A China construiu o ímã resistivo mais poderoso do mundo, atingindo uma intensidade de campo magnético de 42,02 Tesla. O marco foi alcançado em 22 de setembro no Stable High Magnetic Field Facility (SHMFF), parte dos Institutos Hefei de Ciências Físicas da Academia Chinesa de Ciências. Esta conquista mal supera o recorde anterior de 41,4 Tesla, estabelecido em 2017 pelo Laboratório Nacional de Alto Campo Magnético dos EUA (NHMFL), na Flórida. Os ímãs resistivos, baseados em fios metálicos enrolados, são uma ferramenta fundamental na pesquisa magnética, permitindo aos cientistas explorar materiais avançados e novos fenômenos físicos.
Aplicações em ciência de materiais avançados
Os ímãs de alto campo são cruciais para experimentos com materiais complexos, como supercondutores, que podem transportar correntes elétricas sem desperdiçar calor em temperaturas extremamente baixas. Marc-Henri Julien, físico do Laboratório Nacional de Campos Magnéticos Fortes em Grenoble, França, destaca o papel dos campos magnéticos fortes na descoberta de novos estados da matéria. Da mesma forma, Alexander Eaton, físico da Universidade de Cambridge, salienta que campos magnéticos mais elevados melhoram significativamente a precisão experimental, tornando mais fácil a detecção de fenómenos subtis.
Uma ferramenta exigente, mas versátil
De acordo com Joachim Wosnitza, do Laboratório de Altos Campos Magnéticos em Dresden, os ímãs resistivos têm a vantagem de resistir a campos magnéticos elevados por longos períodos. Sua capacidade de ajustar rapidamente a força magnética os torna ideais para uma ampla gama de experimentos. No entanto, esta flexibilidade tem um custo elevado. O recente íman recordista exigiu 32,3 megawatts de potência, o que levou investigadores como Eaton a enfatizar a importância de ter uma justificação científica sólida para a utilização de energia.
A corrida em direção a ímãs mais eficientes
Para superar as demandas de energia dos ímãs resistivos, os cientistas estão desenvolvendo ímãs híbridos e supercondutores que utilizam menos energia. Mark Bird, engenheiro da NHMFL, explica que, embora esses ímãs mais novos prometam eficiência, sua construção é cara e exigem sistemas de resfriamento complexos. O SHMFF já está trabalhando em um ímã híbrido de 55 Tesla, que será um passo importante em direção a ferramentas sustentáveis de pesquisa de alto campo.
