Um corpo celeste descoberto há três décadas foi agora identificado como um par de anãs marrons orbitando uma à outra, revelou um estudo recente. O objeto, anteriormente conhecido como Gliese 229B, foi a primeira anã marrom descoberta há 30 anos. As anãs marrons são consideradas grandes demais para serem planetas, mas pequenas demais para brilharem como estrelas. O que torna esta descoberta única é que estas duas anãs marrons, agora chamadas Gliese 229Ba e Gliese 229Bb, orbitam uma à outra em apenas 12 dias, muito mais rápido do que muitos objetos semelhantes.
Emparelhamento inesperado de anãs marrons
Durante anos, os astrónomos ficaram intrigados com a aparência invulgarmente escura do Gliese 229B, dada a sua massa. Este mistério foi agora explicado, pois a luz deste objeto veio de dois corpos separados em vez de um. Usando o Very Large Telescope do Chile, os cientistas recolheram novos dados que mostram que o que parecia ser uma única anã castanha é na verdade um par em órbita próxima. Cada um desses corpos orbita uma pequena estrela a cerca de 18 anos-luz de distância, que é relativamente próxima da Terra em termos astronômicos.
Órbita mais curta que a da Lua
Embora os astrônomos já tenham descoberto outros pares de anãs marrons, o par Gliese 229Ba e Gliese 229Bb é digno de nota devido à proximidade de suas órbitas. Os gêmeos completam suas órbitas um ao redor do outro a cada 12 dias, o que é mais rápido do que a jornada da Lua ao redor da Terra. “É bastante incomum ver anãs marrons se comportando dessa maneira”, disse Rebecca Oppenheimer, coautora do estudo do Museu Americano de História Natural.
Poderia haver mais gêmeas anãs marrons escondidas?
As descobertas sugerem que pode haver mais anãs marrons com companheiras ocultas que ainda não foram descobertas. Jerry Xuan, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, outro coautor, acredita que isto pode mudar a nossa compreensão de como estes objetos se formam e evoluem. Esta descoberta, publicada na Nature, fornece informações valiosas sobre a diversidade de objetos no nosso universo.
Esta é a aparência do artigo no formato exigido:
