Após a devastação do furacão Helene nos Estados Unidos esta semana, uma nova tempestade surgiu nas redes sociais: falsos rumores sobre como os fundos para desastres foram usados e até alegações de que as autoridades controlam o clima.
Autoridades do governo local e nacional dizem que estão tentando combater os rumores, incluindo um espalhado pelo candidato presidencial republicano Donald Trump.
Um dos rumores mais selvagens é que Helene foi uma tempestade concebida para permitir que as empresas explorassem depósitos regionais de lítio. Outros acusam a administração do presidente Joe Biden de usar fundos federais para desastres para ajudar imigrantes ilegais no país ou sugerem que as autoridades estão abandonando deliberadamente os corpos durante a limpeza.
A congressista republicana Marjorie Taylor Greene postou no X na noite de quinta-feira: “Sim, eles podem controlar o clima. É ridículo alguém mentir e dizer que isso não pode ser feito.”
As teorias da conspiração são fundamentais para os esforços de resgate e recuperação após a tempestade, um dos furacões mais mortíferos deste século nos Estados Unidos. E falta pouco mais de um mês para a eleição presidencial entre Trump e a vice-presidente Kamala Harris.
Tanto republicanos como democratas dizem que os rumores estão a causar problemas.
“Acabei de falar com um senador que recebeu 15 ligações HOJE sobre por que não paramos… de ‘preencher a lacuna'”, disse Kevin Corbin, um republicano do Senado da Carolina do Norte, um estado que é um dos mais afetado por Helene. “Há 98% de chance de que não seja verdade e se for um problema, alguém sabe e sabe”, escreveu ele no Facebook.
“Estou ficando cansado de distrações intencionais”, acrescentou.
Autoridades da Casa Branca acusaram na sexta-feira alguns líderes republicanos e meios de comunicação conservadores de espalharem intencionalmente rumores para dividir os americanos de uma forma que poderia prejudicar os esforços de ajuda humanitária.
“A desinformação deste tipo pode impedir as pessoas de procurarem assistência crítica quando mais precisam dela”, afirma um memorando da Casa Branca. “É fundamental que todos os líderes, quaisquer que sejam as suas convicções políticas, parem de espalhar este veneno.”
O memorando destacou uma afirmação de Trump durante um comício esta semana de que Biden e Harris usaram fundos federais de emergência “em pessoas que não deveriam estar em nosso país”.
“Isso é FALSO”, dizia o memorando. “Nenhum financiamento de ajuda humanitária foi usado para apoiar habitação e serviços para imigrantes. Nenhum.
Em resposta a um pedido de comentários para este artigo, a campanha de Trump repetiu acusações de que os fundos da FEMA tinham sido gastos no alojamento de imigrantes ilegais no país.
A Agência Federal de Gestão de Emergências tem o financiamento para a resposta imediata e os esforços de recuperação de Helene, de acordo com o memorando da Casa Branca, e forneceu milhões de dólares em ajuda aos que se recuperam.
A FEMA tem sido alvo de tantas falsidades que criou uma página de resposta a boatos em seu site para tentar silenciá-los.
Helene atingiu a Flórida há uma semana, matando mais de 200 pessoas e devastando meia dúzia de estados no sudeste dos Estados Unidos.
Algumas autoridades estão tentando combater elas próprias a desinformação nas redes sociais. Katie Keaotamai, que trabalha na FEMA, mas disse que estava falando nas redes sociais a título pessoal, explicou os processos de resposta a desastres da FEMA em vários posts do TikTok com milhares de visualizações.
Os desastres são muitas vezes politizados, disse Kate Starbird, cofundadora do Centro para um Público Informado da Universidade de Washington, acrescentando que as redes sociais recompensam “o sensacionalismo e a indignação com atenção”.
“Manipular o processo de criação de sentido (por exemplo, espalhar teorias da conspiração e desinformação) e politizar o evento tornará mais difícil responder e recuperar agora, e tomar decisões informadas sobre como se preparar e mitigar o próximo”, disse Starbird.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada por um canal sindicalizado.)
