Madurai é comumente chamada de capital cultural de Tamil Nadu e é rica em história, tradição e espiritualidade. Sua rica tapeçaria da cultura Tamil é vislumbrada através de festivais culturais vibrantes conhecidos. Para turistas e locais, estas são algumas das experiências patrimoniais que serão sempre memoráveis. Os melhores festivais culturais para experimentar em Madurai incluem:
1. Festival Chithirai
Uma das celebrações mais grandiosas e importantes em Madurai é o Festival Chithirai, que acontece durante o mês Tamil de Chithirai (abril-maio). Este festival marca o casamento divino entre a Deusa Meenakshi e o Senhor Sundareswarar, bem como sua coroação como rainha. O evento dura várias semanas com a realização de diversos rituais e comícios, entre outros eventos. O destaque é quando Lord Kallazhagar visita Madurai de seu santuário em Alagar Kovil para abençoar o casal.
2. Pongal
Pongal é celebrado com grande zelo em Madurai como um festival da colheita. Significa o fim da época de colheita e marca o início do tailandês, o primeiro mês de um novo ano Tamil, geralmente em meados de janeiro. Dura quatro dias cada um com sua singularidade: Bhogi Pongal, Surya Pongal, Mattu Pongal e Kaanum Pongal. São realizadas danças convencionais; Nesse período são realizadas atividades culturais como esportes de domesticação de touros; etc.
3. Meenakshi Thirukalyanam
Meenakshi Thirukalyanam faz parte do Festival Chithirai e refere-se ao casamento celestial entre a Deusa Meenakshi e o Senhor Sundareswarar. É um daqueles eventos que aparecem com destaque em qualquer calendário Madurai. Os milhares de participantes nesta cerimónia vindos de todo o país fazem dela um evento importante. Toda a cidade está decorada com luzes e outros apetrechos festivos que lhe conferem um ar de alegre vivacidade.
4. Festival Avani Moolam
O festival Avani Moolam ocorre durante o mês Tamil de Avani (agosto-setembro) e simboliza a coroação do Senhor Sundareswarar. Os sacerdotes realizam rituais e orações elaborados numa reconstituição desta cerimónia de coroação, que é um dos destaques do festival. Durante esta procissão, música é tocada e danças tradicionais são executadas enquanto carruagens divinas lindamente decoradas carregam ídolos da Deusa Meenakshi e do Senhor Sundareswarar.
5. Festival Flutuante (Theppotsavam)
Também conhecido como Theppotsavam, o Festival dos Carros Alegóricos acontece em janeiro ou fevereiro, em noite de lua cheia. Este evento acontece no Mariamman Teppakulam, o enorme tanque do templo em Madurai, por exemplo. As divindades de Meenakshi e Sundareswarar são colocadas em um carro alegórico lindamente decorado, que circunda o tanque. Os devotos se reúnem perto do lago para assistir a esta extraordinária cerimônia que também conta com fogos de artifício, apresentações musicais e diversos eventos culturais.
Conclusão
Os festivais culturais de Madurai são uma personificação viva do seu rico património e costumes. Cada festival tem uma experiência única que combina cerimônias religiosas com atividades culturais animadas. Quer seja local ou turista, a participação nestes festivais irá ajudá-lo a aumentar o seu conhecimento sobre a essência cultural de Madurai e dar-lhe a oportunidade de ver como a cidade celebra e adora.
