Pokrovsk, Ucrânia:
Dentro de seu café na cidade ucraniana de Pokrovsk, na fronteira com a Ucrânia, Anna parecia calma enquanto servia um cappuccino, enchendo o ambiente com o aroma de Java assado. As tropas russas estão a apenas 10 quilómetros da cidade, mas aqui os sons da guerra são abafados pelo zumbido da máquina de café.
“Os nossos defensores precisam de nós”, disse o homem de 35 anos, elogiando os muitos soldados ucranianos estacionados na cidade.
“Eles também querem tomar uma boa xícara de café quente com um cachorro-quente”, acrescentou.
Apesar dos apelos urgentes para a evacuação à medida que o exército de Moscovo se aproxima, milhares de pessoas optaram por ficar em Pokrovsk, muitas vezes residentes idosos que viveram na cidade durante toda a sua vida.
O café de Anna, com sua exposição de donuts cor-de-rosa, oferece uma breve aparência de normalidade para aqueles que ficaram.
Permite-lhes socializar e desfrutar de confortos simples enquanto tentam lidar com o trauma de viver numa zona de guerra.
Há duas semanas, o gerente do café queria fechar o negócio, quando as tropas russas aumentaram o bombardeio de Pokrovsk, um importante centro logístico, mas Anna insistiu que permanecessem abertos.
“Dissemos: ‘Por favor, deixe-nos trabalhar!'”, disse ele.
“Os caras vêm e dizem: ‘Oh, eles estão abertos. Graças a Deus'”, disse ele sobre os soldados.
“É muito assustador”
Na região oriental de Donetsk, soldados ucranianos sobrecarregados e em menor número estão a ceder dezenas de cidades e vilas a Moscovo, à medida que o Kremlin intensifica a sua ofensiva.
Pokrovsk era o lar de cerca de 60 mil pessoas antes da invasão de fevereiro de 2022.
Em Outubro deste ano, restavam apenas 12 mil, muitos dos quais tinham fugido desde o Verão, quando os ataques russos à cidade se intensificaram.
Yevgen, um cliente, disse que lugares como o de Anna eram essenciais.
“Obrigado a eles por continuarem a trabalhar”, disse à AFP o homem de 52 anos, com chá numa mão e um cigarro na outra.
“Aqui pelo menos você pode vir, socializar e até encontrar amigos”, acrescentou.
“Todo mundo tem que ter seu próprio lugar assim.”
Pokrovsk não tem muitos lugares semelhantes.
Quando Anna falou sobre as muitas lojas que haviam fechado, lágrimas vieram aos seus olhos.
“Tudo estava cheio de vida”, lembra ele. Agora, “é muito assustador”.
Anna já se despediu da família e seu tempo em Pokrovsk também está se esgotando. Ela acredita que faltam apenas duas semanas para o café antes que a situação se torne muito perigosa.
Pokrovsk já parece uma cidade fantasma.
O transporte público não funciona mais e a maioria dos residentes não fica fora de casa por muito tempo.
‘Nossos pizzarias se foram’
Não muito longe do café de Anna, um dos últimos restaurantes abertos anuncia pizzas com pilhas altas de queijo derretido.
Mas a pizza não está mais no cardápio, disse Svitlana, 39 anos, que trabalha tanto na cozinha quanto na recepção.
A eletricidade tornou-se um bem escasso e o restaurante já não consegue alimentar o seu forno de pizza.
“Todos os nossos pizzaiolos se foram”, disse ele, suspirando.
Fora isso, “temos tudo”, disse ele com orgulho. “Carne, primeiro prato, prato principal.”
O restaurante também carece de água corrente, como quase toda Pokrovsk, por isso tem que contar com um poço privado e água engarrafada.
Mas Svitlana não desiste.
Para os residentes locais, muitos dos quais não têm electricidade, o seu estabelecimento com gerador permite-lhes “comer quente”, disse ele.
‘Não há saída’
Sob o brilho de uma luz fluorescente branca, Svitlana serviu pratos aos seus clientes ansiosos, enquanto a geladeira continha refrigerantes e algumas cervejas sem álcool.
A venda de álcool é proibida em diversas regiões próximas à linha de frente.
Numa mesa, Igor, 60 anos, acabava de terminar a sopa.
Comeu na cantina da mina onde trabalha, mas disse à AFP que esta foi destruída por um míssil russo.
Apesar dos riscos, continua a frequentar o restaurante, o que, segundo ele, lhe permite sentir-se “uma pessoa normal”.
No caixa, Valery, um cliente regular, aguardava seu pedido.
“Não vamos deixá-los ir a lugar nenhum”, diz o aposentado de 71 anos com dentes de ouro, olhando para Svitlana.
A esta altura, as garçonetes são “veteranas de combate”, ele sorriu.
Mas ele sabe que isso não pode durar.
Originário de Pokrovsk, ele planeja partir, mas continua adiando.
“Não quero ir a lugar nenhum. Não quero abandonar tudo. Mas não há saída.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada por um canal sindicalizado.)
