EUA:
A SpaceX “capturou” com sucesso o impulsionador do primeiro estágio de seu megafoguete Starship no domingo, quando ele retornou à plataforma de lançamento após um vôo de teste, uma inovação mundial na busca da empresa por uma rápida reutilização.
O “reforço superpesado” decolou preso ao foguete Starship minutos antes, depois fez um retorno controlado e perfeito à mesma plataforma no Texas, onde um par de enormes “pauzinhos” mecânicos se estendiam da torre de lançamento para transportar o propulsor. Ele desce lentamente até parar, de acordo com uma transmissão ao vivo da empresa SpaceX de Elon Musk.
“Pessoal, este é um dia para os livros de história da engenharia”, disse um porta-voz da SpaceX em uma narração na transmissão ao vivo da empresa, depois que o impulsionador estava com segurança ao alcance da torre e a equipe da empresa explodiu em aplausos.
“A torre pegou o foguete!!” O fundador da SpaceX, Musk, postou no X.
O reforço começa no canto superior direito. Assista até o final. Som ativado pic.twitter.com/jS70tHLNcr
— 𝙺𝚒𝚖𝚋𝚊𝚕 𝙼𝚞𝚜𝚔 🤠 (@kimbal) 13 de outubro de 2024
A decolagem ocorreu às 07h25 (12h25 GMT) com tempo claro. Quando o propulsor retornasse à plataforma de lançamento, o estágio superior da Starship deveria pousar no Oceano Índico dentro de uma hora.
Durante seu último vôo em junho, a SpaceX conseguiu seu primeiro pouso bem-sucedido com a Starship, um protótipo de espaçonave que Musk espera que um dia leve humanos a Marte.
A NASA também aguarda ansiosamente uma versão modificada da Starship para atuar como pousador para voos tripulados à Lua no âmbito do programa Artemis no final desta década.
A SpaceX disse que seus engenheiros “passaram anos preparando e meses testando a tentativa de captura do booster, e os técnicos gastaram dezenas de milhares de horas construindo a infraestrutura para maximizar nossas chances de sucesso”.
As equipes estavam monitorando para garantir que “milhares” de critérios fossem atendidos tanto no veículo quanto na torre antes de qualquer tentativa de devolver o booster Super Heavy.
Caso as condições não tivessem sido atendidas, o booster teria sido redirecionado para pousar no Golfo do México, como em testes anteriores.
Em vez disso, depois de receber a luz verde, o propulsor de retorno desacelerou de velocidades supersônicas e os poderosos “braços pauzinhos” o abraçaram.
‘Falha rápido, aprenda rápido’
Os grandes braços mecânicos, chamados de “Mechazilla” por Musk, geraram considerável entusiasmo entre os entusiastas do espaço.
A nave mede 121 metros de altura com os dois estágios combinados, cerca de 90 pés mais alta que a Estátua da Liberdade.
Seu propulsor Super Heavy, que mede 233 pés de altura, produz 16,7 milhões de libras (74,3 meganewtons) de empuxo, cerca de duas vezes mais potente que os foguetes Saturno V usados durante as missões Apollo.
A estratégia de “falhar rápido, aprender rápido” da SpaceX de testes iterativos rápidos, mesmo quando seus foguetes explodem espetacularmente, acabou acelerando o desenvolvimento e contribuindo para o sucesso da empresa.
Fundada apenas em 2002, ultrapassou rapidamente os gigantes da indústria aeroespacial e hoje é líder mundial em lançamentos orbitais, além de fornecer a única espaçonave americana atualmente certificada para transportar astronautas.
Também criou a maior constelação de satélites de Internet do mundo, inestimável em zonas de desastre e de guerra.
Mas a sua visão fundadora de tornar a humanidade uma espécie multiplanetária corre cada vez mais o risco de ser ofuscada pela adesão de Musk ao candidato presidencial republicano Donald Trump e pelo seu alinhamento com a política de direita.
Nas últimas semanas, a empresa discutiu abertamente com a Administração Federal de Aviação sobre licenças de lançamento e supostas violações, com Musk acusando a agência de exagero e pedindo a demissão de seu chefe, Michael Whitaker.
“Ele está tentando se posicionar para uma interferência regulatória mínima com a SpaceX quando Donald Trump for presidente”, disse Mark Hass, especialista em marketing e professor da Universidade Estadual do Arizona. “Mas é uma aposta calculada se as coisas acontecerem de outra maneira.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada por um canal sindicalizado.)
