A seleção inglesa de críquete se viu em um dilema em sua turnê de três partidas de teste no Paquistão. A equipe liderada por Ben Stokes já venceu o primeiro Teste por uma entrada e 47 corridas em Multan e iniciou o segundo Teste no mesmo local na manhã de terça-feira (15 de outubro).
A seleção inglesa de críquete deveria jogar o segundo teste em Karachi, no entanto, o local do jogo foi mudado para Multan no último minuto, já que o estádio de Karachi está sendo reformado em preparação para o ICC Champions Trophy 2025 no próximo ano. A capital do Paquistão, Islamabad, foi colocada sob estrito bloqueio antes da reunião da Organização de Cooperação de Xangai (SCO), que também contará com a presença do primeiro-ministro chinês, Li Qiang, e do ministro das Relações Exteriores da Índia, S. Jaishankar.
A seleção inglesa de críquete está sediada em Islamabad e viaja para a vizinha Multan para o segundo teste nos próximos cinco dias. Para aumentar a segurança para a reunião da OCS, o governo paquistanês anunciou um feriado em Islamabad durante três dias, a partir de segunda-feira, com escolas e empresas fechadas e grandes contingentes de forças policiais e paramilitares posicionadas em toda a cidade.
O batedor estrela do Delhi Capitals, Harry Brook, que marcou seu primeiro triplo século no primeiro Teste em Multan na semana passada, e seus companheiros já estão jogando o segundo Teste no mesmo campo que foi usado no primeiro. DC comprou Brook por Rs 4 crore antes do leilão IPL 2024, mas ele desistiu da liga T20 por motivos pessoais.
A tensão nas ruas da capital do Paquistão é palpável quando o principal partido de oposição do ex-primeiro-ministro Imran Khan, o Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), convocou um protesto na terça-feira em Islamabad se o governo não permitisse que parentes, advogados e médicos do ex-capitão do Paquistão para se juntar a ele na prisão.
ALERTA DE LANÇAMENTO
O Paquistão vence o sorteio e opta por rebater primeiro #PAKvENG | #TestAtHome pic.twitter.com/nnVbo6uDz1
– Críquete do Paquistão (@TheRealPCB) 15 de outubro de 2024
O terceiro teste da Inglaterra contra o Paquistão acontecerá em Rawalpindi na próxima semana, começando em 24 de outubro. Especulou-se que mesmo o terceiro teste poderia ser transferido para Multan, considerando os protestos do partido paquistanês Tehreek-e-Insaf (PTI). No entanto, o presidente-executivo do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales, Richard Gould, teve que intervir para frustrar esse plano.
A seleção inglesa ficará em Islamabad, vizinha de Rawalpindi, para a final da série que começa no dia 24 de outubro. Gould, que contatou grupos turísticos do Reino Unido e levantou a questão com o PCB depois de ler sobre a possível mudança, foi garantido que a partida de teste não seria adiada.
Gould foi avisado de que a situação ainda poderia mudar, mas que a probabilidade de a série inglesa ser disputada inteiramente em Multan era agora altamente improvável, dadas as ramificações que teriam na reputação internacional do Paquistão.
A notícia é um alívio para os cerca de 200 torcedores ingleses no Paquistão. Eles já haviam sido forçados a fazer um grande ajuste em seus itinerários quando o segundo teste foi transferido rapidamente de Karachi para Multan, onde as melhorias contínuas no terreno antes do ICC Champions Trophy 2025 não foram concluídas a tempo.
Tendo sido incapaz de realizar o críquete internacional em casa durante uma década, após o ataque terrorista ao autocarro da equipa do Sri Lanka em Lahore, em 2009, quaisquer alterações de última hora no calendário da Inglaterra podem dissuadir outras nações de visitar o Paquistão.
Os adeptos ingleses do críquete já estão preocupados com a realização de dois testes em Multan, uma cidade onde a segurança é tão rígida que os estrangeiros só podem sair dos seus hotéis se acompanhados por guardas armados. “Os torcedores ingleses não esperam viajar para o exterior para uma série de três jogos e ficar no mesmo hotel e estádio durante todo o evento, especialmente porque não podemos circular livremente pela cidade sem escolta militar. Estou muito esperançoso e espero que o BCE lute contra esta mudança potencial”, disse Derek Myers da Sport Link Travel.
