O Federal Bureau of Investigation (FBI) divulgou um cartaz de procurado para Vikash Yadav, um ex-funcionário do governo indiano, em conexão com seu suposto envolvimento em uma conspiração frustrada para assassinar o terrorista Khalistani Gurpatwant Singh Pannun, um cidadão americano.
Na quinta-feira, o Ministério das Relações Exteriores confirmou que Yadav, citado na acusação do Departamento de Justiça dos EUA sobre o plano de assassinato, não é mais funcionário do governo indiano.
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“O Departamento de Estado dos EUA informou-nos que a pessoa acusada pelo Departamento de Justiça já não é funcionária da Índia. Confirmo que ele não é mais funcionário do governo da Índia”, disse o porta-voz da MEA, Randhir Jaiswal, em entrevista coletiva.
Nascido em 1984 em Haryana, Yadav é um cidadão indiano radicado na Índia e usou “Amanat” como pseudónimo quando se comunicava com o seu cúmplice, outro cidadão indiano, para facilitar o plano de assassinato, segundo informações mencionadas no cartaz de procurado publicado. pelo FBI.
Num comunicado, o Departamento de Justiça dos EUA disse: “Yadav é acusado numa segunda acusação substitutiva revelada hoje no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova Iorque. O suposto cúmplice de Yadav, Nikhil Gupta, 53 anos, foi anteriormente acusado e extraditado para os Estados Unidos pelas acusações contidas na primeira acusação substituta. Yadav ainda está foragido.”
O diretor do FBI, Christopher Wray, alegou que o réu, um funcionário do governo indiano, supostamente conspirou com um associado criminoso e tentou assassinar um cidadão dos EUA em solo dos EUA por exercer seus direitos da Primeira Emenda.
Wray disse ainda: “O FBI não tolerará atos de violência ou outros esforços para retaliar aqueles que residem nos EUA por exercerem seus direitos protegidos constitucionalmente. “Estamos empenhados em trabalhar com os nossos parceiros para detectar, perturbar e responsabilizar cidadãos estrangeiros ou outros que procurem envolver-se em tais actos de repressão transnacional.”
A administradora Anne Milgram da Drug Enforcement Administration (DEA) afirmou que a DEA frustrou a tentativa de assassinato em 2023 e “continuou a rastrear este caso até um funcionário do governo indiano a quem acusamos de ter orquestrado este intrincado esquema de assassinato por contratação. “A DEA não cedeu e a acusação de hoje nomeia Vikash Yadav como um suposto mentor.”
Ele disse ainda: “Acusamos Yadav, um funcionário do governo indiano, de usar sua posição de autoridade e seu acesso a informações confidenciais para dirigir a tentativa de assassinato de um crítico declarado do governo indiano aqui em solo americano”.
Ele observou que o caso foi liderado pela Força-Tarefa Antidrogas da Divisão de Nova York da DEA, composta pela DEA, pela Polícia do Estado de Nova York e pelo Departamento de Polícia da Cidade de Nova York.
De acordo com o procurador dos EUA Damian Williams, este escritório acusou Nikhil Gupta no ano passado de conspirar para assassinar um cidadão americano de origem indiana em solo americano.
“Mas, como alegado, Gupta não trabalhou sozinho. Hoje anunciamos acusações contra um funcionário do governo indiano, Vikash Yadav, que orquestrou o complô na Índia e ordenou que Gupta contratasse um assassino para assassinar a vítima. O direito de exercer a “Liberdade de expressão é fundamental para a nossa democracia e baseia-se na noção de que podemos fazê-lo sem medo de violência ou retaliação, mesmo fora das nossas fronteiras”, acrescentou Williams.
Tal como alegado na segunda acusação e noutros documentos judiciais públicos, em 2023, Yadav, trabalhando ao lado de outros, incluindo Gupta, na Índia e noutros lugares, liderou uma conspiração para assassinar “um advogado e activista político que é cidadão americano de origem indiana”. origem residente na cidade de Nova York (a vítima) em solo norte-americano”.
