Sarfaraz Khan teve um desempenho estelar no sábado, marcando seu primeiro século no Teste (150) e liderando a recuperação notável da Índia no primeiro Teste contra a Nova Zelândia. Com os anfitriões estabelecendo uma meta modesta de 107 corridas, Sarfaraz expressou confiança de que os primeiros postigos num campo em deterioração poderiam virar o jogo a favor da Índia. “Foi muito bom marcar um século para o meu país, realizar um sonho de infância”, disse Sarfaraz aos repórteres no final do dia de sábado. “Não será fácil para a Nova Zelândia. O campo tem os seus desafios; A bola se move e corta de forma imprevisível e haverá giro. “Se conseguirmos progredir amanhã cedo, eles poderão encontrar-se numa situação semelhante à nossa”, acrescentou.
O século de Sarfaraz, em apenas sua quarta participação no Teste, marcou um marco importante para o jogador de 26 anos. “Foi muito bom marcar um século para o meu país, realizar um sonho de infância”, disse ele com um sorriso.
A Índia se encontrou em uma posição precária depois de ser eliminada por apenas 46 pontos nas primeiras entradas. Mas a parceria de 177 corridas de Sarfaraz com Rishabh Pant trouxe vida de volta à sua campanha. Os dois jogadores, que fizeram parte da seleção indiana para a Copa do Mundo Sub-19 de 2016, combinaram cautela e agressividade para pressionar a Nova Zelândia. A parceria deles mudou a maré da Índia antes que outro colapso de ordem inferior deixasse os visitantes em busca de 107. Enquanto Sarfaraz marcou 150, Pant errou uma tonelada, saindo com 99 no total.
“Rebater com Pant é divertido; As corridas acontecem rapidamente quando você está em greve. Conhecemo-nos há muito tempo e há uma boa comunicação”, disse Sarfaraz, reflectindo sobre a sua colaboração frutífera no início.
O dia teve momentos mais alegres, incluindo um mal-entendido cômico entre Sarfaraz e Pant enquanto corriam entre os postigos. Enquanto lutavam pela segunda corrida, o salto repentino de Sarfaraz para evitar uma colisão com Pant, que sofria de uma lesão no joelho, gerou diversão e rapidamente se tornou um material viral nas redes sociais.
Explicando o incidente, Sarfaraz disse: “Sabíamos que Rishabh estava com dor, então concordamos em ter cuidado enquanto corríamos. Lembrei-me de sua condição no meio da corrida e reagi instintivamente. Graças a Deus ele sobreviveu àquele momento.”
As entradas de Sarfaraz foram notáveis não apenas pelas corridas, mas pela forma como foram marcadas. Ele evitou jogar o tradicional ‘V’ até sua 115ª corrida, em vez disso encontrou corridas criativas em outras partes do campo.
Quando questionado sobre esta abordagem não convencional, ele disse: “Não foi um plano deliberado. Eles chutaram muito para fora, o que facilitou marcar em outros lugares. Eu não estava evitando conscientemente o meio; “Eu estava apenas focado em marcar, mas aconteceu.”
Apesar de fazer sua estreia nos testes em 2023 e marcar três meio séculos contra a Inglaterra, Sarfaraz passou grande parte de sua jovem carreira nos testes afastado. Refletindo sobre como se manteve motivado, ele disse: “Continuo com minhas rotinas e me concentro naquilo que posso controlar. Continuo fazendo o que funcionou para mim ao longo dos anos, acompanhando minha prática e atendendo às expectativas da minha equipe. Conversas com meu pai também me mantêm motivado. Nada muda na minha abordagem.”
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