A ascendência Emishi é comumente encontrada no nordeste do Japão.
Pesquisas inovadoras sobre os genomas de aproximadamente 3.200 pessoas em todo o Japão estão remodelando a nossa compreensão da ancestralidade do país. Este estudo revela que a formação genética do povo japonês é muito mais complexa do que se pensava anteriormente.
Tradicionalmente, acreditava-se que a população japonesa descendia de dois grupos principais: os imigrantes produtores de arroz do Leste Asiático e os indígenas Jomon, os caçadores-coletores. No entanto, este estudo recente, liderado por cientistas do Centro de Ciências Médicas Integrativas da RIKEN, identifica um terceiro grupo ancestral com ligações ao Nordeste da Ásia, particularmente o povo Emishi. Esta descoberta apoia a teoria das “origens tripartidas” proposta em 2021.
“Nossa análise revelou a estrutura subpopulacional do Japão em uma escala precisa, que é lindamente classificada de acordo com a localização geográfica do país”, explica Chikashi Terao, pesquisador principal do estudo.
A equipa de investigação realizou um dos maiores estudos genéticos de uma população não europeia. Eles reuniram os genomas completos de indivíduos de sete regiões, de Hokkaido, no norte, até Okinawa, no sul. O uso do sequenciamento completo do genoma permitiu-lhes acessar informações genéticas detalhadas, aproximadamente 3.000 vezes mais do que os métodos anteriores.
“O sequenciamento completo do genoma nos dá a oportunidade de analisar mais dados, o que nos ajuda a encontrar coisas mais interessantes”, explica Terao.
A pesquisa investigou como diferentes grupos ancestrais contribuem para a composição genética de diversas regiões do Japão. Por exemplo, a ascendência Jomon é mais prevalente em Okinawa, enquanto o oeste do Japão mostra uma afinidade genética mais forte com os chineses Han, provavelmente devido a padrões históricos de migração.
A ascendência Emishi é comumente encontrada no nordeste do Japão, revelando variações geográficas distintas na herança genética.
Os cientistas também examinaram variantes genéticas raras, que podem fornecer informações sobre ancestrais e padrões de migração. Terao explica: “Nós raciocinamos que variantes raras às vezes podem ser rastreadas até populações ancestrais específicas e podem ser informativas ao revelar padrões de migração em grande escala dentro do Japão”.
Esta estratégia levou a uma melhor compreensão de como certas características genéticas estão distribuídas pelo país.
A pesquisa também revisou genes herdados de espécies humanas arcaicas, como os denisovanos e os neandertais. “Estamos interessados em saber por que os genomas antigos são integrados e conservados nas sequências modernas de DNA humano”, explicou Terao.
Por exemplo, foram identificados determinados marcadores genéticos relacionados com condições de saúde, que podem lançar luz sobre variações na suscetibilidade a doenças entre os japoneses.
Os pesquisadores oferecem possibilidades para avanços futuros na medicina personalizada. Ao organizar variantes genéticas específicas que afetam a saúde, os cientistas pretendem ligar as diferenças genéticas à predisposição para doenças.
“O que tentamos fazer foi encontrar e catalogar variantes genéticas com perda de função que são muito específicas do povo japonês”, disse Terao. Este trabalho pode levar a uma melhor compreensão e tratamento de condições como doença hepática crônica, hipertensão e perda auditiva.
Este estudo genético abrangente forneceu novos insights sobre a complexidade da ancestralidade do Japão, revelando a influência de um terceiro grupo ancestral e destacando a diversidade dentro da população. As descobertas não só aprofundam a nossa compreensão da história genética do Japão, mas também têm implicações importantes para a medicina personalizada, melhorando potencialmente o diagnóstico e o tratamento de várias condições de saúde. Esta pesquisa marca um passo importante para descobrir as intrincadas camadas da herança genética do Japão.
Além de revelar a complexa ascendência do Japão, este estudo abre a porta à exploração da diversidade genética noutras populações não europeias. Demonstra como a utilização da sequenciação completa do genoma pode ajudar a descobrir ligações ancestrais ocultas em diferentes partes do mundo, oferecendo novos conhecimentos sobre a história humana e a migração.
