Crise imobiliária e mudança para a direita definem corrida para prefeito de São Francisco

(No último parágrafo, leia “É contra a lei” em vez de Sem-abrigo é “contra a lei”. Corrige o texto da citação para indicar que o sem-abrigo em si não é ilegal.)

São Francisco enfrenta grande número de vagas de escritórios e lenta recuperação no centro da cidade

Democratas centristas moderados ganham popularidade em meio a preocupações com crime e segurança pública

Prefeito Breed criticado pelo lento desenvolvimento habitacional e políticas para os sem-teto

O atraso nas eleições pode ajudar o titular

SÃO FRANCISCO (Reuters) – As preocupações com moradia e crime dominam a disputa para prefeito de São Francisco, uma eleição que dá aos eleitores a chance de escolher o caminho em que confiam para tirar sua cidade de uma crise.

São Francisco passou a representar os desafios enfrentados por muitas grandes cidades dos EUA que têm lutado com uma recuperação económica desigual e com o aumento do custo de vida desde a pandemia da COVID-19.

Para os críticos da sua liderança, a cidade ficou presa no que chamam de ciclo vicioso, caracterizado por pessoas sem-abrigo nas ruas e mercados de droga ao ar livre. A recuperação do centro tem sido lenta, com muitas lojas vazias e pouco trânsito nas ruas.

Entre as principais cidades dos EUA, São Francisco tem a maior taxa de vacância de escritórios, cerca de 32%, de acordo com dados de março de 2024 da imobiliária JLL.

Neste contexto, a famosa cidade liberal iniciou uma mudança política, incluindo medidas eleitorais aprovadas este ano que implementaram novas tecnologias de policiamento e testes obrigatórios de drogas para os beneficiários de assistência pública da cidade.

Os observadores esperam que a próxima corrida para autarca reflicta a crescente popularidade da ala centrista moderada do Partido Democrata local, que obteve ganhos nas eleições de Março.

“O que interessa aos eleitores neste momento não são os tipos de questões nas quais os progressistas tendem a se sair bem”, disse Jason McDaniel, professor de ciências políticas da Universidade Estadual de São Francisco, à Reuters.

Começando com a votação antecipada em 7 de outubro, os eleitores escolherão entre 13 candidatos em um sistema de votação por segundo turno instantâneo. O atual prefeito London Breed, que lidera a cidade desde as eleições especiais de 2018, tem quatro oponentes principais, todos democratas. Breed ganhou o endosso dos democratas de São Francisco.

Uma pesquisa de agosto do San Francisco Chronicle mostrou Breed na liderança, seguido pelos democratas moderados, o ex-prefeito provisório Mark Farrell e o filantropo e herdeiro da fortuna de Levi, Daniel Lurie. Dois candidatos progressistas de esquerda, Aaron Peskin e Ahsha Safai, ficaram para trás.

A pesquisa mostrou que as principais questões entre os eleitores eram o crime e a segurança pública, à frente da acessibilidade da habitação e dos sem-abrigo.

‘COMEÇANDO A SENTIR-SE MELHOR’

Um atraso na eleição pode ter ajudado Breed.

Uma medida eleitoral aprovada em 2022 transferiu as eleições locais em São Francisco para anos pares, em parte na esperança de que vinculá-las às eleições presidenciais aumentaria a participação.

Isso significou que, em vez de concorrer à reeleição em Novembro passado, Breed teve mais 12 meses para melhorar a percepção da sua liderança.

“Ao atrasar as eleições por um ano, as pessoas estão começando a se sentir melhor em relação à cidade”, disse McDaniel.

As taxas de criminalidade caíram 32% ano após ano, de acordo com o Departamento de Polícia de São Francisco. A queda se deve em parte ao aumento dos recursos policiais e à melhor implementação de tecnologias de vigilância, disse Breed.

“Temos os sistemas. Está funcionando como deveria”, disse Breed em entrevista.

Farrell diz que muito mais precisa ser feito. Ele prometeu contratar um novo chefe de polícia nos seus primeiros 100 dias e disse num debate que declararia um “estado de emergência com fentanil” para ter acesso a mais recursos estaduais e federais para combater o flagelo da droga mortal.

Os críticos de Breed também apontaram para o ritmo lento de licenciamento e construção de novas moradias sob sua administração.

A cidade está muito aquém das metas habitacionais impostas pelo estado de adicionar 82.000 novas unidades entre 2023 e 2031. De acordo com o Departamento de Habitação dos EUA, apenas cerca de 500 novas unidades receberam licenças em julho, o que desencadeou uma lei estadual para agilizar o processo de aprovação. .

“Muitas das nossas políticas tornaram a construção muito difícil, mais cara e mais fácil para as pessoas se oporem às oportunidades de habitação quando chegam a bairros que não estão tradicionalmente habituados a construir mais habitações”, reconheceu Breed.

Ele disse que quer se concentrar em áreas subutilizadas para novas construções, ao mesmo tempo que mantém a estrutura da cidade. São Francisco é famosa por suas casas vitorianas coloridas e pitorescas.

Numa cidade onde o rendimento familiar médio dos seus mais de 800.000 residentes é o mais elevado entre as principais cidades americanas, o problema dos sem-abrigo continua a ser intratável. O último estudo mostrou que cerca de 8.000 pessoas na cidade estão desabrigadas, um número que alguns defensores dizem que subestima a população. A administração de Breed tem empregado varreduras de barracas para moradores de rua desde que uma decisão da Suprema Corte em junho considerou constitucional a proibição de acampamentos. Breed disse que as batidas fazem parte de uma variedade de soluções, incluindo o aumento da capacidade de abrigos e o transporte de moradores de rua para suas famílias ou redes fora da cidade.

Peskin, um dos candidatos progressistas da esquerda, disse que as pessoas estão simplesmente sendo transferidas de um bairro para outro.

Lurie, que fundou uma organização sem fins lucrativos destinada a reduzir a pobreza, disse que Breed não fez o suficiente para manter as pessoas fora das ruas.

Até agora, Lurie gastou mais que todos os outros candidatos, contribuindo com mais de 6 milhões de dólares da sua própria riqueza. Os colaboradores de um comitê que apoia sua campanha incluem Jan Koum, fundador do aplicativo de mensagens WhatsApp, e outros executivos de tecnologia e capitalistas de risco.

“É contra a lei”, disse Lurie, “e não é compassivo ou humano permitir que as pessoas permaneçam nas nossas ruas”. (Reportagem de Judith Langowski; edição de Donna Bryson e Bill Berkrot)