A doação de US$ 1 milhão de Elon Musk aos eleitores que assinam sua petição pela liberdade de expressão e pelo direito às armas cai em uma área cinzenta da lei eleitoral, e os especialistas jurídicos estão divididos sobre se o bilionário apoiador de Donald Trump poderia estar violando as proibições de pagar pessoas para se registrarem para votar .
O CEO da Tesla promete doar 1 milhão de dólares todos os dias a uma pessoa selecionada aleatoriamente que assine a sua petição online comprometendo-se a apoiar a Primeira e a Segunda Emendas da Constituição dos Estados Unidos, que protegem os direitos à liberdade de expressão e à posse de armas.
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“Há certamente um argumento de que isto se enquadra no âmbito de uma proibição federal de pagar a uma pessoa para votar ou registar-se para votar”, disse Daniel Weiner, do Brennan Center for Justice, de tendência esquerdista. “Isso faz parte de um padrão de aproximação dos limites das leis eleitorais que vimos nas últimas semanas”.
Representantes de Musk não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na segunda-feira.
Quatro especialistas jurídicos estavam divididos sobre se o presente viola as leis federais que consideram crime pagar ou oferecer pagamento a uma pessoa para se registrar para votar.
Brad Smith, professor da Faculdade de Direito da Universidade Capital e ex-presidente da Comissão Eleitoral Federal, disse que Musk provavelmente está livre porque assinar a petição está longe o suficiente de se registrar para votar.
“O simples facto de poder haver um incentivo não implica pagamento por uma actividade específica”, disse Smith.
A oferta poderia ser interpretada como Musk usando sua riqueza para tentar influenciar a disputa presidencial acirrada entre Trump e sua oponente democrata, a vice-presidente Kamala Harris.
O PAC dos EUA de Musk procura desempenhar um papel importante ajudando a mobilizar e registar eleitores em estados decisivos que poderão decidir as eleições.
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Os termos da petição estabelecem que os signatários devem ser eleitores registrados no Arizona, Geórgia, Michigan, Nevada, Carolina do Norte, Pensilvânia ou Wisconsin, todos estados com probabilidade de decidir a eleição.
O governador democrata da Pensilvânia, Josh Shapiro, disse no domingo que o presente era “profundamente preocupante” e pediu às autoridades que investigassem.
Embora a promoção de Musk não estimule diretamente as pessoas a se registrarem, seu momento e foco em estados decisivos indicam que o componente da petição é simplesmente um pretexto, de acordo com Richard Hasen, professor de direito da Universidade da Califórnia em Los Angeles, que disse que o sorteio é, portanto, ilegal.
“Acho que assinar a petição é irrelevante para a questão jurídica porque é preciso ser eleitor registrado. Não importa se outras condições forem adicionadas”, disse Hasen, acrescentando que o manual de crimes eleitorais do Departamento de Justiça dos EUA cita especificamente possibilidades de loteria como pagamentos potencialmente ilegais.
Adav Noti, do apartidário Campaign Legal Center, concordou, dizendo que é ilegal dar dinheiro desde que as pessoas estejam registadas para votar.
Weiner, do Centro Brennan, disse que a promoção é legalmente “suspeita”, mas cai em uma área cinzenta. A questão se resume a saber se a assinatura da petição é simplesmente um pretexto para que as pessoas se registrem para votar, disse ele.
Mas Smith, da Capital University, disse que Musk tem outras razões plausíveis para querer que as pessoas assinem a petição, incluindo a recolha de nomes de potenciais eleitores que apoiam as suas causas.
Musk, classificado pela Forbes como a pessoa mais rica do mundo, contribuiu até agora com pelo menos 75 milhões de dólares para o America PAC, de acordo com divulgações federais, tornando o grupo uma parte crucial da tentativa de Trump para reconquistar a Casa Branca.
O empresário tem apoiado cada vez mais as causas republicanas e este ano tornou-se um apoiante declarado de Trump.
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Trump, por sua vez, disse que, se eleito, nomearia Musk para chefiar uma comissão governamental de eficiência.
Questionado por repórteres sobre o presente de Musk no domingo, Trump disse: “Não acompanhei isso”.
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