O novo líder do Japão está lutando para estancar o sangramento eleitoral

O primeiro-ministro japonês, Shigeru Ishiba, deveria ser um novo rosto. Você pode acabar rapidamente sendo esquecido.

Semanas depois de assumir o cargo de primeiro-ministro e poucos dias antes das eleições gerais, bandeiras vermelhas soam nos corredores do poder em Tóquio. Após a sua surpreendente vitória na corrida pela liderança do Partido Liberal Democrata, no poder, no mês passado, Ishiba não conseguiu sequer alcançar a “recuperação de novo gestor” nas sondagens de opinião pública, o que geralmente acompanha uma mudança no topo. O seu gabinete foi recebido com os números de apoio mais baixos de qualquer novo primeiro-ministro deste século. Mais pessoas que responderam a uma pesquisa da Jiji disseram que desaprovavam o primeiro-ministro do que o apoiavam.

Pior ainda, o lançamento dos dados para convocar eleições antecipadas e precipitadas parece agora provavelmente sair pela culatra. As primeiras páginas dos jornais alertam para uma possível derrota nas urnas neste domingo. O LDP provavelmente perderá a maioria na câmara baixa e também terá dificuldades para permanecer no poder com o seu antigo parceiro de coligação, Komeito. Isso não só ficaria aquém da definição de vitória do próprio Ishiba, mas também exigiria uma expansão ainda maior da coligação, levando a mais compromissos e abrandando a tomada de decisões. E à medida que os dados das sondagens continuam a piorar à medida que o dia das eleições se aproxima, a perspectiva de uma derrota do LDP (e de uma subsequente mudança de governo pela primeira vez em mais de uma década) ainda parece bastante distante, mas já não é impensável.

Não era para ser assim. O objectivo das eleições do partido no poder no mês passado era encontrar um líder que pudesse revitalizar o PLD depois do escândalo do fundo secreto ter levado o seu apoio a mínimos históricos. Apesar do seu apoio limitado dentro do partido, Ishiba é visto há muito tempo como popular entre o público, um homem amigável do povo, liderando regularmente as sondagens como a escolha mais adequada para o próximo chefe.

Em vez disso, como eu suspeitava há muito tempo, parece que a popularidade de Ishiba tem mais a ver com quem ele não é. Uma oposição eficaz dentro do partido no poder, muitas vezes em desacordo com o falecido líder Shinzo Abe, ele representou a mudança e uma tábula rasa na qual os adversários de Abe poderiam projectar os seus desejos políticos. Agora que ele está no topo, as pessoas precisam olhar mais de perto o que ele realmente representa.

Até agora, isso tem sido, na melhor das hipóteses, chato. Em tempos de escândalo, o primeiro-ministro está limpo, mas isso não basta. Tal como outros partidos no poder em todo o mundo este ano, está a debater-se com alguns problemas que não são da sua autoria, nomeadamente a inflação. Mas já está a dar a volta por cima, afastando-se do apoio anterior a tudo, desde uma “NATO asiática” e aumentos de taxas do Banco do Japão até uma maior representação das mulheres no governo e apoio ao casamento entre pessoas do mesmo sexo.

Na ausência de alternativas próprias, Ishiba herdou imprudentemente muitos dos lemas e políticas internas do seu antecessor Fumio Kishida. A sua manipulação dos legisladores implicados no escândalo de financiamento – removendo o chicote e insinuando que poderiam ser aceites de volta no partido se ganhassem a reeleição – não foi bem recebida por um público que quer que os infratores sejam punidos. E ao exagerar o seu papel nos primeiros dias da sua administração, virando as costas a Taro Aso e à antiga facção de Abe mais implicada no escândalo, alienou muitos conservadores e pintou-lhe um alvo nas costas. Aso teria dito a Sanae Takaichi, que Ishiba derrotou na corrida do mês passado, para se preparar para outro desafio. Digam o que quiserem sobre Takaichi, mas há poucas dúvidas sobre a sua posição e ele rapidamente inclinaria o país para a direita.

O primeiro-ministro não conseguiu acalmar o sentimento em todo o país de um público que quer fazer o LDP sangrar no nariz. As pessoas já estão procurando a comparação histórica correta. Será Yoshiro Mori, que assumiu o poder em circunstâncias inesperadas em 2000 e supervisionou uma derrota que acabou por resultar na duração do seu mandato de apenas um ano? Ou o próprio Aso, que levou o partido ao desastre eleitoral em 2009 e deu início a uma mudança de governo? Com as eleições para a Câmara Alta previstas para o próximo verão, uma noite má para o primeiro-ministro poderá rapidamente transformá-lo num pato cessante; um mau desempenho pode ser ainda pior. Nesse cenário, talvez a comparação correcta possa ser anterior ao próprio PLD: o príncipe Naruhiko Higashikuni, o primeiro primeiro-ministro do pós-guerra, que passou apenas 54 dias no cargo.

É claro que podemos não chegar a esse ponto. As sondagens, no Japão e noutros lugares, revelaram-se muitas vezes pouco fiáveis ​​e o sentimento anti-LDP poderá não se materializar no domingo. Embora o recém-eleito chefe do maior partido da oposição, Yoshihiko Noda, deva desfrutar de um grande aumento de assentos, Ishiba tem sorte de Noda também não representar uma grande ruptura com o passado. Ele ainda é lembrado como o último primeiro-ministro do desastroso Partido Democrata do Japão e terá dificuldade em encorajar os eleitores a comparecerem no dia da votação.

A súbita dissolução do parlamento também não deu a Noda qualquer oportunidade de coordenar uma aliança estratégica com outros partidos e significa que o voto anti-LDP será dividido em muitos distritos. Os dois líderes soam e até parecem bastante semelhantes e, de facto, ambos eram membros do efêmero Partido Nova Fronteira em meados da década de 1990. Mas mesmo supondo que ele consiga um desempenho melhor do que o esperado no domingo, Ishiba precisará de mais do que apenas sorte para sobreviver.

Mais da opinião da Bloomberg:

Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.

Gearoid Reidy é colunista de opinião da Bloomberg que cobre o Japão e as Coreias. Anteriormente, ele liderou a equipe de notícias de última hora no Norte da Ásia e foi vice-chefe da sucursal de Tóquio.

Este artigo foi gerado a partir de um feed automatizado de uma agência de notícias sem modificações no texto.