Existem certas narrativas típicas sobre as eleições indianas. Os ricos e abastados são apáticos em relação ao processo democrático porque este não afecta o seu estatuto. Muitos eleitores urbanos de classe média consideram o dia da votação um feriado porque os partidos políticos não têm muito a oferecer-lhes. Como resultado, são predominantemente os pobres que votam em benefícios como dinheiro, vestuário, televisão e outros incentivos. Em suma, é uma “quid pro quo”: dinheiro e presentes em troca de votos.
Nas assembleias eleitorais anteriores realizadas em Karnataka, Rajastão, Madhya Pradesh, Telangana, Chhattisgarh e recentemente em Haryana, foi prometido um pacote de presentes aos bancos eleitorais cuidadosamente identificados dos partidos políticos. Para as próximas eleições legislativas em Maharashtra (20 de Novembro) e Jharkhand (duas fases, 13 e 20 de Novembro), os principais partidos políticos estão a competir entre si para atrair eleitores.
Há uma diferença entre políticas de bem-estar e presentes. As políticas de bem-estar – como os serviços públicos gratuitos na educação e na saúde – destinam-se a todos os sectores da sociedade e estão incluídas no orçamento do Estado e nos programas governamentais. Em contraste, um banco de votos seleto recebe presentes destinados a garantir seus votos.
Dos principais estados que foram às urnas desde 2023, quase todos, independentemente do partido no poder, introduziram novos esquemas de presentes, aumentando o receio de que esta cultura veio para ficar.
Eletricidade gratuita, subsídios de energia, viagens gratuitas em ônibus estaduais para mulheres, isenção de empréstimos agrícolas, laptops gratuitos, cilindros de gás gratuitos e assistência financeira para mulheres, jovens desempregados, agricultores e trabalhadores são alguns dos brindes oferecidos nestas eleições estaduais de 2023. De acordo com segundo as estimativas, espera-se que o custo dessas ofertas para alguns estados como Maharashtra atinja Rs 96.000 milhões, ou 2,2% do PIB do estado.
Historicamente, os gastos descontrolados dos líderes com o populismo atraíram eleitores e ajudaram-nos a construir bancos de votos e a ganhar eleições. No entanto, a longo prazo, prejudica a qualidade de vida, uma vez que a cultura da dádiva resulta numa menor despesa de capital em necessidades essenciais, como cuidados de saúde, educação, infra-estruturas, investigação e desenvolvimento. Também conduz a uma crise orçamental, como estamos a testemunhar em vários estados federais. Em última análise, o contribuinte honesto deve suportar este fardo.
Como tudo começou
A política de brindes começou em Tamil Nadu em 1967 com a distribuição de arroz barato. O fundador da DMK, CN Annadurai, prometeu cerca de 4,5 kg de arroz para Re 1 através do sistema de distribuição pública estadual (PDS). Depois de vencer as eleições, Annadurai tornou-se primeiro-ministro e implementou o plano. No entanto, logo teve que ser desmantelado devido aos encargos financeiros. O ministro-chefe NT Ramarao fez algo semelhante em Andhra Pradesh.
A cultura de presentear atingiu novos patamares nas eleições para a assembleia de Tamil Nadu em 2006 e 2011, quando tanto o AIADMK (All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam) quanto o DMK (Dravida Munnetra Kazhagam) apresentaram seus manifestos eleitorais anunciando planos para distribuição gratuita de cores. televisores, moedores, misturadores, ventiladores elétricos, laptops, empregos, terrenos e muito mais.
“Este não é um fenómeno novo. Começou nas décadas de 80 e 90 em Tamil Nadu. Agora parece ter-se espalhado por todo o país, com os partidos políticos, especialmente os que estão no poder, a lançar esquemas populistas”, afirma o analista político Javed. Ansari.
Ladli Behna Yojana ajudou o BJP a regressar ao poder em Madhya Pradesh, mesmo após 18 anos de governo. No entanto, em Telangana, o BRS (Bharat Rashtra Samithi) de K. Chandrashekhar Rao perdeu o poder nas eleições estaduais, apesar de oferecer muitos brindes. Os eleitores consideraram as ofertas do Congresso mais atraentes. No Rajastão, as cinco garantias e outros incentivos do governo Ashok Gehlot não ajudaram o Congresso a recuperar o poder.
