(Bloomberg) — Na baía norte de Jacarta, uma região com a maior prevalência de atraso no crescimento e desnutrição na capital da Indonésia, cerca de 160 alunos do primeiro ano comem com entusiasmo a merenda escolar gratuita em um dia quente de setembro.
Enquanto recitam as orações, alguns olham para as caixas coloridas, enquanto outros as abrem apressadamente para revelar arroz, omelete, carne teriyaki, grão de bico frito, cenoura e melão. Enquanto observa, Yani, 45 anos, diz que espera que uma melhor nutrição ajude nas notas e na assiduidade da sua filha de sete anos.
As refeições fazem parte de um programa piloto administrado pelo governo depois que o presidente eleito Prabowo Subianto, que tomará posse em 20 de outubro, prometeu merenda escolar gratuita como parte de sua campanha bem-sucedida. O objectivo: reduzir as taxas de atraso no crescimento, melhorar os resultados educativos numa nação onde quase um quarto da população tem menos de 15 anos e impulsionar o crescimento económico para 8% anualmente.
O foco nas infra-estruturas leves contrasta com o do seu antecessor, Joko Widodo, que deu prioridade às estradas, caminhos-de-ferro e pontes e à indústria de exportação mineral, com um crescimento médio do PIB de 4,2% no seu mandato de 10 anos. Embora economistas e investidores aplaudam a ambição, o que os preocupa é o preço e os riscos de executar o programa sem desperdício ou corrupção.
O ministro das Finanças, Sri Mulyani Indrawati, reservou 71 biliões de rúpias (4,6 mil milhões de dólares) para o programa de almoço no orçamento de 2025, prevendo-se que os custos aumentem à medida que a implementação se expande. O eventual desembolso de 30 mil milhões de dólares por ano equivale a 14% de todo o orçamento da Indonésia para 2024 e cerca de 2,5 vezes mais do que as suas despesas anuais com a saúde.
O plano de Prabowo custará cinco vezes o valor que a Índia, que gere o maior programa de almoço do mundo, gastou em 2023. Esse programa está assolado por escândalos de corrupção e acusações de falta de higiene, desafios que as autoridades indonésias terão de evitar.
Uma recente expansão do programa para incluir mães grávidas sugere que os gastos poderão aumentar ainda mais nos próximos anos, “o que poderia colocar uma pressão ascendente sobre o défice fiscal na ausência de uma redefinição de prioridades dos programas de gastos”, disse Martin Petch, que. ocupa o cargo de vice-presidente e diretor sênior de crédito na Moody’s Ratings, o que o torna o principal analista da classificação soberana da Indonésia.
Prabowo procurou acalmar os receios fiscais financiando o programa dentro do limite do défice do governo de 3% do PIB no orçamento de 2025, à medida que o governo procura reduzir o desperdício e outras despesas não essenciais. Detalhes sobre os planos de financiamento subsequentes ainda não foram anunciados.
Kim Eng Tan, analista da S&P Global Ratings em Singapura, afirma que “um compromisso contínuo com a prudência fiscal será importante” à medida que o programa se expande.
O antigo general Prabowo afirma que o seu programa de refeições gratuitas visa manter as crianças do país saudáveis e competitivas no meio dos rápidos avanços tecnológicos e da concorrência com a força de trabalho de outros países. “Não se trata de ser querido, de ganhar popularidade. “Esta é uma questão de estratégia”, disse ele recentemente num fórum.
Quase uma em cada três crianças com menos de cinco anos no vasto arquipélago de 275 milhões de pessoas é considerada demasiado pequena para a sua idade. A má nutrição e a baixa frequência escolar significam que os estudantes indonésios obtêm resultados inferiores aos dos seus pares em matemática, leitura e ciências, e o seu desempenho está a deteriorar-se.
A melhoria dos resultados educativos será fundamental para ajudar a Indonésia (que tem actualmente uma produção económica de aproximadamente 4.800 dólares por pessoa, o que o torna um país de “rendimento médio-alto”, segundo o Banco Mundial) a imitar os seus vizinhos e a subir na escala de desenvolvimento.
As economias que “escaparam da armadilha do rendimento médio, como Singapura, Coreia e Taiwan, têm infra-estruturas sociais muito boas”, disse Rob Subbaraman, chefe de investigação macroeconómica global da Nomura Holdings. “Portanto, é uma boa medida da Indonésia, mas eles não deveriam esquecer repentinamente a infraestrutura física.”
Prabowo também prometeu renovar escolas em todo o país, oferecer exames de saúde gratuitos e expandir outros programas de assistência social. Para pagar tudo isto, o seu objectivo é duplicar o rácio de receitas fiscais do país (de cerca de 10% actualmente) através da reforma do sistema fiscal e do aumento das receitas não fiscais. Investidores e economistas aguardam mais detalhes sobre esses planos assim que Prabowo tomar posse e decidir sobre a formação do seu gabinete.
Thomas Rookmaaker, chefe dos governos soberanos da Ásia-Pacífico na Fitch Ratings, afirma que alcançar o estatuto de nação desenvolvida até 2045 – outro dos objectivos de Prabowo – “parece um desafio sem grandes reformas que aumentem a produtividade ou um aumento significativo dos gastos governamentais e uma acumulação de dívida pública”.
De todas as promessas de campanha de Prabowo, foi o programa de almoço que atraiu mais atenção dada a sua grande escala. E nem todos estão convencidos da ideia.
Muhammad Rafi Bakri, analista do Conselho de Auditoria da Indonésia, escreveu num relatório em Abril que os planos de almoço “podem não ser uma solução mágica” para o problema de atraso no crescimento da Indonésia e levantou preocupações sobre a sustentabilidade do financiamento do programa. O programa de almoço grátis da Índia, observou Bakri, também é apoiado por organizações sem fins lucrativos, algo que é pouco provável que aconteça no caso da Indonésia.
Para outros analistas, o potencial impulso às perspectivas de curto e longo prazo supera essas preocupações.
“No curto prazo, esta iniciativa poderá estimular a actividade económica e criar oportunidades de crescimento para as empresas do sector de bens de consumo básicos”, disse Mohit Mirpuri, gestor de fundos da SGMC Capital Pte., com sede em Singapura, que está “optimista” em relação à nação. “Uma força de trabalho mais saudável e mais qualificada é a base da produtividade e da inovação, tornando a Indonésia um mercado atraente para investidores de longo prazo.”
De volta à baía de Jacarta, Dahlia, 40 anos, acredita que o programa de alimentação diária ajudará a sua inquieta filha de sete anos a ter uma dieta mais equilibrada, embora esteja preocupada com a qualidade e a higiene dos alimentos.
“Não poderemos ver diretamente como funciona a cozinha”, disse ele. “Eu realmente espero que o governo e a escola garantam que tudo esteja limpo. “Essa é a minha maior preocupação.”
–Com ajuda de Yuki Tanaka e Andy Lin (Notícias).
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