Uma pesquisa recente da NASA sugere que pode existir vida sob o gelo marciano, já que poças de água derretida sob o gelo empoeirado poderiam oferecer um ambiente hospitaleiro para a vida microbiana. O estudo descreve como a luz solar poderia passar através do gelo, permitindo a fotossíntese nessas bolsas de água derretida, semelhantes aos buracos de crioconita na Terra.
Vida sob o gelo de Marte?
Embora não haja nenhuma evidência direta de vida em Marte, um novo estudo da NASA sugere que os micróbios podem sobreviver sob a superfície gelada do planeta. De acordo com Aditya Khuller, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, a luz solar poderia penetrar através da água gelada de Marte, permitindo potencialmente a ocorrência da fotossíntese. Na Terra, condições semelhantes sustentam a vida em bolsas sob o gelo, onde organismos como as cianobactérias e as algas dependem da fotossíntese para sobreviver.
Gelo em Marte e piscinas de água derretida empoeiradas
Marte tem dois tipos principais de gelo: água congelada e dióxido de carbono. A equipe de pesquisa, incluindo Khuller, estudou água gelada que se formou a partir de poeira e neve antigas durante as eras glaciais marcianas. Eles sugerem que a poeira presente neste gelo pode permitir que a luz solar derreta pequenas bolsas abaixo da superfície, criando poças de água. Em Marte, o derretimento do gelo é difícil na superfície devido à sua fina atmosfera, mas abaixo do gelo, a poeira pode absorver luz solar suficiente para aquecer e derreter o gelo.
Buracos de crioconita e fotossíntese marciana
Na Terra, a poeira dentro do gelo pode criar buracos de crioconita, que retêm a luz solar e derretem no gelo, formando pequenas bolsas de água que sustentam os ecossistemas microbianos. De acordo com Phil Christensen, da Universidade Estadual do Arizona, processos semelhantes poderiam ocorrer em Marte. O seu estudo sugere que luz suficiente poderia penetrar até três metros abaixo da superfície marciana, permitindo que a fotossíntese ocorresse nestas bolsas de água derretida.
Os cientistas estão agora a mapear as regiões onde esta água derretida pode existir, particularmente entre as regiões tropicais de Marte entre 30 e 60 graus de latitude. Estudos futuros e missões potenciais podem concentrar-se nestas áreas para investigação mais aprofundada.
