(Bloomberg) — A mensagem aos moradores da Flórida sobre o caminho projetado por Milton foi clara.
Do presidente Joe Biden e do governador da Flórida, Ron DeSantis, às autoridades locais de emergência, meteorologistas de TV e entes queridos preocupados de longe, aqueles que vivem nas áreas mais vulneráveis do Estado do Estado foram implorados Deixe-os evacuar. Segundo a Associated Press, cerca de 6 milhões de residentes vivem em condados que emitiram ordens de evacuação obrigatória.
“Você ainda tem tempo para evacuar se estiver em uma zona de evacuação”, disse DeSantis em entrevista coletiva na quarta-feira. Ele disse que a melhor opção é ir para um abrigo no seu município, principalmente quando as condições climáticas pioram. A ocupação total dos abrigos em todo o estado foi de cerca de 31 mil, disse ele, de uma capacidade total de 200 mil.
Espera-se que Milton, uma tempestade de categoria 4 com ventos máximos de 130 milhas (209 quilômetros) por hora às 14h de quarta-feira, chegue à costa durante a noite na costa central do Golfo do estado e depois abra um caminho rápido e destrutivo em direção ao Oceano Atlântico. .
Para muitas pessoas que vivem numa zona de evacuação, a questão de saber se devem sair (e onde e a que horas) pode ser complicada. Alguns temem que sejam impedidos de regressar às suas propriedades danificadas por um longo período. Outros estão enraizados graças ao trabalho que deve continuar mesmo com a tempestade. E alguns insistem que a preocupação é exagerada.
Michelle Browne disse que o furacão Helene destruiu tantas coisas em sua vida que simplesmente não houve tempo suficiente para sair do caminho de Milton. Browne, 76 anos, administra um complexo de apartamentos de quatro edifícios sobre a água em Gulfport, a poucos quilômetros do centro de São Petersburgo, no condado de Pinellas. Helene enviou mais de um metro de água pelo primeiro andar.
“É terrível, isso é simplesmente terrível. Primeiro Helene e agora outra”, disse ele. “Vou perder tudo.”
Presa em um prédio sem energia, cheio de mofo e água parada desde que Helene chegou, Browne disse que passou todas as horas disponíveis após a tempestade ajudando seus inquilinos a conseguirem moradias mais seguras. Milton planeja ficar com a filha, o genro e quatro netos em São Petersburgo.
Milhares de pessoas na área de Tampa Bay procuraram terrenos mais elevados: mais de 13.000 pessoas estavam hospedadas em abrigos nos condados de Hillsborough e Pinellas. Ao sul, no condado de Manatee, cerca de 6 mil pessoas passaram a noite em abrigos. As autoridades do condado de Pinellas alertaram os residentes para estarem em um local seguro até as 16h de quarta-feira.
À medida que Milton atravessa a península da Flórida, espera-se que a tempestade empurre uma parede de água em direção à costa, com uma tempestade de até 4,6 metros (15 pés) possível perto de Sarasota. Além disso, mais de 30 centímetros de chuva poderão cair em áreas interiores, criando perigos potenciais em milhares de quilómetros quadrados, incluindo inundações de água doce e danos a casas, empresas, estradas e pontes. É provável que haja interrupções prolongadas de energia, disseram os meteorologistas.
Kevin Guthrie, diretor da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida, deu um aviso ameaçador aos moradores da Flórida que decidiram desafiar as ordens de evacuação, aconselhando-os a se esconderem debaixo dos colchões caso ouvissem galhos de árvores quebrando ou linhas de energia explodindo.
“Se de repente você se sentir completamente calmo, você está no olho do furacão”, alertou. “Não saia, não olhe em volta. “Você pode estar a poucos minutos de uma situação potencialmente fatal.”
Em Sarasota, a prefeita Liz Alpert disse que a cidade, que fica ao sul da região imediata de Tampa Bay, está se preparando para a tempestade. Ele disse que as autoridades foram rápidas em limpar o máximo possível de destroços deixados por Helene. Todos os policiais permanecerão de plantão até o fim da tempestade, disse ele. Alpert disse que a cidade enfatizou a evacuação de suas ilhas barreira e oferece transporte para abrigos.
“Todas as nossas ilhas-barreira ficarão submersas”, disse Alpert. “Você não pode ficar em uma ilha barreira e sobreviver a isso.”
Fora das zonas de evacuação imediata, os residentes procuravam abrigo. Paige Farr, que tem uma fazenda de 10 acres em Sarasota e cuida de 10 cavalos enquanto a tempestade se aproxima, disse que “não há como” ela sair. Seu celeiro de metal foi construído para resistir a ventos de 210 quilômetros por hora. Mesmo assim, ela disse: “Estou apavorada”.
@NWSWPC prevê um alto risco de inundações repentinas em #Milton com chuvas totais de até 18 polegadas sobre o panhandle da Flórida. Esta chuva traz o risco de inundações urbanas e repentinas catastróficas e com risco de vida, juntamente com inundações fluviais moderadas a significativas pic.twitter.com/GaHwJecfjS— Centro Nacional de Furacões (@NHC_Atlantic) 9 de outubro de 2024
Poucas horas antes da tempestade chegar, Greg Cruz, 49 anos, entregava lençóis, cobertores e colchões de ar em dois abrigos em Sarasota cheios de centenas de pessoas com deficiência que não conseguiram evacuar. No entanto, o próprio Cruz disse que resistirá à tempestade em sua casa, que fica em uma zona de evacuação obrigatória, alguns quilômetros para o interior.
“Tudo o que podemos fazer é fechar nossa casa com tábuas e torcer pelo melhor”, disse ele. “É muito estressante, mas simplesmente não é prático sairmos.”
Kevin Anderson, prefeito de Fort Myers, no sudoeste da Flórida, disse esperar que os moradores levem a sério a ameaça da tempestade. Anderson mora em Fort Myers há cerca de cinco décadas e disse que não conseguia se lembrar de uma época em que uma tempestade chegasse diretamente à cidade vinda do Golfo.
“Tive que lidar com muitas tempestades”, disse ele. “Este me deixou preocupado.”
É provável que Fort Myers sofra inundações e outros danos causados por Milton, cuja rota projetada mudou para o sul nas últimas 24 horas. De acordo com o Centro Nacional de Furacões, a cidade poderá sofrer uma tempestade de 2,5 a 3,6 metros. Anderson disse que muitas pessoas não percebem que, quando a velocidade do vento atinge níveis perigosos, a cidade não pode responder às emergências até que a tempestade passe.
Entre aqueles que ficam perto de casa por causa dos seus empregos estão profissionais de saúde e funcionários de hospitais. Jennifer Higgins, diretora de enfermagem da Lee Health em Fort Myers, disse que muitos funcionários do sistema médico vivem em zonas de evacuação, mas ainda assim vêm trabalhar.
“Tenho muito pessoal engajado e respondendo e provavelmente morando nas zonas A e B”, disse Higgins, que não está evacuando. “Como enfermeira e membro da equipe clínica, é difícil deixar a família.”
Ouça no Zero: As mudanças climáticas estão ‘colocando os dados do tempo contra nós’
–Com a assistência de Rthvika Suvarna e Magdalena Del Valle.
(Atualiza o quarto parágrafo com os dados mais recentes do Centro Nacional de Furacões sobre a intensidade da tempestade.)
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