O presidente das Maldivas, Mohamed Muizzu, recebeu boas-vindas no tapete vermelho durante sua primeira visita de estado à Índia na segunda-feira, uma viagem que visa reparar as frágeis relações entre os dois vizinhos do sul da Ásia.
O presidente das Maldivas, Mohamed Muizzu, está numa visita de cinco dias à Índia, que chegou ao poder há um ano com a promessa de retirar as tropas indianas estacionadas no seu arquipélago estrategicamente localizado.
Segundo o Ministério das Relações Exteriores, Muizzu e o primeiro-ministro Modi discutirão “questões bilaterais, regionais e internacionais de interesse mútuo”.
Durante a sua visita à Índia, Muizzu reunir-se-á com altos funcionários indianos.
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As tensões aumentaram entre a Índia e as Maldivas desde que Muizzu, pró-China, ganhou a presidência, derrotando o atual amigo da Índia, Ibrahim Mohamed Solih. Na preparação para as eleições de 2023, Muizzu prometeu retirar os soldados indianos estacionados nas Maldivas para assistência humanitária. Em Maio, Nova Deli substituiu muitos destes soldados por especialistas civis.
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A situação piorou quando Muizzu visitou a China antes da Índia em Janeiro, o que foi considerado uma afronta a Nova Deli. Após o seu regresso, ele delineou planos para reduzir a dependência das Maldivas da Índia para cuidados de saúde, medicamentos e importações essenciais.
No entanto, ocorreu um degelo no relacionamento depois que Muizzu compareceu à cerimônia de posse de Modi para um terceiro mandato, em junho. Desde então, moderou a sua posição anti-Índia e a comunicação oficial aumentou entre as duas nações.
O Ministro das Relações Exteriores, Subrahmanyam Jaishankar, expressou confiança de que as conversações de Muizzu com Modi darão “novo impulso” aos “laços de amizade” entre os dois países.
Por que as Maldivas são importantes para a Índia?
As potências regionais Índia e China competem pela influência no arquipélago estrategicamente localizado das Maldivas, situado no Oceano Índico.
Durante décadas, a Índia tem sido um importante fornecedor de assistência ao desenvolvimento às Maldivas, apoiando vários projectos de infra-estruturas, cuidados de saúde e instalações de saúde. Em contraste, as Maldivas participam na iniciativa “Belt and Road” da China, que visa desenvolver portos e estradas, ao mesmo tempo que expande a influência da China na Ásia, África e Europa.
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A visita do Presidente Muizzu a Nova Deli é particularmente importante para Modi, que atravessa um cenário diplomático desafiador. Isto inclui a recente ascensão da política marxista Anura Kumara Dissanayake como presidente do Sri Lanka e a fuga da primeira-ministra do Bangladesh, amiga da Índia, Sheikh Hasina, para a Índia, em Agosto, depois de protestos liderados por estudantes terem forçado a sua demissão. Além disso, o Nepal é agora liderado pelo primeiro-ministro pró-China, KP Sharma Oli.
Os especialistas sugerem que a Índia deve preservar laços fortes com os países vizinhos (Sri Lanka, Bangladesh, Butão, Nepal e Maldivas), que são considerados esferas de influência tradicionais.
Por que a Índia é importante para as Maldivas?
A China e a Índia são os dois maiores credores bilaterais das Maldivas, que declararam recentemente que não têm intenção de solicitar um resgate do Fundo Monetário Internacional, apesar dos avisos de um possível incumprimento soberano. Dados oficiais revelaram que a dívida externa das Maldivas atingiu 3,37 mil milhões de dólares no primeiro trimestre deste ano, representando cerca de 45% do seu produto interno bruto.
O Presidente Muizzu descreveu um “acordo de linha de crédito” indiano como um “passo positivo”. Em junho, ele visitou Nova Delhi para a posse do primeiro-ministro Modi após sua vitória eleitoral, e o ministro das Relações Exteriores, Subrahmanyam Jaishankar, visitou Male em agosto.
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Conhecidas pelo seu turismo de luxo, praias imaculadas e resorts isolados, as Maldivas também se tornaram um hotspot geopolítico. A Índia está preocupada com a crescente influência da China no Oceano Índico, onde rotas marítimas vitais leste-oeste atravessam a cadeia de arquipélagos de 1.192 ilhas de coral, estendendo-se por cerca de 800 quilómetros (500 milhas) através do equador.
Tradicionalmente, o governo indiano considera as Maldivas, juntamente com o vizinho Sri Lanka, como parte da sua esfera de influência. Desde que assumiu o cargo, Muizzu moderou a sua retórica anti-Índia, garantindo que não perturbaria o equilíbrio regional ao substituir as forças indianas por tropas chinesas.
“Esta relação histórica está entrelaçada como as raízes de uma árvore, construída sobre séculos de trocas e valores partilhados”, disse Muizzu sobre as ligações entre Malé e Nova Deli.
(Com contribuições de agências)
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