Paris:
Um navio danificado, rejeitado pelos portos europeus devido à sua carga potencialmente explosiva, está encalhado no Mar do Norte há semanas enquanto as autoridades decidem o que fazer com ele.
O Ruby, de bandeira maltesa, é o exemplo mais recente de um navio indesejado deixado no limbo porque ninguém se atreve a operá-lo. Estas embarcações, por vezes apelidadas de “bombas-relógio”, permanecem encalhadas durante semanas, até meses.
Ruby, um graneleiro Handymax, transporta 20.000 toneladas de nitrato de amônio a bordo. Isto é mais de sete vezes a quantidade de nitrato de amónio (utilizado tanto em fertilizantes como em explosivos) que detonou no Líbano em 2020, devastando o porto de Beirute.
Depois que o navio deixou o porto russo de Kandalaksha em 22 de agosto, encontrou uma tempestade no Mar de Barents e mancou, danificado, até o porto norueguês de Tromso para inspeção de danos.
Posteriormente, ela recebeu ordem de partir e prosseguir com a ajuda de um rebocador para outro porto em outro lugar para reparos.
A Lituânia recusou, insistindo que o navio deveria descarregar primeiro a sua carga volátil, e continuou para sul.
Desde 25 de setembro, está ancorado no sudeste da Inglaterra, perto do Estreito de Dover, que é uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo.
Agente de combustão
A guarda costeira britânica disse que o Ruby estava em condições de navegar, enfatizando: “O navio possui os certificados de segurança apropriados aprovados pelo estado de bandeira do navio e pode navegar em seu próprio caminho”.
Mas permanece atracado desde setembro, com a sua tripulação maioritariamente síria ainda a bordo.
Os gerentes da Ruby’s, com sede em Dubai, disseram que esperam descarregar a carga em um porto do Reino Unido para que o navio possa ser colocado em doca seca para reparos.
“Encontrar uma solução adequada tem sido um desafio logístico, o que explica em parte o atraso”, explicou a gestora à AFP.
Os portos dispostos a aceitar cargas potencialmente perigosas são poucos e raros.
“As pessoas associam-no (o Ruby) a Beirute, mas penso que é totalmente possível gerir esta situação”, disse Eric Slominski, especialista em transporte de mercadorias perigosas.
A carga do Ruby destinava-se à produção de fertilizantes, enquanto o nitrato de amónio em Beirute destinava-se especificamente à produção de explosivos, disse ele.
“Não é um produto para brincar, mas não é explosivo”, disse Nicolas Tanic, da organização francesa de poluição marinha Cedre, sobre a carga Ruby.
“É um agente de combustão para alimentar incêndios”, disse Tanic, cuja organização analisou a carga do navio.
Desastre de Érika
Ele disse que as origens russas do composto químico e as memórias assustadoras do desastre no porto de Beirute provocaram alarme e um frenesi na mídia.
Mas o órgão de armadores franceses disse que os portos também poderiam ter outras razões para rejeitar o Ruby.
“Se um navio encalha em seu canal, ele fecha seu porto. Se encalha em um de seus cais, o cais fica inutilizável por alguns meses. É um grande risco aceitar um navio em dificuldade”, diz CEO Laurent Martens.
Além disso, descarregar uma carga como a do Ruby é uma operação longa que “custa centenas de milhares de euros”, explicou Martens.
Na sequência do desastre do Erika em 1999, quando um petroleiro com esse nome se partiu ao largo da costa ocidental de França, a União Europeia reforçou as suas leis em matéria de segurança marítima.
O Erika derramou cerca de 20 mil toneladas de óleo combustível pesado no mar, contaminando 400 quilômetros (250 milhas) de costa e matando entre 150 mil e 300 mil aves marinhas.
Os estados da UE são agora obrigados a fornecer locais de refúgio para navios em perigo, para evitar a poluição ambiental.
Mas as regras estão sujeitas a interpretação.
Em 2012, a França negou o acesso ao MSC Flaminia durante um mês enquanto este navegava, desenroscado, ao largo da costa da Bretanha, após um incêndio a bordo do navio, que transportava 151 contentores rotulados como mercadorias “perigosas”.
O navio atingido acabou sendo rebocado para o porto alemão de Wilhelmshaven.
Em 2015, o mesmo porto do Mar do Norte abrigou a Praia Roxa, que pegou fogo com 5.000 toneladas de fertilizantes a bordo.
Purple Beach passou quase dois anos na Alemanha enquanto era inspecionada e as autoridades procuravam um local para enviar o fertilizante.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada por um canal sindicalizado.)
