O pó de diamante pode ajudar a resfriar a Terra? Explorando custos e riscos de geoengenharia

A injeção de pó de diamante na atmosfera poderia resfriar o planeta em 1,6ºC, de acordo com um estudo recente publicado na Geophysical Research Letters. Liderada por Sandro Vattioni, cientista climático da ETH Zürich, a pesquisa explora se os diamantes, ao contrário de materiais comumente usados ​​como o enxofre, poderiam oferecer um método mais seguro e eficaz para injetar aerossóis estratosféricos. Este método visa refletir a luz solar no espaço para mitigar o aquecimento global.

Diamantes versus enxofre para resfriamento

Embora o enxofre tenha sido estudado como agente de resfriamento (em grande parte inspirado em erupções vulcânicas que injetam dióxido de enxofre na atmosfera), o material apresenta riscos significativos, incluindo a destruição da camada de ozônio e a chuva ácida. Os diamantes, por outro lado, são quimicamente inertes e não contribuiriam para estes perigos. Vattioni e sua equipe executaram modelos climáticos complexos para avaliar o impacto de diferentes materiais. Os diamantes eram conhecidos por suas propriedades reflexivas e sua capacidade de permanecer no ar sem aglomerar-se.

Os altos custos dos diamantes

Embora os diamantes possam oferecer uma solução promissora, o seu custo é uma grande desvantagem. Com o custo estimado do pó de diamante sintético em cerca de 500.000 dólares por tonelada, aumentar a produção para injectar 5 milhões de toneladas por ano exigiria um enorme compromisso financeiro. De acordo com Douglas MacMartin, engenheiro da Universidade Cornell, o custo da implantação do pó de diamante entre 2035 e 2100 poderá atingir 175 biliões de dólares. Este preço excede em muito o do enxofre relativamente barato, que está prontamente disponível e é muito mais fácil de dispersar. MacMartin sugere que o enxofre ainda pode ser o material de escolha devido ao seu menor custo e facilidade de uso.

O debate sobre geoengenharia continua

A investigação em geoengenharia, incluindo o estudo de materiais alternativos como os diamantes, continua a ser um tema controverso. Críticos como Daniel Cziczo, cientista atmosférico da Universidade Purdue, argumentam que os riscos de consequências não intencionais superam os benefícios potenciais. No entanto, Shuchi Talati, diretor executivo da Aliança para uma Deliberação Justa sobre Geoengenharia Solar, sublinha que a investigação é essencial para compreender todas as opções possíveis, especialmente para as nações mais vulneráveis ​​às alterações climáticas.