A Índia está intensificando esforços para estabelecer um acordo de parceria em minerais essenciais com os Estados Unidos, de acordo com o Ministro do Comércio e Indústria, Piyush Goyal.
Falando no sábado sobre o impacto de tal acordo, Goyal observou que esta iniciativa poderia evoluir para um acordo comercial mais abrangente, potencialmente desbloqueando uma nova cooperação económica entre as duas nações.
“O acordo de parceria sobre minerais críticos poderia avançar para o estatuto de acordo de comércio externo (ACL)”, enfatizou Goyal, destacando as implicações estratégicas da iniciativa.
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Os seus comentários foram feitos após uma recente visita aos Estados Unidos, durante a qual a Índia e os Estados Unidos assinaram um memorando de entendimento (MoU) destinado a estabelecer uma cadeia de abastecimento segura para minerais essenciais como o lítio, o cobalto e as terras raras. Esses minerais são essenciais para tecnologias como veículos elétricos (EV) e sistemas de energia renovável.
O Memorando de Entendimento não só sublinha o compromisso de fortalecer a cadeia de abastecimento, mas também visa promover a colaboração na extracção, processamento e desenvolvimento de produtos, incluindo parcerias com países terceiros para garantir o bom fluxo de recursos.
Hortelã havia relatado anteriormente que Goyal e a secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, estavam programados para discutir estratégias críticas de fornecimento de minerais durante a sexta reunião do Diálogo Comercial Índia-EUA, em 3 de outubro, em Washington. Os principais pontos da agenda incluíram o Sistema Generalizado de Preferências (SGP), as barreiras comerciais e o Quadro Económico Indo-Pacífico (IPEF).
As crescentes tensões geopolíticas e as mudanças no comércio global intensificaram a urgência de garantir o acesso a minerais críticos. O domínio da China em setores como os veículos elétricos levou as nações a diversificar as suas cadeias de abastecimento. Os comentários de Goyal reflectem a consciência da Índia relativamente a este cenário e a sua ambição de se tornar um actor importante na transição energética global.
Os minerais críticos são cada vez mais vistos como activos estratégicos, especialmente porque os países pretendem reduzir a dependência dos combustíveis fósseis e fazer a transição para soluções energéticas mais ecológicas. Garantir uma cadeia de abastecimento fiável para estes recursos é fundamental para o objectivo da Índia de se tornar a “capital mundial da energia limpa”, como disse Goyal.
A busca da Índia por um acordo sobre minerais críticos é paralela a um acordo recente entre os Estados Unidos e o Japão. Em 2023, os Estados Unidos estabeleceram um acordo de minerais críticos com o Japão, designado como ALC pelo Departamento do Tesouro dos EUA para benefícios de crédito fiscal ao abrigo da Lei de Redução da Inflação (IRA). Esta designação permite ao Japão beneficiar de créditos fiscais para veículos eléctricos que cumpram os requisitos de conteúdo interno dos EUA, melhorando a sua competitividade no mercado.
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Atualmente, os Estados Unidos importam 49% dos seus minerais críticos de países do NAFTA, 44% de países não-NAFTA e 7% da China, um país designado como “entidade estrangeira preocupante”. Esta classificação sublinha as actuais tensões comerciais e o esforço global para reduzir a dependência das fontes chinesas relativamente a estes recursos críticos.
Rajesh Agarwal, Secretário Adicional do Ministério do Comércio, expressou a vontade da Índia de garantir benefícios semelhantes de um acordo crítico de minerais com os EUA, potencialmente permitindo que as empresas indianas capitalizem as oportunidades apresentadas pelo IRA.
“Uma parceria não só garantiria o fornecimento de minerais da Índia, mas também abriria o mercado dos EUA às empresas indianas envolvidas na produção de veículos eléctricos e tecnologias de energia limpa”, disse Agarwal.
As exportações de mercadorias da Índia para os Estados Unidos aumentaram 54,4%, passando de 54,3 mil milhões de dólares em 2018 para 83,8 mil milhões de dólares em 2023, sublinhando os crescentes laços económicos entre os dois países.
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