O Departamento de Justiça dos EUA disse: “Durante os períodos relevantes para a segunda acusação substitutiva, Yadav era funcionário do Secretariado de Gabinete do Governo da Índia, que abriga o serviço de inteligência estrangeira da Índia, a Ala de Pesquisa e Investigação. Yadav descreveu sua posição como um “oficial de campo sênior” com responsabilidades em “gestão de segurança” e “inteligência”.
Por volta de maio de 2023, Yadav recrutou Gupta para orquestrar o assassinato de um cidadão americano. Gupta é um cidadão indiano que residia na Índia e descreveu o seu envolvimento no tráfico internacional de narcóticos e armas nas suas comunicações com Yadav e outros.
Depois de receber instruções de Yadav, Gupta contatou um indivíduo que Gupta “acreditava ser um associado criminoso, mas que na verdade era uma fonte confidencial (o CS) que trabalhava com a DEA, para ajudá-lo a contratar um assassino para assassinar a vítima na cidade de Nova York. .”
O Departamento de Justiça dos EUA disse: “O CS apresentou Gupta a um suposto assassino, que era, na verdade, um oficial disfarçado da DEA (UC). Yadav posteriormente concordou, em acordos negociados por Gupta, pagar à UC $ 100.000 para assassinar a vítima em ou por volta de 9 de junho de 2023, Yadav e Gupta concordaram em fazer com que um associado entregasse US$ 15.000 em dinheiro à UC como pagamento antecipado pelo assassinato.
Por volta de junho de 2023, para promover a conspiração de assassinato, Yadav forneceu a Gupta informações pessoais sobre a vítima, incluindo o endereço da vítima na cidade de Nova York, números de telefone relacionados à vítima e detalhes sobre a vida diária da vítima. conduta, que Gupta posteriormente repassou à UC.
Yadav ordenou que Gupta fornecesse atualizações regulares sobre o andamento da conspiração de assassinato, o que Gupta conseguiu enviando a Yadav, entre outras coisas, fotografias de vigilância da vítima, de acordo com o comunicado.
Por volta de 18 de junho de 2023, homens armados mascarados atiraram no terrorista Khalistani Hardeep Singh Nijjar do lado de fora de um Gurdwara na Colúmbia Britânica, no Canadá.
O Departamento de Justiça dos EUA disse: “Por volta de 19 de junho de 2023, um dia após o assassinato de Nijjar, Gupta disse à UC que Nijjar “também era o alvo” e que ‘temos tantos alvos'”. Gupta acrescentou que, à luz do assassinato de Nijjar, “agora não há necessidade de esperar” para matar a vítima. Por volta de 20 de junho de 2023, Yadav enviou a Gupta uma notícia sobre a vítima e enviou uma mensagem a Gupta: “[i]é [a] prioridade agora’.”
De acordo com o comunicado, Yadav e Gupta, da Índia, foram acusados de homicídio de aluguel, que acarreta pena máxima de 10 anos de prisão; conspiração para cometer homicídio de aluguel, que acarreta pena máxima de 10 anos de prisão; e conspiração para cometer lavagem de dinheiro, que acarreta pena máxima de 20 anos de prisão.
Um juiz do tribunal distrital federal determinará a sentença para o caso após analisar as Diretrizes de Penas dos EUA e outros fatores legais. O Departamento de Justiça dos Estados Unidos enfatizou que “uma acusação é simplesmente uma acusação” e que todos os réus são presumidos inocentes até que sua culpa seja provada além de qualquer dúvida razoável em um tribunal.
Em junho, Gupta foi extraditado da República Checa para os Estados Unidos para ser julgado, onde se declarou “inocente”.
Em resposta às preocupações de segurança levantadas pelo governo dos EUA, a Índia criou uma comissão de inquérito de alto nível em Novembro do ano passado. O Ministério dos Negócios Estrangeiros afirmou que a Índia leva a sério estas preocupações, uma vez que afectam a segurança nacional, e os departamentos relevantes estão a examinar activamente a questão.
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