Clearwater, Estados Unidos:
Enquanto a água jorrando do furacão Milton inundava seu apartamento na Flórida, Lidier Rodríguez e Sandra Escalona subiram as escadas em busca de segurança, uma cena de perigo e drama em uma residência de idosos normalmente tranquila.
Horas depois, depois que a forte tempestade atingiu a noite de quarta-feira, eles observaram as mesmas equipes de emergência que os resgataram em sua residência – uma série de prédios de apartamentos de dois andares – ajudarem outros idosos.
O complexo fica em uma rua baixa e agora inundada perto de Tampa Bay, na costa oeste da Flórida. A polícia e os bombeiros foram de prédio em prédio em barcos na quinta-feira, ajudando as pessoas a chegarem a terra firme.
“Perdemos tudo”, disse Rodríguez, um cubano de 54 anos que mora na Flórida há 20 anos. “Mas pelo menos estamos vivos. Isso é tudo que nos resta.”
Fora de suas casas, dezenas de moradores parecem confusos e chocados, como se não soubessem o que fazer a seguir.
Carregavam sacolas com os poucos pertences que conseguiam guardar e, em alguns casos, seus cães e gatos.
Ninguém esperava tantas inundações num bairro que não fazia parte das numerosas zonas de evacuação obrigatória que as autoridades da Florida declararam durante o segundo grande furacão em poucas semanas.
O bairro não sofreu danos quando o furacão Helene atingiu o país no final do mês passado.
Milton matou pelo menos 11 pessoas ao cruzar o estado e depois entrar no Atlântico. Mas os moradores da Flórida deram um suspiro de alívio porque a tempestade, os danos catastróficos e a perda de vidas que muitas pessoas temiam não se concretizaram.
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E agora?
Quando Escalona viu alguns centímetros de água no chão da sua casa, primeiro pensou que um vizinho tinha deixado a água aberta, mas logo percebeu que algo estava muito errado.
“Tudo aconteceu muito rápido. A água entrou de repente, era forte, com muita correnteza”, lembra Escalona.
“Pegamos alguns papéis e o cachorro e saímos. Passamos a noite na porta dos vizinhos de cima”, disse ele.
Agora ela e o marido estão se perguntando o que fazer e para onde ir.
“Não é fácil pensar que você tem tudo e de repente não tem nada”, disse Rodríguez.
“Não sabemos para onde ir. Estamos neste país há quase 20 anos e não temos família. Somos ela, eu e o cachorro”, disse ela, apontando para seu chihuahua Tito.
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O alívio substitui o medo
Embora Milton tenha sido um poderoso furacão de categoria 3 em uma escala de cinco níveis, a Flórida acabou não sendo atingida tão duramente quanto as autoridades temiam.
Na verdade, a maioria das 11 mortes causadas pela tempestade ocorreu na Costa Leste, longe de onde a tempestade atingiu o continente, devido aos tornados que se originaram da tempestade.
Em Sarasota, cerca de 100 quilômetros ao sul de Clearwater e perto de onde o furacão atingiu a costa, as ruas estavam gradualmente voltando ao normal.
As equipes de emergência limparam muitas ruas antes do amanhecer, mas ainda havia árvores derrubadas em alguns lugares, junto com vidros quebrados e outros danos.
Perto da Marina de Sarasota, dezenas de pessoas andavam tirando fotos dos danos causados pela tempestade com seus celulares.
Eles observaram uma lancha que bateu em uma locadora de barcos devido aos fortes ventos de Milton.
Muitas pessoas expressaram alívio porque a cidade não foi tão danificada quanto esperavam.
“Acho que poderia ter sido muito pior”, disse a aposentada Donna Pickup.
Essa sensação de alívio é compartilhada em Punta Gorda, 100 quilômetros (60 milhas) a sudeste de Sarasota.
Naquela cidade, duramente atingida pelo furacão Ian em 2022, a tempestade que atingiu a noite de quarta-feira inundou zonas costeiras e deixou vários iates encalhados à beira-mar.
Mas também aqui os danos não foram tão graves como muitos temiam.
“Graças a Deus”, disse David Cardoso, “muitas casas estão em muito bom estado”.
Ele acrescentou: “Era para nos afetar pior”.
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(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada por um canal sindicalizado.)
