Pode ser uma tarefa impressionante quando você assume o papel de alguém como a lenda indiana do hóquei PR Sreejesh. Não é à toa que o ex-goleiro de hóquei indiano foi apelidado de ‘Muro da Índia’ depois de se aposentar do esporte com sua segunda medalha de bronze olímpica consecutiva nas Olimpíadas de Paris 2024, no início deste ano.
Mas com Sreejesh caminhando ao pôr do sol, cabe ao jovem Krishan Pathak assumir o comando. O jogador de 27 anos é reserva de Sreejesh há quase seis anos e será o goleiro número um da Índia nos próximos anos.
Depois de uma campanha de sucesso no torneio Asian Champions Trophy 2024 no mês passado, Pathak substituirá a série de hóquei da Índia contra a Alemanha em Nova Delhi, de 23 a 24 de outubro, no Estádio Nacional Major Dhyan Chand.
Krishan Pathak falou exclusivamente com Índia.com site sobre os desafios de se tornar o goleiro número um de seu país, sua jornada no hóquei e sua inspiração.
“Não é possível ficar sempre em segundo lugar durante a corrida. Se você deseja jogar pela Índia, precisa dar um passo à frente. PR Sreejesh é um sapato grande, sim, mas em algum lugar a experiência de jogar com ele é útil para mim. Pessoalmente, estou com ele há 6 anos, não sinto nenhuma pressão extra e aprendi muito com ele, o que está funcionando para mim”, disse Pathak. Índia.com antes da série de hóquei contra a Alemanha que começa na quarta-feira.
Pathak revelou um vínculo especial com a ex-goleira indiana de hóquei feminino Yogita Bali. O goleiro de Kapurthala, em Punjab, chamou Yogita Bali de seu mentor inspirador.
“No começo não escolhi o hóquei, praticava todos os esportes, inclusive futebol. Quando entrei no hóquei, o goleiro do time principal, Yogita Bali, foi de grande ajuda. Eu nem tinha equipamento de goleiro, ela me ajudava nos treinos. Aprendi muitas coisas com ela como goleira e na vida”, disse Pathak sobre Yogita Bali.
Defesas absolutamente brilhantes de Krishan Pathak pic.twitter.com/2bGlMn9uzB
– O Khel Índia (@TheKhelIndia) 14 de setembro de 2024
Krishan Pathak era um goleiro relutante
O goleiro número um da Índia revelou que começou sua jornada no hóquei aos 12 anos, praticando o esporte com os amigos. “Em 2006 morei em Kapurthala, comecei a jogar hóquei com meus amigos e eles não tinham goleiro. Eu tinha 11 ou 12 anos e me disseram para jogar como goleiro. Depois de um ano, fui selecionado para a Surjeet Hockey Academy em Punjab. Quando fui para o albergue de lá, percebi como esse cenário é ótimo. Punjab é o ‘garh’ do hóquei, 500-600 jogadores compareceram aos testes da Surjeet Academy e ser selecionado entre eles foi um grande negócio”, lembrou Pathak.
Krishan Pathak já ganhou um prêmio Arjuna. Ele ganhou o prestigioso prêmio em 2024 e o recebeu do honorável Presidente da Índia. Mas nem sempre seus pais o apoiaram na decisão de se dedicar ao esporte.
“Meus pais não tinham muito conhecimento de esportes, ninguém da nossa família praticava esportes. Minha família me desencorajou no início porque comprar um kit de goleiro era muito caro para minha família e difícil para eles. Yogita Bali me apoiou e me forneceu o kit. Depois que comecei a frequentar o albergue da Surjeet Academy, eles me apoiaram. Mas foi difícil convencê-los no início”, disse Pathak.
Krishan Pathak jogará pelo Kalinga Lancers no HIL
O goleiro indiano recebeu um lance impressionante de Rs 32 lakh no recente leilão da Hockey Indian League (HIL), após ser adquirido pelo Kalinga Lancers. Pathak acredita que a retomada do HIL será um grande impulso para a juventude indiana.
“Quero agradecer à Hockey India e às diferentes franquias por apoiarem o HIL. É uma grande oportunidade para jovens como nós e para jogadores indianos. Joguei algumas temporadas pelo Dabanng Mumbai, é uma experiência diferente – interagir com diferentes jogadores, treinadores e jogadores estrangeiros. Depende de você qual benefício você pode obter com isso, é uma ótima plataforma para nós”, disse ele.
Por fim, quando questionado sobre seus objetivos com a seleção indiana de hóquei, Pathak disse: “O próximo objetivo é ir passo a passo, primeiro os jogos contra a Alemanha, depois o HIL e depois algumas turnês. Não podemos pensar muito no futuro, precisamos aperfeiçoar nossas ações. “Vamos nos concentrar na Pro League e depois tentar nos classificar para a Copa do Mundo.”
(A série de hóquei Índia x Alemanha estará AO VIVO no site e aplicativo DD Sports e Fancode)
