Projeto de lei de asilo de £ 4,7 bilhões do Reino Unido exige solução local, segundo estudo

(Bloomberg) — O governo do Reino Unido deveria transferir a responsabilidade de abrigar requerentes de asilo para órgãos regionais, propôs uma instituição de pesquisa, já que o aumento dos custos de habitação desvia fundos de outros programas.

A medida ajudaria a reverter a tendência de abrigar imigrantes em hotéis, segundo pesquisa do Public Policy Research Institute. Essa prática foi responsabilizada por mais do que duplicar o custo anual de alojamento para cada requerente de asilo, para 41 mil libras (53 mil dólares), nos últimos cinco anos, à medida que os atrasos nos pedidos aumentaram durante o governo conservador anterior.

A recém-nomeada secretária do Interior trabalhista, Yvette Cooper, prometeu parar de usar hotéis para abrigar pessoas que aguardam o processamento de seus pedidos de asilo. Os hotéis não só se tornaram um ponto focal do sentimento anti-imigrante, com manifestantes de extrema-direita a atacarem alguns durante uma onda de agitação durante o Verão, como também estão a arrecadar dinheiro com coisas como a ajuda externa.

Mais de um quarto do orçamento de ajuda externa de 15,4 mil milhões de libras está a ser consumido por custos de asilo no Reino Unido, o que levou o secretário dos Negócios Estrangeiros, David Lammy, a pressionar por um reforço. A questão provavelmente será um ponto de discórdia quando o primeiro-ministro Keir Starmer se reunir com os chefes de governo da Commonwealth esta semana em Samoa.

Embora os contratos atuais com fornecedores de alojamento sejam válidos até agosto de 2029, o IPPR disse que o Ministério do Interior deveria usar uma cláusula de rescisão em 2026 para rescindir o acordo. A responsabilidade pela procura de novas habitações poderia então ser delegada às parcerias estratégicas de migração existentes (órgãos liderados pelas autoridades locais) para encontrar espaços adequados e de baixo custo, afirmou o IPPR.

“Contratos mal concebidos, má gestão e falta de envolvimento local deixaram os requerentes de asilo presos em condições de vida precárias durante demasiado tempo e causaram desafios reais para os governos regionais, locais e descentralizados”, disse Lucy Mort, investigadora principal do IPPR. “Devemos descentralizar o controlo para organismos regionais e locais que possam melhor compreender e servir as suas comunidades.”

Um porta-voz do Ministério do Interior disse que muitas das críticas contidas no relatório do IPPR “se aplicam às políticas do governo anterior” e que o Partido Trabalhista está agora a trabalhar “a ritmo acelerado” para as resolver.

“Embora leve tempo para restaurar a ordem no sistema de asilo, implementámos um plano sério e credível para reduzir o atraso, reiniciando o processamento de asilo e aumentando os retornos”, disse o porta-voz num comunicado enviado por e-mail.

A partir do final da década de 1990, os requerentes de asilo foram alojados em habitações vazias de baixo custo e difíceis de alugar, propriedade de autoridades locais e proprietários privados. Em 2019, o Home Office adjudicou contratos de alojamento a três empresas privadas (Clearsprings, Mears e Serco), que posteriormente subcontrataram a cadeias hoteleiras.

O custo total do sistema de asilo aumentou para 4,7 mil milhões de libras, contra 739 milhões de libras durante o período de cinco anos.

A decisão do governo anterior de atrasar o processamento dos pedidos quando o antigo primeiro-ministro Rishi Sunak tentou deportar requerentes de asilo para o Ruanda também aumentou a procura de hotéis. Agora que o Partido Trabalhista descartou o plano de deportação, precisa de abordar a questão da habitação.

Além disso, os requerentes de asilo relataram condições insalubres e assédio por parte do pessoal de alguns hotéis, aumentando as preocupações de saúde mental para aqueles que estão no sistema. “Vamos ficar no quarto. [with] quatro no quarto, apenas um quarto, sem limpeza, sem lençóis”, disse um requerente de asilo aos investigadores.

A descentralização permitiria uma abordagem mais personalizada, disse o IPPR, e permitiria que as autoridades locais aproveitassem o conhecimento e as relações existentes na sua área. Bella Sankey, líder trabalhista do Conselho Municipal de Brighton & Hove, disse que acolheu favoravelmente a recomendação de entregar o controle aos órgãos regionais “que estão em melhor posição para fornecer apoio integrado aos requerentes de asilo como refugiados”.

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