Na quinta-feira, 17 de outubro, as Forças de Defesa de Israel (IDF) realizaram uma operação inesperada em Tel Sultan, bairro de Rafah. Durante esta missão, Yahya Sinwar, um importante líder do Hamas, foi morto. Embora rumores sobre sua morte tenham começado a circular naquele mesmo dia, fontes mais tarde confirmaram a notícia ao Jerusalem Post naquela noite.
Pouco depois, por volta das 19h45, as IDF, o Shin Bet, o ministro das Relações Exteriores Yisrael Katz e outras autoridades confirmaram que Yahya Sinwar havia de fato sido morto.
As evidências que confirmam a morte de Sinwar vieram da comparação de seus registros dentários e de impressões digitais com aqueles mantidos por Israel durante sua estada nas prisões israelenses antes de sua libertação em 2011.
Até agora, todas as indicações sugerem que nenhum refém ficou ferido durante a operação inesperada.
Mais cedo na quinta-feira, as IDF e o Shin Bet (ISA) emitiram uma declaração conjunta dizendo: “Relatório inicial: durante as operações na Faixa de Gaza, três terroristas foram mortos”. As IDF e o Shin Bet estão investigando a possibilidade de um dos terroristas mortos ter sido Yahya Sinwar. No entanto, as IDF mencionaram que as identidades dos terroristas ainda não foram confirmadas.
No prédio onde os terroristas foram assassinados não havia sinais de reféns. As forças que operam na área continuam a sua missão com a cautela necessária.
Mais tarde foi revelado que a Divisão 162, juntamente com a Brigada 828 Bislach, identificaram e mataram Sinwar. Um tanque do 195º Batalhão e forças de infantaria do 450º Batalhão participaram da operação. Relatórios sugerem que um dos dedos de Sinwar foi cortado e rapidamente levado a Israel para uma identificação mais rápida. As tropas das FDI suspeitaram que membros do Hamas estavam dentro do prédio que atacaram. Depois de atirar no local, eles descobriram o corpo de Sinwar lá dentro.
Um dos terroristas visados no ataque das FDI a Gaza foi o comandante da divisão do Hamas, Khan Yunis. Ele permaneceu próximo de Sinwar desde o início da guerra.
As IDF acreditam que Sinwar estava escondido no mesmo complexo de túneis, a apenas algumas centenas de metros de onde seis reféns (Hersh Goldberg-Polin, Eden Yerushalmi, Carmel Gat, Almog Sarusi, Alexander Lobanov e Ori Danino) estavam detidos em Rafah.
As IDF relatam que depois que os reféns foram mortos no final de agosto, Sinwar começou a se mover sem usar outros reféns como escudos humanos.
Fontes revelaram que uma operação em Tel Sultan em agosto pode ter quase matado Sinwar, alertando as IDF de que estavam prestes a localizá-lo.
Os Estados Unidos confirmaram que forneciam informações periodicamente para ajudar a rastrear Sinwar e localizar reféns israelenses.
Na quarta-feira, 16 de outubro, às 10h, as forças de Bislach detectaram indivíduos suspeitos entrando e saindo do prédio. Em resposta, eles abriram fogo contra a estrutura.
Às 15h, um drone detectou três indivíduos circulando entre as casas. Dois deles pareciam estar examinando a área à frente, enquanto o terceiro seguia atrás deles.
Eles continuaram a atirar, ferindo alguns dos indivíduos. Dois deles correram para um prédio, enquanto a terceira pessoa, mais tarde identificada como Sinwar, entrou em um prédio diferente.
Sinwar mudou-se para o segundo andar do prédio. Um tanque das FDI disparou contra a estrutura e drones foram usados para verificar o alvo. Ele estava com o rosto coberto e tentou atacar o drone. O tanque disparou contra ele novamente. As IDF aguardaram então a confirmação através de reconhecimento facial, registos dentários, impressões digitais e testes de ADN.
De acordo com Amit Segal do N12, os itens encontrados no corpo de Sinwar incluíam Mentos (um tipo de doce), dinheiro, um AK-47, um isqueiro e um cartão de identificação que o identificava como funcionário da UNRWA, informou o The Jerusalem Post.
Poucas horas depois do relatório, a Polícia de Israel emitiu um comunicado dizendo: “Após relatos recentes sobre a identificação do assassinato de Yahya Sinwar, a Polícia de Israel, as FDI e o Shin Bet estão trabalhando juntos para confirmar sua identidade”.
Assim que esses processos forem concluídos, poderemos confirmar o assassinato. Mais detalhes serão compartilhados assim que estiverem disponíveis.
O chefe do Estado-Maior das FDI, tenente-general Herzi Halevi, comentou sobre o assassinato: “Lidamos com Sinwar, que é responsável pelo dia difícil que vivemos no ano passado”.
Ao lado do chefe do Shin Bet, Ronen Bar, e do chefe do Comando Sul das FDI, major-general Yaron Finkleman, Halevi afirmou que as FDI realizaram inúmeras operações visando Sinwar, o que levou a este momento.
Embora a operação final que matou Sinwar não tenha sido baseada em informações anteriores, Halevi explicou que o sucesso foi o resultado dos esforços contínuos do exército para realizar operações em toda Gaza, especialmente em Rafah, com o objectivo de localizar membros do Hamas.
O Ministro da Defesa, Yoav Gallant, declarou: “A vida de Sinwar terminou em derrota. Ele foi perseguido, fugiu e, em vez de liderar como comandante, concentrou-se apenas em salvar a si mesmo.”
Gallant acrescentou: “Isto envia uma mensagem clara às famílias dos mortos e dos reféns, bem como ao povo de Gaza. O homem responsável por este desastre já não está aqui. “Este é o momento de libertar os reféns e se render.”
Sinwar planejou o ataque de 7 de outubro, que matou mais de 1.200 pessoas, incluindo israelenses e estrangeiros. Mais de 250 pessoas foram feitas reféns e 101 continuam detidas em Gaza.
Sinwar planejou o ataque de 7 de outubro, que matou mais de 1.200 pessoas, incluindo israelenses e estrangeiros. Mais de 250 pessoas foram feitas reféns e 101 continuam detidas em Gaza.
Usando pessoas como escudos humanos, acreditava-se que Sinwar estava escondido nos túneis do Hamas localizados em Khan Yunis e Rafah. Para evitar ser rastreado, ele mudava frequentemente de local e permanecia em movimento. Ele também ficou longe das redes de comunicação, confiando em vez disso em mensageiros confiáveis para transmitir informações, garantindo que não seria detectado.
O major-general Dan Goldfus revelou que esteve muito perto de capturar Sinwar em março. Ele explicou que faltavam apenas alguns minutos para chegar ao grande esconderijo de Sinwar, onde ele também mantinha vários reféns.
Acredita-se que o líder do Hamas esteja usando os reféns restantes como escudos humanos para se proteger. Esta estratégia teria impedido as IDF de lançar um ataque para eliminá-lo, pois queriam evitar ferir os reféns.
Houve relatos conflitantes sobre se Sinwar havia abandonado os túneis durante a guerra entre Israel e o Hamas. No entanto, as IDF obtiveram imagens de vídeo que mostram o líder do Hamas caminhando pelos túneis em fevereiro deste ano.
Israel eliminou vários líderes importantes do Hamas. Estes incluem Ismail Haniyeh, o chefe político do grupo, que foi morto em Teerão em Julho, e Mohammed Deif, o comandante militar, que também foi morto em Gaza nesse mesmo mês. Outros mortos incluem o vice de Deif, Marwan Issa, e o vice de Haniyeh, Salah al-Arouri.
