As alterações climáticas representam uma ameaça significativa para as florestas de abetos no centro do México, o habitat de inverno crucial para milhões de borboletas-monarcas migratórias. Pesquisas recentes indicam que estas florestas poderão desaparecer até o ano 2090. Para contrariar esta situação, os cientistas iniciaram uma experiência para cultivar novos abetos (Abies divino) em locais fora do seu habitat nativo. Este projeto visa garantir a sobrevivência tanto das árvores como das borboletas-monarca que delas dependem para hibernar.
O experimento e sua execução
Cuauhtémoc Sáenz-Romero, geneticista florestal da Universidade Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, os pesquisadores coletaram sementes de abeto em altitudes entre 3.100 e 3.500 metros na Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca, no estado de Michoacán. As sementes foram cultivadas em um viveiro antes de serem plantadas na floresta comunitária Calimaya, localizada no vulcão Nevado de Toluca. Aproximadamente 960 mudas foram colocadas em diferentes altitudes (3.400, 3.600, 3.800 e 4.000 metros), permitindo aos pesquisadores avaliar sua adaptabilidade a altitudes mais elevadas.
Resultados promissores após três anos
Após três anos, os resultados são promissores. Apesar de serem menores em altitudes mais elevadas, quase 70% das árvores jovens sobreviveram, especialmente aquelas em ambientes mais frios. Isto sugere que os abetos poderiam prosperar nestes novos locais à medida que as condições climáticas mudassem. A Dra. Karen Oberhauser, bióloga conservacionista da Universidade de Wisconsin-Madison, apoia a iniciativa e reconhece a necessidade de ajudar as espécies a migrar face aos desafios climáticos.
Desafios futuros para os esforços de conservação
Embora a experiência mostre potencial, ainda existem obstáculos pela frente, incluindo a obtenção de apoio das comunidades locais e de órgãos governamentais. Uma preocupação adicional é se as borboletas-monarca em migração localizarão estas novas florestas. As observações do inverno de 2023-2024 indicam que algumas monarcas já começaram a procurar habitats mais frios fora das reservas tradicionais, sugerindo a sua adaptabilidade num ambiente em mudança.
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