Os cerca de 2,1 milhões de eleitores indiano-americanos são apenas uma pequena secção do eleitorado americano de mais de 161 milhões. Mesmo assim, emergiram como uma força notável na política do país. Com uma delas, Kamala Harris, na chapa presidencial, a comunidade profundamente aspiracional está carregada. Tendo-se estabelecido como um grupo instruído e rico, compreendem que é crucial fazer ouvir a sua voz nos corredores do poder. E a sua importância está a crescer não só como eleitores, mas também como candidatos, mobilizadores e angariadores de fundos.
Arrecadação de fundos recorde
A arrecadação de fundos políticos está “testemunhando um aumento notável” em termos de participação dos índios americanos. Ajay Bhutoria, membro do Comité Democrata Nacional de Finanças e angariador de fundos há mais de duas décadas, afirma: “Mais do que nunca, as pessoas estão a intensificar-se, a contribuir com somas maiores e a participar activamente no processo político”.
O rendimento médio de 145.000 dólares dos agregados familiares indianos-americanos é 21% superior ao rendimento médio geral dos EUA. Shekar Narasimhan, fundador e presidente do AAPI Victory Fund, o maior Super PAC da diáspora asiático-americana, diz que embora não seja fácil encontrar dados precisos sobre quanto financiamento os indianos-americanos estão injetando em campanhas, existem grandes doadores na comunidade. Isto é evidente pelo facto de o Comité Democrático Nacional de Finanças ser composto por 5% de índios americanos, embora a sua percentagem na população dos EUA seja de apenas 1%. Ao mesmo tempo, os pequenos doadores também são importantes, acrescenta Narasimhan.
MR Rangaswami, fundador e presidente da Indiaspora, também destaca o notável volume de fundos gerados. “Agora temos dois PACs saudáveis com o AAPI Victory Fund e o Indian American Impact Fund, então cada vez mais dinheiro está entrando”, diz ele. O Indian American Impact, o maior desi PAC, também está identificando e treinando o próximo grupo de líderes.
Dr. Sangay Mishra, Professor Associado de Ciência Política na Drew University e autor de Desis dividido: a vida política dos sul-asiáticos-americanosdescobriu em sua pesquisa que, desde 2012, os índios americanos têm sido “muito visíveis” na “agregação” de contribuições de campanha. “Temos visto esse tipo de influência descomunal devido ao número de arrecadações de fundos muito ricas organizadas em redes comunitárias”, diz ele.
É um ditado popular que diz que o caminho para a Casa Branca passa pelo Vale do Silício, o centro dos indianos ricos em tecnologia. A recente arrecadação de fundos de Harris na Califórnia gerou US$ 55 milhões em um fim de semana; arrecadou US$ 1 bilhão desde que foi nomeado. Eventos poderosos de arrecadação de fundos, incluindo um organizado pelo investidor bilionário e tecnólogo de inteligência artificial Vinod Khosla para a campanha democrata neste ciclo eleitoral, causaram sensação. Existem mais de 60 nomes indianos na lista de capitalistas de risco de Kamala. Outros líderes empresariais e fundadores que a apoiam incluem líderes corporativos como Indra Nooyi.
O duradouro voto republicano
Embora a candidatura de Harris tenha pressionado ainda mais as finanças dos zelosos democratas, os apoiantes indiano-americanos de Donald Trump, incluindo Vivek Ramaswamy, permaneceram leais ao Partido Republicano.
Sampat Shivangi, um forte republicano de longa data e o único delegado indiano-americano à Convenção Nacional Republicana deste ano, foi eleito para o órgão pela sexta vez. Ele está enviando um grande cheque para a campanha de Trump. Depois, há o hoteleiro Danny Gaekwad, que contribuiu para as campanhas de todos os candidatos presidenciais republicanos desde George Bush. “O evento de outubro envolveu uma enorme quantidade de dinheiro. Pessoas que conheço me ligam: Bhau, eu quero ir, minha esposa quer ir”, diz Gaekwad sobre uma arrecadação de fundos esgotada.
Republicanos como Shivangi dizem que apoiam Trump porque “Harris não é amigo da Índia”. Além das acusações de “diluir” a sua identidade indo-americana, salientam que ela não visitou a Índia durante os seus anos como vice-presidente.
Os republicanos, no entanto, reconhecem que o fervor entre os apoiantes indiano-americanos do partido, especialmente os hindus, diminuiu desde 2020, quando os laços amigáveis do presidente Trump e do primeiro-ministro Narendra Modi geraram agitação. “{Talvez porque]ele é candidato pela terceira vez”, argumenta Gaekwad.
Embora cortejados por ambos os partidos, os indianos-americanos geralmente votaram nos democratas. Uma pesquisa de dados da AAPI de 2024 descobriu que 55% dos índios americanos se identificam como democratas, 25% como republicanos e 15% como independentes.
