A Índia está testando a confiança e a paciência de seus amigos

(Bloomberg) — Os amigos e parceiros da Índia estão claramente sentindo uma crescente sensação de desconforto neste momento.

As relações entre o Canadá e a Índia atingiram um novo ponto baixo esta semana, quando o embaixador de Nova Deli em Ottawa foi chamado de volta ou expulso, dependendo em que se acredita. Isto ocorreu depois que a Real Polícia Montada do Canadá declarou ter evidências de “ligações que ligavam agentes do governo indiano a homicídios e violência”. A RCMP queria entrevistar o embaixador sobre o assassinato em junho de 2023 do líder extremista Sikh Hardeep Singh Nijjar. Quando os indianos recusaram, o Ministério das Relações Exteriores do Canadá disse que não tinha escolha senão expulsá-lo e a outros cinco diplomatas.

Isto desencadeou uma tempestade em Nova Deli. Há muita raiva sobre o que parecem (do ponto de vista indiano) ser três atos irresponsáveis ​​por parte das autoridades canadenses. Em primeiro lugar, os activistas separatistas que a Índia considera extremistas perigosos são autorizados a florescer no Canadá, e até recebem espaço dentro do espectro político formal. Em segundo lugar, as alegações que ligam as autoridades indianas a pelo menos um assassinato em solo canadiano foram tornadas públicas sem provas detalhadas que apoiassem essas alegações. E terceiro, Ottawa aumentou os riscos ao exigir entrevistar o embaixador, o diplomata mais antigo da Índia e um homem sem histórico de envolvimento em serviços de inteligência ou ligações com o sistema de segurança nacional.

Há um forte contraste com a forma como os Estados Unidos abordaram algumas alegações muito semelhantes sobre as ações indianas em solo americano. Washington absteve-se de tornar público qualquer coisa, exceto através de ações judiciais; certificando-se de que havia evidências para apoiar cada alegação. Embora altos funcionários dos EUA tenham permanecido em grande parte em silêncio, insistindo que o sistema judicial deve ter tempo e espaço, o próprio primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, levantou repetidamente a questão, dizendo na quarta-feira que a Índia cometeu “um enorme erro”. Enquanto isso, os Estados Unidos disseram aos repórteres esta semana que a Índia demitiu um oficial de inteligência acusado de uma tentativa de assassinato nos Estados Unidos.

O problema para Nova Deli é que as suas negações oficiais distanciaram apenas imperfeitamente a nação do assassinato de Nijjar. O tom e o conteúdo diferem muito. O Canadá pode não ter fornecido provas do envolvimento oficial da Índia, mas a reacção pública tem sido esmagadoramente positiva, levando a algumas mensagens decididamente contraditórias. “Nós não o matamos, mas tínhamos todo o direito de fazê-lo” não é uma retórica muito eficaz.

A Índia deve reconhecer que a natureza destemperada da sua retórica (tanto oficial como não oficial) poderá preocupar os nossos amigos tanto como qualquer acusação ainda não provada. Agora é o momento de tentar conter o crescente desconforto sobre a forma como a Índia actua no estrangeiro, e não de lhe dar razões para crescer. Escusado será dizer que Trudeau tem uma “estratégia deliberada de difamar a Índia para obter ganhos políticos”, por exemplo, ou que “a Índia reserva-se o direito de tomar medidas adicionais em resposta” ao “apoio canadiano ao extremismo, à violência e ao separatismo contra a Índia”. .”

As autoridades argumentarão que, embora países como os Estados Unidos e a Austrália defendam da boca para fora a independência judicial canadiana e a integridade dos seus processos, continuarão a aumentar a cooperação com a Índia. Na sua opinião, a Índia é indispensável e todos devem colaborar connosco.

Mas isso meio que perde o foco. Ao longo do ano passado, notei que investidores que anteriormente não tinham nenhum interesse real na política indiana ou na sua posição geopolítica começaram a fazer perguntas cuidadosas aos seus interlocutores naquele país. Histórias como a do assassinato de Nijjar e a resposta de Nova Deli tendem a cortar o ruído e alcançar até mesmo aqueles que de outra forma não teriam notado.

Todos continuarão a colaborar com a Índia. Mas a qualidade do compromisso depende do grau de confiança nele; e isso, por sua vez, depende de você ter demonstrado disposição para confiar nos outros. Os países já cometeram assassinatos seletivos antes. Mas raramente o fizeram em solo amigo; e se assim for, não tentaram tirar vantagem política disso. Se a Índia está a fazer coisas assim, pensará o Ocidente, então é uma relação sem confiança. É meramente transacional.

Mas Nova Deli está interessada em tornar menos transacionais as relações em áreas que vão desde a partilha de informações até ao investimento em alta tecnologia. A Índia simplesmente não tem o suficiente para oferecer neste momento. Pode ser no futuro, mas hoje pede coisas sob confiança.

À medida que aumenta a inquietação em relação à Índia, a confiança na Índia morre. Precisamos ser um pouco menos otimistas sobre como somos vistos em todo o mundo. Pode ser tentador criticar o educado Canadá e afirmar a nossa influência. Mas, a longo prazo, não é do interesse de Nova Deli ser visto como um valentão.

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Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.

Mihir Sharma é colunista de opinião da Bloomberg. Membro Sênior da Observer Research Foundation em Nova Delhi, ele é o autor de “Restart: The Last Chance for the Indian Economy”.

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