O presidente dos EUA, Joe Biden, pedirá desculpas pela assimilação forçada de crianças indígenas

O presidente Joe Biden disse que pedirá desculpas formalmente na sexta-feira pelo papel do país em forçar crianças indígenas a frequentar internatos, onde muitas sofreram abusos físicos, emocionais e sexuais e quase 1.000 morreram.

“Estou fazendo algo que deveria ter feito há muito tempo: pedir desculpas formalmente às nações indianas pela maneira como tratamos seus filhos durante tantos anos”, disse Biden ao deixar a Casa Branca na quinta-feira com destino ao Arizona.

“Nunca, em um milhão de anos, eu teria imaginado que algo assim aconteceria”, disse a secretária do Interior, Deb Haaland, membro do Pueblo de Laguna, no Novo México, à Associated Press. “É um grande problema para mim. Tenho certeza de que será algo muito importante para todo o país indiano”.

Haaland lançou uma investigação sobre o sistema de internato logo depois de se tornar o primeiro nativo americano a liderar o Departamento do Interior. Descobriu que pelo menos 18 mil crianças, algumas com apenas quatro anos, foram separadas dos pais e forçadas a frequentar escolas que procuravam assimilá-las na sociedade branca, enquanto as autoridades federais e estatais procuravam desapropriar as nações tribais das suas terras.

A investigação também documentou quase 1.000 mortes e 74 sepulturas associadas a mais de 500 escolas.

Nenhum presidente se desculpou formalmente pela remoção forçada destas crianças – um elemento de genocídio conforme definido pelas Nações Unidas – durante os mais de 150 anos em que o governo dos Estados Unidos trabalhou para dizimar os nativos americanos, os povos nativos do Alasca e os nativos havaianos.

O Departamento do Interior realizou sessões de escuta e coletou depoimentos de sobreviventes. Uma das recomendações do relatório final foi um reconhecimento e um pedido de desculpas pela era do internato. Haaland disse que o levou a Biden, que concordou que era necessário.

A Casa Branca disse que Biden acredita que “para inaugurar a próxima era de relações federais-tribais, devemos reconhecer plenamente os danos do passado”.

“Ao emitir este pedido de desculpas, o Presidente reconhece que nós, como povo que amamos o nosso país, devemos recordar e ensinar toda a nossa história, mesmo quando é dolorosa. E devemos aprender com essa história para que nunca se repita”, afirmou o comunicado.

A política de assimilação forçada lançada pelo Congresso em 1819 como um esforço para “civilizar” os nativos americanos terminou em 1978, após a aprovação de uma lei abrangente, a Lei do Bem-Estar da Criança Indígena, que se concentrava principalmente em dar às tribos uma palavra a dizer sobre quem adotaram seus filhos. .

Haaland se juntará a Biden durante sua primeira visita diplomática a uma nação tribal como presidente na sexta-feira, quando ela fizer seu discurso na comunidade indígena do rio Gila, nos arredores de Phoenix. Isso ocorre no momento em que a campanha de Harris gasta centenas de milhões de dólares em anúncios direcionados aos eleitores nativos americanos em estados decisivos, incluindo Arizona e Carolina do Norte.

“Será um dos momentos mais importantes de toda a minha vida”, disse Haaland.

Não está claro que ação, se houver, seguirá o pedido de desculpas. O Departamento do Interior ainda está a trabalhar com nações tribais para repatriar os restos mortais de crianças em terras federais. Algumas tribos ainda estão em desacordo com os militares dos EUA, que se recusaram a seguir a lei federal que regulamenta a devolução de restos mortais de nativos americanos quando se trata daqueles ainda enterrados na Escola Indígena Carlisle, na Pensilvânia.

“O pedido de desculpas do presidente Biden é um momento profundo para o povo nativo deste país”, disse o chefe principal da nação Cherokee, Chuck Hoskin Jr., em um comunicado à Associated Press.

“Nossos filhos foram criados para viver em um mundo que apagou suas identidades, sua cultura e perturbou sua língua falada”, disse Hoskin em seu comunicado. “Oklahoma abrigava 87 internatos frequentados por milhares de nossas crianças Cherokee. Ainda hoje, quase todos os cidadãos da nação Cherokee sentem o impacto de alguma forma.”

O pedido de desculpas de sexta-feira pode levar a mais progresso para as nações tribais que ainda pressionam por uma ação contínua do governo federal, porque é um reconhecimento de erros passados ​​que não foram corrigidos, algo “conhecido e enterrado”, disse Melissa Nobles, chanceler do MIT e autora de “The Política de desculpas oficiais.”