Os cientistas introduziram um novo método de busca de sinais de rádio interplanetários entre planetas em sistemas estelares distantes, particularmente quando um planeta se move na frente de outro da perspectiva da Terra, conhecido como ocultações planeta-planeta (PPOs). Uma equipe da Penn State, juntamente com pesquisadores do Instituto SETI, aplicou esta técnica ao sistema TRAPPIST-1, localizado a cerca de 41 anos-luz da Terra. Este sistema estelar é de grande interesse, uma vez que alguns dos seus sete planetas rochosos estão localizados dentro da zona habitável, onde poderia existir água líquida, tornando-o um alvo principal para este tipo de pesquisa.
Pesquise usando o Allen Telescope Array
Durante 28 horas, a equipe conduziu a busca mais abrangente de sinais de rádio em um único alvo no sistema TRAPPIST-1 usando o Allen Telescope Array (ATA). O ATA, localizado no Observatório Hat Creek, compreende múltiplas antenas de rádio projetadas especificamente para detectar sinais de tecnologia extraterrestre. Os pesquisadores examinaram uma ampla gama de frequências, concentrando-se em sinais de banda estreita, que poderiam indicar a presença de tecnologia alienígena. Dos milhões de sinais detectados, cerca de 11.000 foram selecionados para análise posterior e 2.264 sinais corresponderam às janelas PPO previstas. No entanto, nenhum era de origem não humana.
Potencial futuro de detecção de sinal.
Nick Tusay, estudante de graduação na Penn State e pesquisador principal, explicou que embora nenhum sinal extraterrestre tenha sido encontrado, o método é promissor para pesquisas futuras. O desenvolvimento de técnicas e tecnologias avançadas, como o próximo Square Kilometer Array, poderia melhorar a sensibilidade da detecção de sinais. Estes avanços podem permitir aos cientistas detectar até mesmo sinais fracos de planetas que comunicam com as suas naves espaciais ou entre si.
A pesquisa foi conduzida por uma equipe de cientistas, incluindo Sofia Sheikh, do Instituto SETI, e foi apoiada por doações da Fundação Nacional de Ciência dos EUA e do Centro Penn State para Inteligência Extraterrestre.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e foi publicada a partir de um comunicado à imprensa)
