Os cafés do movimentado centro de Londres estão sempre lotados de turistas, muitos dos quais vêm do mundo árabe. Certa vez, encontrei-me profundamente conversado com um jovem arquitecto saudita que, num momento de rara franqueza, partilhou os seus pensamentos sobre o que chamou de “massacre dos habitantes de Gaza” durante o ano passado.
“Estamos com problemas”, ele suspirou. “Nós, jovens sauditas, podemos ver como Gaza está a ser devastada, mas o meu país permanece em silêncio.” Estas são palavras corajosas de um saudita, certamente num país estrangeiro. Mas é claro que é um país onde o que há de mais próximo da liberdade de expressão é a liberdade de concordar com o monarca.
Mas o que realmente tornou a conversa interessante foi a sua opinião sobre o ataque com mísseis do Irão a Israel em 1 de Outubro. “O Irão é o único país que enfrenta Israel e os Estados Unidos”, disse ele com admiração e alívio. Um saudita sunita elogiando um Irão xiita é como um iraniano elogiando Israel. Deveria dar ao príncipe herdeiro Mohammed bin Salman uma noite sem dormir.
Há duas semanas, uma avalanche de mísseis caiu nos céus israelitas, causando danos limitados, mas chocando o mundo muçulmano. De Jacarta a Jenin, as celebrações foram voluntárias: as pessoas aplaudiram como se fosse a derrota final de Israel. Gritos, slogans, pura descrença. Não importa que a retaliação inevitável de Israel, que ainda está por vir, possa ser ainda mais espectacularmente mortal. Para eles, o simples facto de alguém – qualquer um – ter ousado desafiar Israel era suficiente. Esqueça a lógica. Esta foi uma catarse emocional em seu auge.
Não é surpresa, portanto, que o desafio de Teerão contra Israel e os Estados Unidos esteja a tornar a República Islâmica mais popular entre as comunidades xiitas e sunitas mais amplas. É importante recordar a Guerra do Líbano de 2006, quando o apoio activo do Irão ao Hezbollah contra Israel levou a um aumento do apoio ao Irão em todo o mundo muçulmano.
O poder brando do Irã
“A revolução do povo iraniano é apenas o começo da revolução de todo o mundo islâmico.” Estas foram as palavras do Aiatolá Ruhollah Khomeini, o homem que alimentou a revolução iraniana de 1979 e essencialmente declarou a sua intenção de exportar para todo o lado o tipo de renascimento islâmico do Irão.
Embora os decisores políticos e os analistas no Ocidente tendam a fixar-se no Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) e nas suas milícias armadas bem treinadas, na verdade estão apenas a arranhar a superfície. Claro, a rede de milícias do IRGC tem um grande impacto, mas isso é apenas parte da influência do Irão. A verdade acontece nos bastidores, onde o Irão construiu todo um império de poder brando em toda a Ásia Ocidental – e mais além – graças às suas agências de poder brando. Sob o actual líder supremo do Irão, o Aiatolá Ali Khamenei, o Irão continuou a sua política de exportação da sua revolução. Na verdade, a exportação da sua ideologia está consagrada na sua Constituição implementada após a revolução de 1979.
O que o Irão não pode fazer militarmente a Israel, está a fazê-lo com o seu poder brando. Cercou o Estado judeu com uma rede de entidades profundamente influenciadas pela sua ideologia. Clonou a sua ideologia no Hezbollah no Líbano e nos Houthis no Iémen. As suas pegadas ideológicas estão também por toda a Síria e no Iraque. Além disso, a influência de Teerão está a espalhar-se por partes do Golfo, sendo o Bahrein, um país de maioria xiita, um exemplo notável. Está também a tentar fazer incursões no Afeganistão e até em locais como os territórios palestinianos.
E se você está procurando onde mais a revolução iraniana está se espalhando muito além de suas fronteiras, basta visitar Kargil, de maioria xiita, na Caxemira. A figura em tamanho natural de Khamenei em frente a uma mesquita xiita na cidade principal diz tudo.
Em 2009, mesmo no meio das sanções dos EUA e da ONU, o Irão tinha concluído cerca de centenas de projectos de desenvolvimento no sul do Líbano: escolas, centros religiosos, complexos desportivos, hospitais, etc. E todos eles difundiram convenientemente a ideologia islâmica de Teerão.
A questão é: porque é que o Irão apoia o Hamas e, de um modo mais geral, todos os palestinianos, mesmo que sejam sunitas que não aceitaram a sua revolução xiita? A resposta é simples. O regime clerical afirma que é seu dever islâmico defender o que acredita ser o povo oprimido. Apoiar os oprimidos e opor-se ao opressor é o cerne da doutrina xiita.
Doutrina xiita de sacrifício
Desde os primeiros anos do Islã, os seguidores foram divididos em seitas sunitas e xiitas. O primeiro goza da maioria e a população do segundo limita-se à Ásia Ocidental, Paquistão e Índia. A Pérsia tinha uma cultura antiga vibrante. Depois de abraçar o Islão Xiita, o orgulho persa pela cultura continua forte no Irão.
O poeta urdu Allama Iqbal resumiu o espírito do martírio xiita neste verso: “Islam zinda hota hai har karbala ke baad“(O Islã revive após cada tragédia semelhante à de Karbala.) O espírito xiita de martírio está profundamente enraizado na tragédia de Karbala, onde o Imam Hussain, neto do profeta Maomé, e seus seguidores, foram brutalmente mortos em sua luta contra a tirania. Isto o sacrifício é visto não apenas como um evento histórico, mas como um símbolo atemporal de resistência, justiça e auto-sacrifício por uma causa superior. Na crença xiita, o martírio é o ato supremo de devoção e desafio contra a opressão. da República Islâmica do Irão.
