Investigação encontra discriminação generalizada contra inquilinos da Seção 8 na Califórnia

LOS ANGELES (AP) – Inquilinos da Califórnia que tinham vouchers de moradia da Seção 8 tiveram contratos de aluguel negados por mais de 200 proprietários, incluindo grandes empresas imobiliárias, de acordo com uma investigação secreta que descobriu discriminação generalizada no estado.

A organização de pesquisa sem fins lucrativos Housing Rights Initiative anunciou terça-feira que apresentou queixas ao Departamento de Direitos Civis da Califórnia, alegando que os proprietários violaram uma lei estadual que proíbe negar arrendamentos a inquilinos que pagam com vouchers. Solicita sanções contra 203 empresas e indivíduos.

A organização sem fins lucrativos também está pressionando por mais financiamento estatal para fazer cumprir adequadamente a lei, que o governador democrata Gavin Newsom assinou em 2019.

“Este processo histórico serve como uma oportunidade para o governador e sua agência de aplicação da lei habitacional fazerem cumprir o projeto de lei que ele sancionou e responsabilizar os infratores”, disse a Housing Rights Initiative em um comunicado.

O gabinete de Newsom disse que o Departamento de Direitos Civis do estado responderia em nome da administração. O departamento não respondeu imediatamente aos e-mails de terça-feira solicitando comentários sobre o pedido.

O objetivo do programa Seção 8, nomeado em homenagem a um componente da Lei Federal de Habitação, é manter os imóveis para aluguel acessíveis e prevenir a falta de moradia, que atingiu níveis críticos na Califórnia. No âmbito do programa, que tem uma longa lista de espera, os inquilinos normalmente pagam cerca de 30% de sua renda em aluguel e o voucher cobre o restante.

Ao longo de um ano, investigadores disfarçados se passando por possíveis inquilinos se comunicaram por mensagem de texto com proprietários, administradores de propriedades e agentes imobiliários para determinar o cumprimento das leis de habitação justa da Califórnia. A investigação descobriu que os titulares de vouchers foram explicitamente discriminados em 44% das vezes em São Francisco. As recusas de vouchers ocorreram em 53% dos casos em Oakland, 58% em San Jose e 70% em Los Angeles.

Numa troca de mensagens de texto, um agente da EXP Realty, uma corretora nacional, diz a um investigador que se faz passar por potencial inquilino que os serviços públicos estão incluídos na mensalidade de uma unidade de aluguer. Ao ser informado que o inquilino possui voucher da Seção 8, o agente responde: “Não trabalho com esse programa”, segundo a investigação.

Em outra troca, um corretor da Sotheby’s International Realty responde a um investigador que se faz passar por um inquilino esperançoso: “Desculpe, o proprietário não aceita a Seção 8.”

Representantes da EXP e da Sotheby’s não responderam imediatamente na terça-feira aos e-mails solicitando comentários sobre as alegações.

Kate Liggett, diretora do programa Housing Rights Initiative, estima que o pedido representa apenas uma fração da discriminação contra os inquilinos da Seção 8 na Califórnia.

“Ao expor esta prática generalizada e prejudicial, apelamos ao Estado para fornecer a agências como o Departamento de Direitos Civis da Califórnia os recursos de que necessitam para erradicar a discriminação dos vouchers de uma vez por todas”, disse Liggett num comunicado.