. Atualmente preso em Gujarat, estado natal do primeiro-ministro Narendra Modi, ele foi acusado pela polícia em Punjab, Mumbai e outros lugares de continuar a planejar extorsão, assassinato e outros crimes enquanto estava na prisão.
Bishnoi enfrentou acusações em mais de 36 casos, alguns ainda aguardando sentença. Ele também foi condenado por crimes graves, incluindo tentativa de homicídio e porte de armas ilegais. Relatórios, muitas vezes citando fontes policiais anônimas, ligaram ele e sua gangue de 700 membros a tiroteios e outros crimes. Ele deu entrevistas na prisão, levantando suspeitas de que poderia ter acesso a telefones ou outros dispositivos enquanto estava atrás das grades.
O nome de Bishnoi aparece frequentemente nos tablóides indianos e esta foi a segunda vez esta semana que ganhou as manchetes em todo o país. No domingo (13 de outubro), um membro de sua gangue assumiu a responsabilidade pela morte a tiros de Baba Siddique, um político conhecido por suas estreitas ligações com estrelas do cinema de Bollywood em Mumbai.
CASO GURPATWANT NOS EUA
Num caso separado nos Estados Unidos, os procuradores federais acusaram um cidadão indiano, Nikhil Gupta, de arquitetar uma “conspiração de assassinato de aluguer” contra Gurpatwant Singh Pannun, um separatista Sikh baseado nos Estados Unidos. A alegada conspiração foi alegadamente “frustrada” antes de poder ser executada. As autoridades alegaram que o complô foi organizado por um oficial indiano. Gupta negou as acusações e o caso levantou preocupações em Washington.
Na segunda-feira, o Departamento de Estado dos EUA anunciou que um comitê indiano de apuração visitaria Washington a partir de terça-feira para investigar o suposto plano de assassinato. Embora a Índia tenha negado qualquer papel no assassinato de Nijjar e na alegada conspiração contra Gurpatwant Singh, os especialistas acreditam que a decisão da Índia de investigar o segundo caso mostra a importância que atribui à manutenção de boas relações com os Estados Unidos.
A mídia indiana cobriu amplamente na terça-feira as alegações do Canadá ligando a gangue Bishnoi a crimes no Canadá. No entanto, o India Today rejeitou-a como uma “alegação antiga”. Bishnoi e sua gangue estão ligados a outros crimes violentos na Índia. Em abril deste ano, quando homens armados abriram fogo em frente à casa do astro de Bollywood Salman Khan, a mídia do país relacionou Bishnoi ao incidente. Embora não tenha assumido a responsabilidade pelo ato, ele já havia sido gravado em vídeo ameaçando Khan, afirmando que “certamente o mataria”.
CASO BUCK PRETO RAJASTHAN
Em 1998, Salman Khan foi condenado por caçar dois cervos negros em Jodhpur, Rajastão, uma espécie protegida de antílope. A comunidade Bishnoi, conhecida por praticar o vegetarianismo, considera o cervo preto um animal sagrado.
Em 2022, o nome de Bishnoi surgiu no assassinato do cantor Punjabi Sidhu Moose Wala. Sua gangue assumiu a responsabilidade pelo tiroteio, mas Bishnoi não. Embora ele e outros tenham sido acusados, Bishnoi negou qualquer envolvimento no assassinato.
(O autor deste artigo é um analista político, aeroespacial e de defesa baseado em Bengaluru. Ele também é diretor da ADD Engineering Components, India, Pvt. Ltd, uma subsidiária da ADD Engineering GmbH, Alemanha. Ele pode ser contatado em: girishlinganna @gmail.com)