Os presentes desempenharam um papel importante nas eleições de Chhattisgarh, onde tanto o Congresso no poder como o BJP ofereceram presentes. No entanto, o BJP venceu as eleições estaduais, indicando que embora os brindes sejam uma característica vital, não são o único determinante dos resultados eleitorais. A grande vitória do Congresso sobre o BJP no poder em Karnataka em 2023 deveu-se a uma série de brindes oferecidos ao público, juntamente com o sentimento antigovernamental. A credibilidade na implementação de promessas de bem-estar anteriores também é importante.
Ofertas atraentes
Os partidos da oposição redobraram a aposta nos brindes, especialmente depois da vitória do AAP (Partido Aam Aadmi) no Punjab e da vitória do Congresso em Himachal Pradesh em 2022, onde ambos os partidos ofereceram muitos incentivos ao público.
Na batalha das eleições transacionais, há uma corrida contínua entre os partidos políticos pelo populismo competitivo. Para as próximas eleições para a Assembleia de Jharkhand, o governante Jharkhand Mukti Morcha (JMM) fez do ‘Maiya Samman Yojana’ sua principal plataforma eleitoral. Como parte deste esquema de bem-estar lançado em agosto, as mulheres com idades entre 18 e 50 anos de comunidades desfavorecidas têm direito a receber 2.500 rupias por mês (um aumento em relação às 1.000 rupias anteriores). O objectivo político era contrariar o Parivartan Yatra do BJP, que terminou em 2 de Outubro com o comício do primeiro-ministro Narendra Modi em Hazaribagh. O BJP também prometeu introduzir um esquema para mulheres chamado “Gogo Didi Yojana” se voltar ao poder, oferecendo aos beneficiários 2.100 rúpias por mês.
Em Maharashtra, foram anunciados planos no valor de 96.000 milhões de rupias apenas no orçamento pré-eleitoral, incluindo o Mukhya Mantri Majhi Ladki Bahin Yojana, no qual o governo da aliança Mahayuti depositou esperanças consideráveis. Está a ser demonstrada uma generosidade significativa para com cooperativas de fiação e fábricas de açúcar politicamente importantes, juntamente com tentativas de equilibrar as equações de castas.
Se estes incentivos ajudarão o JMM a recuperar o poder em Jharkhand e a aliança Mahayuti em Maharashtra, será conhecido mais tarde.
O BJP, que até recentemente criticava os brindes como “revdi” e zombava dos partidos da oposição por os oferecerem, juntou-se entusiasticamente à corrida, igualando ou superando as ofertas do Congresso nestas eleições.
Nas eleições recentemente concluídas em Haryana, tanto o Congresso como o BJP tentaram atrair os eleitores com uma série de brindes. As principais promessas do Congresso incluíram um subsídio mensal de Rs 2.000 para mulheres, uma pensão de Rs 6.000 para idosos, viúvas e deficientes, 300 unidades de eletricidade gratuita por família, bem como compromissos para realizar uma pesquisa de castas, promulgar uma lei MSP e restaurar o antigo regime de pensões. No entanto, o manifesto do BJP, que prometia dois lakh empregos públicos e 2.100 rupias por mês sob o ‘Lado Laxmi Yojana’, finalmente ressoou entre os eleitores.
O Supremo Tribunal está actualmente a considerar contestações à prática de oferta e distribuição de presentes durante campanhas eleitorais. A decisão do Tribunal determinará como os partidos políticos disputarão as eleições na Índia.
Na verdade, a política eleitoral há muito que deixou de ser impulsionada pela ideologia. Em vez disso, tornou-se transacional, com os legisladores motivados principalmente pelo desejo de ganhar eleições e garantir carteiras lucrativas na aliança governante. Para muitos, o interesse próprio supera o bem comum.
(O autor é editor colaborador da NDTV)
Isenção de responsabilidade: Estas são as opiniões pessoais do autor.
