Mais de uma dúzia de estados e o Distrito de Columbia entraram com ações judiciais contra o TikTok na terça-feira, alegando que o popular aplicativo de vídeo curto foi projetado para viciar as crianças e prejudicar sua saúde mental.
Os processos surgem de uma investigação nacional sobre o TikTok, lançada em março de 2022 por uma coalizão bipartidária de procuradores-gerais de vários estados, incluindo Nova York, Califórnia, Kentucky e Nova Jersey. Todas as reclamações foram apresentadas nos tribunais estaduais.
No centro de cada processo está o algoritmo do TikTok, que aumenta o que os usuários veem na plataforma ao preencher o feed principal “For You” do aplicativo com conteúdo adaptado aos interesses das pessoas. Os processos apontam para recursos de design do TikTok que, segundo eles, deixam as crianças viciadas na plataforma, como a capacidade de rolar indefinidamente o conteúdo, notificações push que vêm com “zumbidos” integrados e filtros faciais que criam looks inatingíveis para os usuários.
“Eles escolheram os lucros em vez da saúde e segurança, do bem-estar e do futuro dos nossos filhos”, disse o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, numa conferência de imprensa em São Francisco. “E isso não é algo que possamos aceitar. Então, processamos.”
Os últimos processos ocorrem quase um ano depois que dezenas de estados processaram a Meta Platforms Inc., controladora do Instagram, em tribunais estaduais e federais por prejudicar jovens e contribuir para a crise de saúde mental juvenil ao projetar conscientemente e deliberadamente recursos viciantes que mantêm as crianças presas às suas plataformas.
Os desafios legais, que também incluem o YouTube do Google, fazem parte de um crescente acerto de contas contra as empresas de redes sociais e os seus efeitos na vida dos jovens. Em alguns casos, os desafios foram coordenados de uma forma que se assemelha à forma como os estados se organizaram anteriormente contra as indústrias do tabaco e farmacêutica.
O TikTok, no entanto, enfrenta um obstáculo ainda maior, já que a sua própria existência nos Estados Unidos está em dúvida. De acordo com uma lei federal que entrou em vigor no início deste ano, o TikTok poderá ser banido dos Estados Unidos até meados de janeiro se sua controladora com sede na China, a ByteDance, não vender a plataforma até então. Tanto o TikTok quanto o ByteDance estão contestando a lei em um tribunal de apelações em Washington. Um painel de três juízes ouviu os argumentos orais do caso no mês passado e deverá emitir uma decisão, da qual poderá haver recurso para a Suprema Corte dos EUA.
Em seus registros na terça-feira, o Distrito de Columbia chamou o algoritmo de “indutor de dopamina” e disse que foi criado para ser intencionalmente viciante, para que a empresa pudesse prender muitos usuários jovens ao uso excessivo e mantê-los em seu aplicativo por horas e horas. O TikTok faz isso apesar de saber que esses comportamentos levarão a “profundos danos psicológicos e fisiológicos”, como ansiedade, depressão, dismorfia corporal e outros problemas duradouros, de acordo com a denúncia.
A TikTok está desapontada com o fato de as ações terem sido movidas depois que a empresa trabalhou com procuradores-gerais por dois anos para resolver as questões, disse um porta-voz.
“Discordamos veementemente dessas afirmações, muitas das quais acreditamos serem imprecisas e enganosas”, disse o porta-voz do TikTok, Alex Haurek. “Estamos orgulhosos e continuamos profundamente comprometidos com o trabalho que realizamos para proteger os adolescentes e continuaremos a atualizar e melhorar o nosso produto”.
A empresa de mídia social não permite que crianças menores de 13 anos se inscrevam em seu serviço principal e restringe alguns conteúdos a menores de 18 anos. Mas Washington e vários outros estados afirmaram nos seus documentos que as crianças podem facilmente contornar essas restrições, permitindo-lhes aceder ao serviço. adultos usam, apesar das afirmações da empresa de que sua plataforma é segura para crianças.
O Distrito de Columbia alega que o TikTok está operando como uma “economia virtual não licenciada”, permitindo que as pessoas comprem TikTok Coins (uma moeda virtual dentro da plataforma) e enviem “presentes” para streamers no TikTok LIVE que podem coletá-los com dinheiro real. cobra uma comissão de 50% sobre essas transações financeiras, mas não se registrou como transmissor de dinheiro no Departamento do Tesouro dos EUA ou nas autoridades distritais, de acordo com a denúncia.
As autoridades dizem que os adolescentes são frequentemente explorados para conteúdo sexual explícito através do recurso de streaming AO VIVO do TikTok, que permitiu que o aplicativo funcionasse essencialmente como um “clube de strip virtual” sem restrições de idade. Dizem que a parcela que a empresa obtém das transações financeiras lhe permite lucrar com a exploração.
Os 14 procuradores-gerais dizem que o objetivo de suas ações é impedir que o TikTok use esses recursos, impor penalidades financeiras por suas supostas práticas ilegais e cobrar indenização dos usuários que foram prejudicados.
O uso das mídias sociais entre adolescentes é quase universal nos Estados Unidos e em muitas outras partes do mundo. Quase todos os adolescentes com idades entre 13 e 17 anos nos EUA relatam usar uma plataforma de mídia social, e cerca de um terço afirma que usa a mídia social “quase constantemente”, de acordo com o Pew Research Center.
Estudantes do ensino médio que usam frequentemente as redes sociais têm mais comumente sentimentos persistentes de tristeza ou desesperança, de acordo com uma nova pesquisa do Centro de Controle e Prevenção de Doenças realizada no ano passado com cerca de 20.000 adolescentes.
Na semana passada, o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, processou a TikTok, alegando que a empresa estava compartilhando e vendendo informações pessoais de menores, violando uma nova lei estadual que proíbe essas práticas. A TikTok, que contesta as acusações, também está lutando contra uma ação federal semelhante, baseada em dados, movida em agosto pelo Departamento de Justiça.
Vários estados liderados pelos republicanos, incluindo Nebraska, Kansas, New Hampshire, Kansas, Iowa e Arkansas, também processaram anteriormente a empresa, alguns sem sucesso, por alegações de que ela está prejudicando a saúde mental das crianças ao expô-las a conteúdo “inadequado” ou ao permitir a entrada de jovens. pessoas sejam exploradas sexualmente em sua plataforma. Arkansas entrou com uma ação judicial contra o YouTube, bem como contra a Meta Platforms, proprietária do Facebook e do Instagram, e está sendo processado por dezenas de estados por acusações de que prejudica a saúde mental dos jovens. A cidade de Nova York e alguns distritos escolares públicos também entraram com suas próprias ações judiciais.
Redatores da Associated Press de todos os Estados Unidos contribuíram para esta história.
Este artigo foi gerado a partir de um feed automatizado de uma agência de notícias sem modificações no texto.
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