Influência em estados indecisos
A comunidade indo-americana é fundamental para ambos os partidos porque, embora representem apenas 1% da população dos EUA, cerca de um terço deles reside em estados de batalha presidencial, como Michigan e Geórgia, onde podem desempenhar um papel enorme na definição do resultados eleitorais. Relembrando a estreita vitória democrata na Geórgia em 2020, Mishra diz: “Num estado como esse, é importante porque a margem era muito pequena. , os resultados poderiam ter sido diferentes.” A última eleição presidencial foi muito disputada, decidida por pequenas diferenças num punhado de estados. As pesquisas mostram que a situação atual parece equilibrada. Há quase 400 mil eleitores de ascendência sul-asiática nos 10 estados indecisos mais contestados. “Há um número considerável de índio-americanos que podem fazer a diferença”, diz o Dr. Mishra.
Portanto, os voluntários de uma comunidade altamente empenhada politicamente utilizam os seus recursos estrategicamente em estados cruciais. Baseada no reduto democrata da Califórnia, Sangeeta Ramakrishnan é a ‘líder’ do They See Blue nas chamadas para estados indecisos. Ela diz: “Há mais de nós nos estados azuis e como não precisamos bater em tantas portas aqui, é melhor usar nossos recursos de forma eficaz”.
A cada eleição, o condado de Buck, na Pensilvânia, ganha a reputação de ser “o condado mais dinâmico do estado mais dinâmico”. Rupa Mohan, voluntária do They See Blue, diz: “Temos bancos telefônicos administrados por voluntários gujarati, falantes de malaiala e falantes de urdu. Temos muitos voluntários diferentes alinhados”.
No geral, a participação política entre a comunidade de jovens imigrantes de 4,8 milhões também está a aumentar. Nas duas últimas eleições presidenciais, tiveram a maior participação eleitoral entre os asiático-americanos, a par da participação entre os eleitores brancos. Até 71% dos indianos americanos elegíveis votaram em 2020, um aumento de 9 pontos em relação a 2016. Espera-se que esta tendência continue. Uma pesquisa recente com eleitores asiático-americanos mostra que cerca de 91% dos índio-americanos planejam votar nesta eleição.
sonhos de escritório
Não são apenas os números eleitorais que elevam o perfil político dos índio-americanos: eles também alimentam fortes ambições para cargos públicos. Do mais alto nível – o gabinete presidencial – ao Congresso, senados estaduais, assembleias, procuradores distritais, conselhos municipais e conselhos escolares, seu número é enorme.
Na verdade, ninguém tem uma contagem de quantos candidatos índio-americanos existem na corrida de 2024, mas há cinco índio-americanos no atual Congresso dos EUA e, após as próximas eleições, diz Narasimhan, a comunidade provavelmente terá sete. Atingir esse número levou décadas desde que o primeiro índio americano foi eleito para o Congresso em 1956. Mas o aumento nos últimos 20 anos foi exponencial, graças à segunda geração de índios americanos e aos seus níveis educacionais muito mais elevados do que os dos Estados Unidos. média.
Em termos do seu número na administração, embora os índios americanos constituam apenas 0,6% da população de cidadãos adultos nos Estados Unidos, ocupam cerca de 4,4% dos cargos de chefia no governo. Há mais de 150 índio-americanos na administração Biden-Harris, e espera-se que esse número aumente em mais de 50 se Harris se tornar presidente.
A busca por influência
Tendo conquistado todas as métricas na escala de promoção (votos, dinheiro e candidatos), os líderes indo-americanos aspiram a uma representação política semelhante à desfrutada pela população judaica americana, muito mais velha. Os judeus representam cerca de 2% da população dos EUA, mas representam 10% do Congresso dos EUA. “Estamos aqui há cerca de 30 anos”, diz Rangaswami. “Somos 7% dos médicos americanos, 10% do setor de TI americano e estamos bem representados na academia e no governo, então por que não ter influência?”
Com a votação antecipada em curso, os apoiantes de ambos os partidos já estão a fazer campanha agressivamente através de campanhas porta-a-porta, postais, telefonemas e mensagens de texto. “A temperatura vai ficar mais intensa nas próximas semanas!” diz Shobha Chokkalingam, líder do capítulo da Geórgia da Coalizão Hindu Americana, com sede em Atlanta. Mas são para os apoiantes democratas “desi” que esta eleição é particularmente especial. Com Kamala Harris na corrida, a comunidade indo-americana está ansiosa para participar na criação da história. Rangaswami resume bem: “Se Kamala Harris se tornar presidente (observe que não houve nenhum presidente judeu nos Estados Unidos), isso poderá ser enorme. Então, vamos ver!”
(Savita Patel é jornalista e produtora baseada na área da Baía de São Francisco. Ela faz reportagens sobre a diáspora indiana, laços Índia-EUA, geopolítica, tecnologia, saúde pública e meio ambiente. Tweet em @ SsavitaPatel.)
Isenção de responsabilidade: Estas são as opiniões pessoais do autor.
