Na década de 1950, as viagens de longa distância através dos Estados Unidos foram severamente dificultadas por redes rodoviárias fragmentadas, má manutenção e condições de condução inconsistentes, impedindo tanto a actividade económica como a mobilidade laboral. A situação mudou drasticamente com a Lei de Ajuda Federal às Rodovias de 1956, que autorizou a construção do Sistema Rodoviário Interestadual dos Estados Unidos, um projeto de infraestrutura que custou aproximadamente US$ 500 bilhões (em dólares de hoje). Estendendo-se por mais de 47.000 milhas, a rede conectou regiões remotas aos principais mercados, facilitando a circulação eficiente de bens e serviços. Esta expansão da infra-estrutura reduziu os custos de transporte em até 30% e também catalisou um aumento na produção industrial e na suburbanização. A mobilidade laboral aumentou significativamente à medida que as regiões se tornaram mais acessíveis, conduzindo a mudanças nos padrões demográficos. Estudos estimam que o sistema rodoviário contribuiu com até 25% para o crescimento da produtividade dos EUA entre 1950 e 1990, sublinhando o seu papel como um motor crítico da expansão económica e da transformação estrutural na era do pós-guerra.
Infraestrutura como motor de crescimento
Isto reflecte um princípio bem estabelecido na teoria económica: as infra-estruturas são um motor essencial do crescimento. A “teoria do crescimento endógeno” de Paul Romer postula que os investimentos em infra-estruturas públicas não aliviam as restrições de curto prazo e também melhoram a produtividade de economias inteiras, promovendo a inovação e a eficiência. Nesta perspectiva, as infra-estruturas criam um “efeito de repercussão”: redes de transporte melhoradas, por exemplo, não só reduzem os custos para as empresas, mas também aumentam as oportunidades de comércio e colaboração, conduzindo a um efeito de repercussão agravado no crescimento.
O trabalho de David Aschauer reforça ainda mais isto. A sua investigação no final da década de 1980 mostrou que os períodos de baixo investimento em infra-estruturas estão correlacionados com a produtividade económica lenta, sugerindo que as infra-estruturas servem como uma componente crítica do capital público. Aschauer argumentou que o abrandamento económico dos Estados Unidos na década de 1970 se deveu em parte ao declínio do investimento em infra-estruturas públicas, apontando para uma ligação directa entre as obras públicas e a saúde geral da economia.
O efeito multiplicador
No caso da Índia, conforme estimado por Sukanya Bose e NR Bhanumurthy (2015) no seu documento de trabalho do NIPFP, as despesas de capital na Índia têm um multiplicador fiscal significativamente mais elevado de 2,45, em comparação com os pagamentos de transferência de despesas de capital e outras despesas de rendimento, que têm. multiplicadores. de 0,98 e 0,99, respectivamente. O multiplicador fiscal mede a mudança na produção económica resultante de uma mudança nos gastos do governo ou nos impostos. Um multiplicador de 2,45 para despesas de capital significa que cada rúpia investida em infra-estruturas gera 2,45 rúpias em produção económica, amplificando a despesa inicial. Este efeito multiplicador ocorre quando o aumento da despesa pública gera uma maior procura de bens e serviços, o que, por sua vez, estimula uma maior actividade económica através de um maior consumo e investimento. Em contraste, os multiplicadores de impostos estão em torno de -1, indicando um efeito contraccionista em que os aumentos de impostos reduzem a produção económica. Mesmo em cenários em que o objectivo é a consolidação orçamental, as despesas de capital continuam a demonstrar o seu forte efeito multiplicador, sublinhando a necessidade de dar prioridade a essas despesas para promover o crescimento a longo prazo. Tendo em conta os objectivos de desenvolvimento da Índia, a concentração nas despesas de capital é uma estratégia prudente para melhorar a produtividade e a produção, mantendo ao mesmo tempo a sustentabilidade fiscal.
Ao longo da última década, o governo fez das despesas de capital uma prioridade máxima, reconhecendo o seu papel crucial na promoção do crescimento económico e do desenvolvimento. Um elemento-chave destas despesas foi a iniciativa do Primeiro-Ministro Gati Shakti, que acaba de completar três anos. O programa tem as suas raízes na luta histórica da Índia contra os estrangulamentos e ineficiências infra-estruturais. Antes do lançamento do Primeiro-Ministro Gati Shakti, em 13 de Outubro de 2021, os projectos de infra-estruturas sofriam frequentemente de atrasos, custos excessivos e má gestão devido à má coordenação entre vários ministérios e departamentos. Um relatório do Banco Mundial destacou estas questões, citando estruturas de governação ineficientes e a falta de colaboração interagências como os principais obstáculos à conclusão atempada do projecto. A iniciativa do Primeiro-Ministro Gati Shakti foi concebida para enfrentar estes desafios, incentivando uma abordagem mais integrada e coordenada ao desenvolvimento de infra-estruturas, simplificando processos e melhorando a eficiência em todos os sectores.
