Uma pessoa morreu e dezenas ficaram doentes após um grave surto de E. coli ligado aos hambúrgueres Quarter Pounder do McDonald’s, disseram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA na terça-feira.
O surto, que começou no final de setembro, está espalhado por 10 estados ocidentais, com a maioria dos 49 casos concentrados no Colorado e Nebraska, disse a agência de saúde.
As ações da rede de fast-food caíram mais de 6% nas negociações fora do horário comercial após o anúncio.
Dez pessoas foram hospitalizadas, incluindo uma criança com síndrome hemolítico-urêmica, uma doença grave que danifica os vasos sanguíneos dos rins.
“Um idoso morreu no Colorado”, disse um comunicado do CDC.
Todas as pessoas afetadas eram portadoras da mesma cepa de E. coli e relataram ter comido no McDonald’s antes de desenvolver os sintomas, e a maioria se lembrava de ter comido Quarter Pounders.
Embora os investigadores ainda não tenham identificado o ingrediente exacto que está a causar o surto, estão a concentrar-se nas cebolas picadas e nos hambúrgueres de carne, ambos retirados dos restaurantes nos estados afectados enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada.
“A segurança alimentar é muito importante para mim e para todos no McDonald’s”, disse Joe Erlinger, presidente do McDonald’s EUA, numa mensagem de vídeo. “Tomamos medidas para eliminar proativamente as cebolas picadas, que são usadas em quartos de libra, em estados selecionados.
“Também tomamos a decisão de remover temporariamente o Quarter Pounder de restaurantes em estados selecionados.”
Ele acrescentou que a maioria dos estados não é afetada. Nos estados afetados, outros itens do cardápio, incluindo outros produtos de carne bovina, permanecem disponíveis.
A agência aconselhou aqueles que consumiram um quarto de libra e desenvolveram sintomas de envenenamento por E. coli, como diarreia, febre acima de 38,9 C (102 graus Fahrenheit) e vômitos, a procurar atendimento médico.
Os sintomas geralmente começam três ou quatro dias após a exposição, e a maioria das pessoas se recupera dentro de cinco a sete dias sem tratamento. No entanto, alguns casos podem tornar-se graves e exigir hospitalização.
