Fósseis raros de elefantes extintos documentam o primeiro caso de carnificina no Vale da Caxemira, na Índia

Aproximadamente 300.000 a 400.000 anos atrás, no Vale da Caxemira, restos de elefantes antigos foram preservados junto com ferramentas de pedra usadas pelos primeiros humanos. Estes fósseis, encontrados pela primeira vez em 2000 perto de Pampore, foram agora confirmados como pertencentes a uma espécie extinta de elefante, o Palaeoloxodon. Pesquisadores, incluindo Advait Jukar, curador do Museu de História Natural da Flórida, identificaram os fósseis e descobriram evidências de atividade humana, marcando o caso mais antigo conhecido de abate de animais na Índia.

Ferramentas de pedra e evidências de extração de medula.

Oitenta e sete ferramentas de pedra feitas de basalto foram encontradas ao lado dos fósseis. Essas ferramentas, trazidas de outros lugares e moldadas no local, provavelmente foram usadas pelos primeiros humanos para extrair medula óssea rica em nutrientes de elefantes. Embora nenhuma evidência direta de caça, como marcas de lanças ou pontas incrustadas, tenha sido encontrada, os pesquisadores sugerem que os primeiros humanos caçavam ou possivelmente matavam elefantes. O estudo mostra que esses hominídeos eram habilidosos o suficiente para quebrar ossos e acessar a medula.

Descoberta de fósseis raros e significativos

Os fósseis, especialmente o crânio bem preservado, são de grande importância científica. Paleoloxodonte, a espécie extinta de elefante, era muito maior que os elefantes africanos modernos. Esses fósseis específicos pertencem ao Palaeoloxodon turkmenicus, uma espécie previamente descoberta em fragmentos no Turcomenistão em 1955. O crânio quase completo encontrado na Caxemira é um dos exemplos mais completos desta espécie. Os fósseis incluem delicados ossos da garganta que ajudaram a confirmar a identificação da espécie.

Novos insights sobre o comportamento humano inicial na Índia

Esta descoberta acrescenta uma nova dimensão à nossa compreensão da atividade humana inicial na Índia. Além das ferramentas, as evidências da interação humano-animal têm sido escassas. Advait Jukar acredita que esta descoberta, juntamente com o conhecido fóssil humano Narmada, destaca o importante papel que o subcontinente indiano desempenhou na evolução humana.