(Bloomberg) — Os aliados mais próximos do Canadá sinalizaram que continuarão a buscar laços mais fortes com o governo de Narendra Modi, apesar das acusações do primeiro-ministro Justin Trudeau de que diplomatas indianos reuniram secretamente informações sobre separatistas sikhs que viviam no Canadá e que foram então ameaçados, extorquidos ou assassinados.
As alegações extraordinárias, apoiadas por declarações da polícia nacional do Canadá, são o mais recente desenvolvimento numa disputa que começou no ano passado, quando Trudeau acusou a Índia de envolvimento no assassinato de um activista Sikh na Colúmbia Britânica.
O Canadá alega agora que as autoridades indianas estiveram envolvidas numa gama muito mais ampla de atividades ilegais em solo canadense. Expulsou seis diplomatas indianos na segunda-feira, depois que a Índia se recusou a renunciar à sua imunidade diplomática para interrogatório. A Índia respondeu ordenando a saída de seis diplomatas canadenses.
As acusações de Trudeau têm o potencial de minar o argumento público para que os aliados ocidentais reforcem as suas relações com a Índia, mas tanto o governo do Reino Unido como os dos EUA emitiram declarações relativamente discretas na terça-feira que sugeriam poucas mudanças na sua abordagem.
“Deixamos claro que as alegações são extremamente sérias e devem ser levadas a sério, e queríamos que o governo da Índia cooperasse com o Canadá na sua investigação”, disse o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, aos jornalistas. “Eles obviamente não escolheram esse caminho.”
Ao mesmo tempo, Miller disse que a Índia continua a ser “um parceiro incrivelmente forte dos Estados Unidos” e que Nova Deli é fundamental para a visão mais ampla dos EUA de um Indo-Pacífico livre e aberto.
Trudeau conversou por telefone com o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, sobre os últimos acontecimentos. Uma breve leitura publicada por Downing Street não mencionou o nome da Índia, mas disse que ambos os líderes “concordaram sobre a importância do Estado de direito” e em permanecer em “contato próximo enquanto se aguarda as conclusões do inquérito”.
O ministro das Relações Exteriores da Nova Zelândia, Winston Peters, também não se referiu à Índia em sua declaração. “A suposta conduta criminosa descrita publicamente pelas autoridades canadenses responsáveis pela aplicação da lei, se provada, seria muito preocupante”, disse ele.
Os países ocidentais têm cortejado cada vez mais a Índia como um contrapeso geopolítico à China na região Indo-Pacífico, apesar do seu descontentamento com elementos do governo nacionalista hindu de Modi. O Reino Unido procura um acordo de comércio livre com a Índia, enquanto os Estados Unidos estabelecem parcerias com o país em matéria de defesa, tecnologia limpa e energia.
As alegações do Canadá levantam a questão de saber se os diplomatas indianos podem estar envolvidos em actividades semelhantes noutras nações ocidentais com grandes diásporas Sikh. Os Estados Unidos já estão a lidar com esta questão nos bastidores, adoptando uma abordagem de “diplomacia silenciosa” à sua própria acusação de que um agente do governo indiano ordenou o assassinato de um cidadão americano em Nova Iorque, uma conspiração que foi frustrada.
“Este problema não é exclusivo do Canadá, embora as consequências diplomáticas e a forma como tudo isto se desenrolou publicamente sejam exclusivas do Canadá”, disse Vina Nadjibulla, vice-presidente de investigação e estratégia da Fundação Ásia-Pacífico do Canadá, numa entrevista. .
Os Estados Unidos calcularam que a vergonha pública funcionará de forma menos eficaz do que a cooperação com a Índia e, até certo ponto, isto provou-se correto, disse ele.
Autoridades indianas estiveram em Washington na terça-feira para discutir a alegação dos EUA de que um de seus agentes tentou organizar o assassinato de Gurpatwant Singh Pannun, um separatista sikh americano. Miller disse que o momento correspondia às reivindicações do Canadá.
A Bloomberg informou que a investigação interna da Índia resultou na conclusão de que a culpa era dos agentes desonestos e que, como resultado, vários funcionários indianos deixaram a agência de espionagem. Na terça-feira, o Hindustan Times informou que a Índia prendeu um funcionário identificado na acusação dos EUA como responsável pela conspiração.
A Índia não iniciou qualquer investigação interna sobre as alegações do Canadá; em vez disso, ele apenas negou, ofuscou e atacou em resposta, disse Trudeau na segunda-feira. Embora a diferença também se deva ao estatuto de superpotência dos Estados Unidos, ela demonstra a eficácia da abordagem americana, disse Nadjibulla.
“Ele precisa de seus aliados”
A polícia canadense e Trudeau disseram que falaram publicamente na segunda-feira para conter uma ameaça contínua à segurança pública e porque os esforços para trabalhar com a Índia não tiveram sucesso.
Ainda assim, a estratégia do Canadá tem sido frustrante para os aliados e pode não ser construtiva, disse Nadjibulla. “O Canadá não pode efetuar mudanças comportamentais sozinho. “Você precisa de seus aliados”, disse ele. “Portanto, embora seja bom para nós mantermos os princípios, a eficácia disso só será determinada pelo apoio ou não dos outros.”
A Índia, por sua vez, descreveu as afirmações do Canadá como “absurdas”. Ele designou Pannun e o separatista sikh assassinado na Colúmbia Britânica, Hardeep Singh Nijjar, como terroristas.
Trudeau e sua ministra das Relações Exteriores, Melanie Joly, disseram na segunda-feira que informaram seus parceiros do Five Eyes: Estados Unidos, Reino Unido, Austrália e Nova Zelândia. Um funcionário do governo canadense que pediu para não ser identificado para discutir assuntos internos disse que não espera grandes demonstrações de apoio público dos aliados.
Trudeau e Joly, disse o responsável, entendem que esta é uma questão diplomática sensível e que outros países podem seguir as suas próprias abordagens. No entanto, o responsável sublinhou que os aliados apoiam a investigação do Canadá à porta fechada.
–Com a assistência de Iain Marlow e Alex Morales.
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