NASHVILLE, Tennessee (AP) – Um painel federal de apelações suspendeu temporariamente duas licenças necessárias para iniciar a construção de um projeto de gasoduto no Tennessee que abastecerá uma usina de gás natural.
Em uma decisão dividida por 2 a 1, o painel do Tribunal de Apelações do Sexto Circuito dos EUA emitiu na sexta-feira uma decisão que, por enquanto, impede a Tennessee Gas Pipeline Company LLC de iniciar a construção de seu complexo de gás de 32 milhas (50 quilômetros). gasoduto) através dos condados de Dickson, Houston e Stewart.
O projeto abasteceria a instalação de gás natural de ciclo combinado da Tennessee Valley Authority no local da extinta usina Cumberland Fossil movida a carvão.
A Tennessee Gas Pipeline Company poderia ter iniciado a construção já na terça-feira, de acordo com os autos do tribunal.
Entretanto, a TVA planeia desactivar a sua central de carvão de duas unidades em duas fases: uma, até ao final de 2026, a ser substituída no mesmo ano pela central de gás natural de 1.450 megawatts; e o segundo, encerrado no final de 2028, com opções ainda em aberto para sua substituição.
“Esta pausa é uma oportunidade crucial para repensar os riscos do desenvolvimento de combustíveis fósseis e priorizar a saúde e o ambiente de Cumberland e da nossa região”, disse Emily Sherwood, principal organizadora da campanha do Sierra Club, num comunicado de imprensa na segunda-feira.
Os planos da TVA de abrir mais fábricas de gás natural irritaram os defensores que querem uma rápida mudança dos combustíveis fósseis para a energia solar e outras energias renováveis, uma vez que a TVA planeia aposentar toda a sua frota de carvão até meados da década de 2030.
O caso está marcado para sustentação oral no dia 10 de dezembro. Se recursos adicionais forem interpostos e bem-sucedidos, o cronograma poderá ser redefinido novamente.
“Não concordamos com a suspensão temporária do tribunal e estamos avaliando nossas opções para garantir que este projeto possa ser construído em tempo hábil”, disse a controladora da empresa de gasodutos, Kinder Morgan, em comunicado na segunda-feira.
Porta-vozes da Autoridade do Vale do Tennessee e do Corpo de Engenheiros do Exército não quiseram comentar. O gabinete do procurador-geral do estado não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Southern Environmental Law Center e Appalachian Mountain Advocates, em nome de Appalachian Voices e do Sierra Club, solicitaram ao tribunal de apelações em agosto de 2023 que reconsiderasse uma licença de qualidade da água emitida pelo Departamento de Meio Ambiente e Conservação do Tennessee para o gasoduto. Em setembro, os grupos solicitaram uma revisão de apelação de outra licença do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA.
Na decisão, os juízes Eric Clay e Karen Moore argumentaram que os grupos correm o risco de danos irreparáveis se a construção do gasoduto começar antes de os juízes decidirem o seu caso. Os planos da empresa atravessariam dezenas de riachos e zonas húmidas, onde a construção poderia causar danos permanentes aos cursos de água e à vida selvagem, afirmam os demandantes.
O juiz Amul R. Thapar, discordando, considerou que o tribunal não tem jurisdição sobre a reclamação da agência estatal e que os demandantes não demonstraram que sofreriam danos irreparáveis ou que o seu caso provavelmente teria sucesso.
Os planos da TVA para expandir sua frota de gás natural geraram ações judiciais adicionais, inclusive sobre a aprovação do gasoduto Cumberland pela Comissão Federal Reguladora de Energia.
Outra ação judicial afirma que a revisão ambiental da fábrica de Cumberland feita pela TVA foi superficial, violando a lei. Um desafio separado questiona a tomada de decisão para uma instalação planejada de gás natural de 1.500 megawatts com 4 megawatts de energia solar e 100 megawatts de armazenamento de bateria na usina Kingston Fossil, local de um enorme derramamento de cinzas de carvão em 2008. No final do mês passado, um juiz indeferiu. um processo diferente que contestou o processo da TVA para aprovação de planos para turbinas a gás em uma usina de carvão desativada em New Johnsonville.
Grupos que processam os planos de expansão do gás dizem que a TVA não está no caminho certo para cumprir o objectivo da administração Biden de eliminar a poluição por carbono das centrais eléctricas até 2035 para tentar limitar os efeitos das alterações climáticas, mesmo com a maioria do conselho nomeado pelo presidente Joe Biden. . Várias das propostas da TVA para novas centrais de gás natural atraíram críticas da Agência de Protecção Ambiental dos EUA, incluindo um aviso de que a sua revisão ambiental do projecto de Kingston não cumpre a lei federal.
O CEO da TVA, Jeff Lyash, disse repetidamente que o gás é necessário porque pode fornecer energia independentemente de o sol brilhar ou o vento soprar. Acrescentou que melhorará as emissões de carbono e proporcionará a flexibilidade necessária para adicionar 10.000 megawatts de energia solar ao seu sistema global até 2035. A TVA pretende reduzir as emissões de carbono em 80% até 2035 em comparação com os níveis de 2005 e atingir emissões líquidas zero até 2035. 2050.
A TVA fornece eletricidade a 10 milhões de pessoas em sete estados do sul.
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