Nova Deli:
A Suprema Corte interrogou os governos centrais – e Punjab e Haryana – na quarta-feira, enquanto os argumentos sobre o não cumprimento e a não implementação de medidas antipoluição pelos estados chegavam a outra audiência, mesmo com a qualidade do ar em Delhi e na região da capital do governo nacional permanecendo ” muito pobre” e está a suscitar preocupações sobre o risco de um aumento de doenças respiratórias.
Uma bancada composta pelo juiz Abhay S Oka, o juiz A Amanullah e o juiz AG Masih rejeitou como “mera lavagem de olhos” os esforços dos governos de Punjab e Haryana para extinguir incêndios agrícolas (ou seja, agricultores queimando resíduos agrícolas) que contribuem para o ar tóxico que sufoca Deli. anualmente.
Os governos estaduais foram questionados por não terem processado, ou mesmo imposto penalidades financeiras proporcionais, aos agricultores que violaram a lei e, no caso de Haryana, até sugeriram que a falha na aplicação era uma “política concebida por vocês” para favorecer alguns agricultores em detrimento de outros.
O tribunal superior também criticou o governo sindical pelas leis de proteção ambiental “desdentadas”, observando que as leis destinadas a verificar a poluição, especificamente a Lei da Comissão para a Gestão da Qualidade do Ar (CAQM) de 2021, foram aprovadas sem a maquinaria administrativa para garantir a sua implementação.
Observou-se também que o Artigo 15 da Lei de Proteção Ambiental, que cobre as penalidades pela violação das leis antipoluição, foi alterado para que “o procedimento para a imposição de penalidades não possa ser seguido”.
A Seção 15 foi apontada como a “única seção para aplicação da EPA”, à qual o Procurador-Geral Adicional Aishwarya Bhati, comparecendo ao Centro, disse que estaria “totalmente operacional” em 10 dias.
“Nem uma única acusação…”
Punjab foi o primeiro a sentir a ira do tribunal, com o juiz Oka a lançar dúvidas sobre a sua afirmação de que 44 pessoas tinham sido processadas. “Seu advogado-geral disse que nada foi feito…”, disse o tribunal ao advogado Abhishek Singhvi, representando o governo de Punjab, “…nem um único processo.”
O tribunal foi informado de que Rs 11 lakh, como multas, foram recuperados de 417 pessoas que violaram as leis de queima de restolho, mas declarou insatisfação com os valores “nominais” arrecadados.
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“São impostas multas nominais…” observou o juiz Oka quando informado de que as multas variavam entre Rs 2.500 e Rs 5.000 por infrator. “Você deu licença às pessoas (para cometerem o crime)…”, observou ele, e também perguntou ao Sr. Singhvi por que outras 684 pessoas que violaram a mesma lei não foram punidas.
O secretário-chefe do governo de Punjab afirmou que “incêndios muito pequenos” às vezes eram esquecidos, ao que o tribunal respondeu: “…o menos que se espera de você é uma multa.”
Governo de Haryana ‘sob fogo’
O tribunal passou então para o governo de Haryana e lamentou que nenhum processo tivesse sido registado desde Junho de 2021, quando a Comissão de Gestão da Qualidade do Ar, um painel do governo central, emitiu ordens para processar aqueles que violassem a lei contra incêndios agrícolas.
O governo de Haryana alegou sucesso no controlo dos incêndios agrícolas, apontando para dados que indicam que apenas 655 reclamações foram comunicadas este ano (das quais cerca de 200 eram bandeiras falsas), em comparação com quase 10.000 antes, mas o tribunal não ficou completamente convencido.
“(Se) há cerca de 400 incêndios, por que apenas 32 casos policiais foram abertos?”
“Outros foram penalizados de acordo com a Seção 15 da EPA… coletamos Rs 2 milhões no total”, respondeu o governo estadual, ao que um tribunal cínico perguntou: “Eles estão coletando de acordo com a Seção 15 para que possam ser posteriormente anulados (e montante devolvido aos agricultores) em recurso?”
O secretário-chefe de Haryana procurou crédito pela redução do número de incêndios agrícolas, mas o Supremo Tribunal ficou totalmente descontente e disse: “Isto é tudo um disparate… Esta é uma política concebida por vocês? Então algumas pessoas são presas e outras simplesmente multadas? Estamos muito céticos…”
O tribunal também questionou a redução drástica do número de incêndios agrícolas, sugerindo que muitos deles podem ter passado despercebidos. “Mais uma vez… em alguns casos são registrados policiais e em outros há um valor nominal (de multa recuperada). É preciso haver consistência na abordagem.”
“Estados interessados em implementar a lei”?
O Supremo Tribunal disse que “haverá pelo menos um processo… se eles (Punjab e Haryana) estiverem realmente interessados em implementar a lei”, e questionou-se em voz alta sobre as “razões políticas” para esse fracasso.
Na semana passada foi afirmado que por vezes “razões políticas” dificultavam a tomada de medidas; O Juiz Oka disse então: “Esta não é uma questão política… trata-se da implementação de instruções legais…”
O tribunal avisou os funcionários do CAQM – que na semana passada chamou de “maravilha desdentada” por não ter cumprido as suas ordens e questionou a competência dos seus membros – que tomaria medidas.
Um tribunal furioso também apontou hoje as suas armas ao painel antipoluição.
À medida que o inverno se aproxima, os níveis de qualidade do ar em Deli e NCR caem frequentemente para níveis repugnantes; atingem rotineiramente mais de 500 (o valor mensurável mais elevado) e as doenças respiratórias aumentam.
E os sinais de alerta já estão aí para este ano.
Na semana passada, o governo de Deli activou a segunda fase do seu Plano de Acção de Resposta Gradual contra a poluição. Delhi, preparando-se para o habitual cobertor tóxico que a sufoca todos os anos durante o Diwali, impôs uma proibição imediata à produção, armazenamento, venda e uso de fogos de artifício.
Com contribuições de agências
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