Starmer se curva à política ao fazer de Morgan McSweeney seu principal assistente

(Bloomberg) — Keir Starmer passou por três primeiros meses difíceis no poder, com seu governo sobrecarregado por controvérsias sobre doações, brigas internas e crescente pessimismo em relação às finanças públicas do Reino Unido. No domingo, ele finalmente recorreu ao arquiteto da vitória eleitoral esmagadora do Partido Trabalhista para tentar consertar as coisas.

A súbita nomeação de Morgan McSweeney para substituir Sue Gray, que o primeiro-ministro tinha escolhido a partir de uma posição sénior na burocracia britânica para liderar o seu governo, foi um movimento brutal que sublinhou até que ponto o governo já precisava de uma reinicialização completa. Os trabalhistas também veem isso como Starmer percebendo que seu gabinete precisa de mais influência política, algo pelo qual o primeiro-ministro não é particularmente conhecido, após semanas de cobertura negativa da mídia.

“A política regressou” ao número 10 de Downing Street, disse John McTernan, antigo conselheiro do ex-primeiro-ministro trabalhista Tony Blair.

A nova equipa de Downing Street liderada por McSweeney forneceria uma orientação política mais clara, uma estratégia mais bem definida e relações mais coesas entre os conselheiros, disseram à Bloomberg pessoas que trabalham com ele e saudaram a sua nomeação, sob condição de anonimato. Diz-se que ele quer concentrar-se incansavelmente em vencer as próximas eleições, marcadas para 2029, garantindo que os conservadores e o Partido Reformista do Reino Unido, de direita, liderado por Nigel Farage, não possam acusar o Partido Trabalhista de falhar no crime, na imigração e na boa gestão da vida pública. finanças. .

Na prática, isso transforma McSweeney na antena política do primeiro-ministro, agora com autoridade para dirigir a sua operação. Starmer, um advogado de carreira que entrou relativamente tarde em Westminster, tem um estilo tecnocrático e defende um governo baseado na gestão competente da economia e dos serviços públicos, em vez de grandes narrativas políticas. Diz-se que ele considera frustrantes a politicagem diária e a cobertura noticiosa 24 horas por dia, preferindo concentrar-se nas suas funções administrativas.

Foi por isso que ele escolheu Gray, um funcionário público de carreira que, em primeiro lugar, sabia como fazer as coisas em Whitehall. Mas os inimigos de Gray acusaram-na de não ter conseguido gerir a transição do Partido Trabalhista da oposição para o governo, e disseram que a sua falta de experiência política contribuiu para a incapacidade de Starmer de se livrar das questões sobre os presentes que aceitou do seu rico colega trabalhista Waheed. Em meio ao furor, o índice de aprovação pessoal de Starmer despencou.

Cabe a McSweeney garantir que os últimos três meses sejam um breve período, em vez de um período turbulento que prejudicará o resto do seu mandato. Como gerente de campanha trabalhista, McSweeney definiu a estratégia e a mensagem. Mas embora ele possa não ter a experiência de Gray no governo diário, ele é mais inteligente e antecipará problemas e oportunidades políticas, disseram as pessoas.

O jovem de 47 anos cresceu em Macroom, no condado de Cork, na Irlanda, e mudou-se para Londres aos 17 anos, onde trabalhou em canteiros de obras antes de frequentar a Middlesex University. Inspirado pelas conquistas do governo Blair na mediação da paz na Irlanda do Norte, juntou-se ao Partido Trabalhista após o Acordo da Sexta-Feira Santa de 1998, trabalhando na sede do partido como estagiário.

Seu primeiro trabalho como estrategista político ocorreu quando liderou campanhas trabalhistas no bairro londrino de Lambeth, recuperando o controle do conselho dos conservadores e liberais democratas e derrotando o grupo de extrema esquerda “Militant” que havia assumido o controle do Partido Trabalhista. aquela área.

Ele impressionou os seus colegas ao derrotar a extrema direita em Barking e Dagenham no final dos anos 2000, quando o Partido Nacional Britânico ganhava terreno no bairro londrino em busca do seu primeiro assento parlamentar. A campanha de McSweeney concentrou-se em questões locais e quotidianas durante vários anos, e o BNP foi derrotado de forma convincente pelo Trabalhismo nas eleições gerais de 2010.

Outras empresas tiveram menos sucesso. Ele administrou a campanha de liderança de Liz Kendall em 2015, quando o agora secretário de Trabalho e Pensões ficou em último lugar em uma disputa vencida pelo socialista Jeremy Corbyn.

Embora muitos tenham abandonado o Partido Trabalhista após a vitória de Corbyn (incluindo Blair, que declarou o partido “perdido” para sempre), McSweeney acreditava que este poderia regressar ao centro político. Ele fundou o think tank Labor Together, considerado na época uma ampla igreja para pessoas de todo o movimento.

Após duas derrotas eleitorais sob o governo Corbyn, McSweeney planejou a campanha de Starmer para se tornar líder. Essa disputa foi travada de acordo com ideias de esquerda, mas sob McSweeney, Starmer girou para o centro depois de vencer e expulsou o Corbynismo (e o próprio Corbyn) do partido.

Antes das eleições de Julho, McSweeney também desempenhou um papel fundamental na eliminação ou redução de políticas, incluindo políticas dispendiosas mas populares, como a transição para a energia verde, para reduzir os alvos de ataque dos oponentes. A campanha trabalhista foi travada com base em promessas de não aumentar impostos importantes e de proteger a economia e as finanças públicas, e alcançou uma maioria histórica para Starmer governar.

Os conselheiros trabalhistas consideram McSweeney tão próximo da Chanceler do Tesouro Rachel Reeves e sua nomeação como chefe de gabinete de Starmer poderia ajudar as relações do primeiro-ministro com o Tesouro. A esposa de McSweeney, Imogen Walker, é a nova deputada trabalhista e foi nomeada assistente parlamentar de Reeves.

Mas essas ligações percebidas também frustraram alguns membros da equipa ministerial de Starmer enquanto os Trabalhistas estavam na oposição, e McSweeney e Reeves foram vistos como bloqueadores de ideias políticas mais ambiciosas.

Os críticos também apontaram que a eliminação de grandes aumentos de receitas de campanha amarrou as mãos do governo antes do que se espera ser um orçamento doloroso em 30 de Outubro. A mensagem negativa de Reeves sobre o buraco negro fiscal de 22 mil milhões de libras (28,8 mil milhões de dólares) que ela herdou dos conservadores foi vista no partido como uma extensão da abordagem de McSweeney.

Esses argumentos contribuíram para as brigas internas que acabaram custando o emprego de Gray, e seus aliados acusaram McSweeney de tentar derrubá-la em uma luta pelo poder pelos ouvidos de Starmer. McSweeney e um punhado de outros assessores do sexo masculino no escritório de Starmer ficaram conhecidos como “os meninos”, desencadeando a primeira rodada de escaramuças com Gray enquanto ela tentava conter sua influência.

A turbulência aumentou os riscos para Starmer, especialmente porque o seu discurso durante as eleições foi uma promessa de estabilidade após 14 anos de governos liderados pelos conservadores. Em vez de bater de frente ou encontrar uma solução elegante para manter os dois assessores em seus lugares, Starmer optou por um nomeado político todo-poderoso. Agora ele precisará que McSweeney fique fora das manchetes para restaurar uma aparência de calma.

Mais histórias como esta estão disponíveis em Bloomberg.com