Como a tecnologia GIS melhora a tomada de decisões
O primeiro-ministro Gati Shakti pretende resolver estes problemas integrando 44 ministérios centrais e 36 estados/territórios da União numa única plataforma com mais de 1.600 camadas de dados. Esta plataforma aproveita tecnologia avançada de Sistema de Informação Geográfica (GIS), fornecendo uma base precisa, em tempo real e baseada em dados para planejamento e execução de infraestrutura. A utilização de SIG permite às partes interessadas visualizar dados geográficos de vários sectores (transportes, energia, comunicações e infra-estruturas sociais), permitindo uma alocação mais eficiente de recursos e reduzindo redundâncias. Estudos como os de Stewart Fotheringham e Meghan Cope (2019) destacam como os sistemas baseados em SIG melhoram a tomada de decisões, otimizando o planeamento espacial, reduzindo o impacto ambiental e melhorando a coordenação entre setores.
Um relatório do McKinsey Global Institute (2020) sobre modernização de infraestruturas enfatizou o potencial de tecnologias avançadas, como Big Data Analytics e Internet of Things (IoT), para revolucionar o desenvolvimento de infraestruturas, fornecendo monitorização em tempo real e análises preditivas. Os sistemas habilitados para IoT, implementados através do PM Gati Shakti, podem agilizar projetos de infraestrutura, permitindo manutenção preditiva e melhorando os processos de tomada de decisão. Num exemplo concreto, o Ministério do Petróleo e Gás Natural reduziu drasticamente o tempo necessário para estudos detalhados de rotas (DRS) de seis meses para apenas um dia, utilizando tecnologia baseada em IoT.
Um dos principais objectivos da Gati Shakti é abordar os elevados custos logísticos da Índia, que têm historicamente oscilado entre 13 e 14 por cento do PIB, significativamente acima da média global de 8 a 9 por cento. Esta ineficiência na logística é uma barreira bem conhecida à competitividade comercial e à produtividade industrial, conforme sublinhado pelas teorias da vantagem comparativa e da facilitação do comércio. Os elevados custos logísticos distorcem o acesso ao mercado e impõem encargos adicionais às empresas que operam em cadeias de valor globais (CGV). Ao combinar o desenvolvimento de infra-estruturas físicas com integração digital e conectividade multimodal, Gati Shakti procura optimizar a alocação de recursos e a coordenação da cadeia de abastecimento, o que está em linha com os princípios da teoria do transporte multimodal.
Redução no custo logístico
A iniciativa complementa a Política Logística Nacional (PLN) ao focar na redução de gargalos nos diferentes modais de transporte, promovendo assim a sinergia intermodal. Resultados recentes de um estudo do NCAER indicam que os custos logísticos já diminuíram para 7,8-8,9% do PIB, indicando um progresso substancial. Esta redução pode ser atribuída à eficiência induzida pelas políticas e ao desenvolvimento de infra-estruturas, apoiado pelo quadro institucional de Gati Shakti.
Teoricamente, o programa alinha-se com a noção de vantagem comparativa dinâmica, segundo a qual os países melhoram a sua competitividade através de ganhos de produtividade impulsionados pelas infra-estruturas. Além disso, à medida que a Índia melhora a sua posição no Índice de Desempenho Logístico, os ganhos traduzir-se-ão provavelmente numa redução do atrito comercial e numa maior competitividade das exportações. No entanto, o sucesso desta iniciativa depende da superação de falhas de coordenação a nível regional e da abordagem da inércia burocrática que, de acordo com a economia institucional, são impedimentos críticos à implementação eficaz de políticas.
Além disso, a abordagem de todo o governo que o Primeiro-Ministro Gati Shakti representa é única na medida em que quebra os silos tradicionais entre ministérios e departamentos. Esta integração não diz respeito apenas à infra-estrutura física, mas também à infra-estrutura social. Por exemplo, o Ministério da Saúde utilizou Gati Shakti para mapear áreas mal servidas para novas instalações de saúde, e o Ministério da Educação utilizou a plataforma para identificar regiões sem escolas adequadas através do Portal Pahunch. Isto reflete a ambição mais ampla do plano de criar um ecossistema de infraestruturas mais conectado e equitativo que beneficie todos os setores da sociedade.
Para aumentar ainda mais a eficácia do Gati Shakti, é crucial reforçar a coordenação interagências através de uma plataforma digital centralizada que integre dados em tempo real entre ministérios e governos estaduais, reduzindo as assimetrias de informação e facilitando uma tomada de decisão mais rápida. A racionalização dos quadros regulamentares, tanto a nível central como estatal, é essencial para minimizar atrasos na aprovação de projectos e reduzir os custos de transacção. Além disso, melhorar a interoperabilidade entre diferentes modos de transporte através de protocolos padronizados e adotar tecnologias avançadas, como ferramentas de otimização logística alimentadas por IA, pode ajudar a resolver ineficiências sistémicas. Abordar a inércia burocrática através da implementação de incentivos baseados no desempenho e de programas de capacitação para as autoridades regionais também será fundamental para sustentar benefícios a longo prazo e reduzir ainda mais os custos logísticos. Estas medidas permitirão à Índia integrar-se melhor nas cadeias de valor globais e reforçar a sua vantagem comparativa no comércio.
(Bibek Debroy é Presidente do Conselho Consultivo Económico do Primeiro Ministro, e Aditya Sinha é OSD, Conselho Consultivo Económico de Investigação do Primeiro Ministro)
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