Portanto, as sanções dos EUA ou os ataques israelitas às suas infra-estruturas apenas endurecem a determinação dos xiitas em resistir e desafiar. Vejamos, por exemplo, como, ao longo dos últimos quatro anos, a campanha israelita contra o Irão, que assistiu a sabotagens e ataques a instalações nucleares e militares no interior do Irão, a assassinatos de cientistas nucleares e a oficiais militares condecorados em solo iraniano e mesmo noutros locais da Síria, do Líbano , o Iémen e outros países não conseguiram dissuadir o Irão ou o Hezbollah de prejudicar a causa israelita.
Israel pode lançar um ataque ao Irão e destruir os seus campos petrolíferos ou outras infra-estruturas em retaliação ao ataque de 1 de Outubro, mas poderá apenas fortalecer a determinação xiita de lançar novos ataques contra Israel. Poderia se tornar um ciclo interminável de violência.
A competição para conquistar os muçulmanos
Muito antes de a República Islâmica do Irão começar a exportar a sua ideologia, era a Arábia Saudita que se dedicava a conquistar os corações e as mentes do mundo muçulmano. A exportação do wahhabismo ganhou impulso durante o reinado do rei Faisal (1964-1975) e continuou sob os monarcas subsequentes. O seu principal objetivo era promover o wahhabismo, apoiar as comunidades muçulmanas em todo o mundo e combater a influência xiita e iraniana. “A Missão Wahhabi e a Arábia Saudita”, de David Commins, resume muito bem a ascensão da ideologia Wahhabi. O wahhabismo assumiu uma forma extrema em algumas sociedades, dando origem a entidades como o Talibã e a Al Qaeda. Não foi nenhuma surpresa que dos 19 sequestradores no ataque terrorista de 11 de Setembro, 15 eram cidadãos sauditas.
É irónico que os Estados Unidos continuem a alimentar os monarcas da Arábia Saudita. É claro que não há como negar que nos últimos anos a Arábia Saudita tentou redefinir-se como uma força contra o extremismo, introduzindo reformas sob a “Visão 2030” do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. No entanto, os críticos argumentam que estas reformas são superficiais e que a ideologia Wahhabi subjacente permanece intacta.
A influência saudita diminui
A Arábia Saudita estava perto de assinar o Acordo de Abraham com Israel antes do ataque mortal do Hamas em 7 de Outubro do ano passado. Muitas pessoas nas sociedades muçulmanas queixam-se de que os sauditas parecem não estar a fazer nada pelos palestinianos em Gaza e na Cisjordânia. Pelo contrário, é acusado de ignorar a questão palestiniana. Claramente, com o Irão posicionado para confrontar forças poderosas como Israel e os Estados Unidos, a Arábia Saudita está a perder a batalha para conquistar os corações e mentes dos muçulmanos.
Mas a Ásia Ocidental é uma região complexa. Árabes, turcos e persas são os grupos étnicos ou linguísticos mais numerosos ali. Juntos, eles representam 90% da população da região. A população árabe está dividida em mais de 20 países. Turcos e iranianos vivem em grande parte em Türkiye e no Irã, respectivamente. Grande parte dos países árabes de hoje e a terra onde Israel está localizado hoje faziam parte do Império Otomano até a Primeira Guerra Mundial. Portanto, a influência turca na região não pode ser ignorada. Os muçulmanos turcos praticam o Islã sunita, mas são mais moderados em comparação com a versão saudita do Islã. A Turquia moderna, sob o presidente Erdogan, está empenhada em espalhar as suas influências culturais e políticas por todo o mundo muçulmano.
O Irã está longe de estar isolado
É amplamente aceito que, devido às sanções impostas pelos Estados Unidos desde 1979, a República Islâmica do Irão está isolada. As sanções tiveram, sem dúvida, um enorme impacto na sua economia, mas o país ainda conseguiu criar uma enorme indústria de produção de mísseis e fabricar os mais modernos drones. O Irão não só construiu o seu eixo de resistência sobre o Hezbollah e os Houthis, mas também promoveu boas relações diplomáticas com os principais intervenientes regionais, como a Turquia, o Iraque, a Síria, o Qatar e, mais recentemente, até a Arábia Saudita. Nos últimos dois anos, tornou-se parte de fóruns multilaterais geopoliticamente importantes, como os BRICS e a Organização de Cooperação de Xangai (OCX). O forte sentimento antiamericano também aproximou muito o Irão e a Rússia, o que é de facto um grande problema para o primeiro.
Os Estados Unidos já tiveram um excelente relacionamento com o Irão depois de terem ajudado a depor um primeiro-ministro eleito e a instalar um monarca em 1953. Continuou a apoiar o regime opressivo da monarquia Pahlavi até que a revolução islâmica de 1979 substituiu a administração tirânica. De certa forma, os Estados Unidos são indirectamente responsáveis pela revolução islâmica e pelos iranianos oprimidos pela monarquia que encontram refúgio na fé xiita. Fiel à sua tradição, os Estados Unidos apoiaram frequentemente ditadores e líderes antidemocráticos na Ásia Ocidental. As ditaduras militares no Egipto e as monarquias na Arábia Saudita e na Jordânia continuam dependentes do guarda-chuva de segurança americano. A política na Ásia Ocidental poderá ter de ser reiniciada. Mas também há falcões no Congresso dos EUA e em Israel para os quais qualquer reaproximação com o Irão equivaleria a uma blasfémia.
(Syed Zubair Ahmed é um jornalista indiano baseado em Londres com três décadas de experiência na mídia ocidental)
Isenção de responsabilidade: Estas são as opiniões pessoais do autor.
