SAN FRANCISCO (AP) – O Walmart concordou em pagar US$ 7,5 milhões para resolver uma ação movida por autoridades da Califórnia que alegavam que a gigante varejista despejou ilegalmente baterias, latas de sprays para matar insetos, materiais de limpeza tóxicos, lixo eletrônico, tintas de látex e outros produtos perigosos. resíduos em aterros municipais de todo o estado.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, anunciou o acordo na terça-feira e disse que a empresa também será obrigada a contratar um auditor independente para realizar três auditorias de resíduos por ano em suas instalações na Califórnia durante os próximos quatro anos.
Os resultados da auditoria deverão ser compartilhados com a Procuradoria-Geral da República, a Secretaria Estadual de Controle de Substâncias Tóxicas e os procuradores distritais dos 12 condados envolvidos na ação.
Como parte do acordo, o Walmart concordou em continuar operando e mantendo seus programas de resíduos perigosos e fazer as modificações necessárias para cumprir as alterações na Lei de Controle de Resíduos Perigosos da Califórnia.
“O fato de o acordo exigir que o Walmart “mantenha” nosso programa de conformidade de resíduos pré-existente é uma prova da força do programa de conformidade que criamos, e o próprio acordo reconhece que o programa do Walmart é extremamente eficaz em manter resíduos supostamente perigosos resíduos de aterros públicos”, disse o Walmart em comunicado.
O Walmart terá que pagar US$ 4,3 milhões em penalidades civis e US$ 3,2 milhões em reembolsos se o acordo for aprovado por um juiz do Tribunal Superior do Condado de Alameda, de acordo com o acordo.
“O descarte ilegal de resíduos médicos e perigosos pelo Walmart não apenas violava as leis da Califórnia, mas, se não fosse controlado, representava uma ameaça à saúde humana e ao meio ambiente”, disse Bonta. “Este acordo garantirá que o Walmart tome as medidas necessárias para garantir que seus resíduos perigosos sejam gerenciados e descartados conforme exigido por lei”.
O Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas da Califórnia e os promotores distritais dos condados de Alameda, Fresno, Monterey, Orange, Riverside, Sacramento, San Bernardino, San Diego, San Joaquin, Solano, Tulare e Yolo juntaram-se ao gabinete do procurador-geral para abrir o processo de 2021 .
O estado realizou 70 inspeções entre 2015 e 2021 em resíduos que as lojas do Walmart enviavam para aterros municipais e encontraram milhares de contêineres de aerossóis tóxicos e resíduos líquidos, incluindo tintas em spray, removedores de ferrugem, alvejantes, pesticidas e resíduos médicos, como os acima. -medicamentos sem prescrição médica.
Os descartes ilegais violam a Lei de Controle de Resíduos Perigosos, a Lei de Gestão de Resíduos Médicos e a Lei de Concorrência Desleal, disse o gabinete de Bonta.
“O descarte ilegal e a má gestão de resíduos perigosos pelos funcionários representam sérios riscos ao meio ambiente, à saúde pública e à segurança dos trabalhadores”, disse o promotor distrital de Orange County, Todd Spitzer. “Continuaremos a trabalhar com nossos parceiros fiscais em todo o estado para proteger resíduos perigosos.” público, responsabilizando empresas como o Walmart por suas violações da legislação ambiental”.
O gabinete do procurador-geral resolveu um processo semelhante em 2010, no qual o Walmart, que opera mais de 300 lojas na Califórnia, pagou 25 milhões de dólares e concordou em parar de despejar em aterros locais que não estão equipados para conter produtos perigosos.
Pagou US$ 1,25 milhão ao Missouri em 2012 para resolver um processo semelhante.
E em 2013, a empresa se declarou culpada de seis contravenções federais por descarregar negligentemente um poluente nos esgotos de 16 condados da Califórnia, como parte de um acordo de US$ 81 milhões que também incluía acusações no Missouri.
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