O Egito foi oficialmente declarado livre da malária, com a Organização Mundial da Saúde (OMS) saudando a conquista como “verdadeiramente histórica” após quase um século de esforços dedicados para erradicar a doença. bbc relatado.
“A malária é tão antiga como a própria civilização egípcia, mas a doença que devastou os faraós pertence agora à sua história”, afirmou o Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
O Egipto começou a sua luta contra a doença infecciosa transmitida por mosquitos há quase 100 anos. A certificação é concedida quando um país consegue demonstrar que interrompeu a transmissão da malária durante pelo menos três anos consecutivos. A malária ainda ceifa a vida de pelo menos 600 mil pessoas todos os anos, a grande maioria das quais em África.
Na sua declaração, a OMS elogiou “o governo e o povo egípcio” pelos seus esforços bem-sucedidos para “acabar com uma doença que está presente no país desde os tempos antigos”.
O Egipto é agora o terceiro país da Região do Mediterrâneo Oriental da OMS a receber esta certificação, depois dos Emirados Árabes Unidos e de Marrocos. Globalmente, um total de 44 países e um território atingiram este marco.
A OMS sublinhou que esta certificação marca “o início de uma nova fase” e instou o Egipto a permanecer vigilante para manter o seu estatuto de livre de malária.
Para obter a certificação, um país deve demonstrar a sua capacidade de prevenir o restabelecimento da transmissão da malária. A OMS destacou que as tentativas iniciais do Egipto para reduzir o contacto homem-mosquito começaram na década de 1920, restringindo o cultivo de arroz e outras culturas agrícolas perto de áreas residenciais.
A malária, causada por um parasita transmitido através de picadas de mosquitos, registou progressos nos esforços de controlo e as vacinas estão agora a ser implementadas em algumas regiões. No entanto, o controlo da doença e a prevenção das picadas de mosquitos continuam a ser as medidas preventivas mais eficazes.
“Receber hoje o certificado de eliminação da malária não é o fim da jornada, mas o início de uma nova fase”, disse o ministro da Saúde egípcio, Khaled Abdel Ghaffar. “Devemos agora trabalhar incansavelmente e vigilantemente para manter as nossas conquistas, mantendo os mais elevados padrões de vigilância, diagnóstico e tratamento.”
Na década de 1940, os casos de malária no Egipto aumentaram para mais de três milhões devido ao deslocamento da população durante a Segunda Guerra Mundial. A construção da barragem de Assuão, na década de 1960, também aumentou os riscos de malária ao criar criadouros de mosquitos através de águas estagnadas. No entanto, em 2001, o Egipto tinha controlado firmemente a malária, segundo a OMS.
Entretanto, a Nigéria continua a suportar o maior fardo da malária, sendo responsável por mais de um quarto de todas as mortes por malária a nível mundial, seguida pela República Democrática do Congo, Uganda e Moçambique.
