A Índia está finalmente se tornando uma superpotência de energia limpa

(Opinião da Bloomberg) — É melhor prometer menos e entregar mais. A indústria de energia limpa da Índia está finalmente à altura dessa máxima.

Durante vários anos, o país ficou muito aquém das visões optimistas proclamadas pelos seus líderes. A Índia deverá tornar-se a primeira grande economia a industrializar-se sem carbonizar, parafraseando o seu Grupo dos 20 Sherpa, Amitabh Kant. O primeiro-ministro Narendra Modi prometeu conectar 500 gigawatts de energia limpa até 2030, o equivalente a todos os geradores de França, Alemanha e Itália juntos.

A situação no terreno, até recentemente, era muito diferente. A aspiração anterior de atingir 175 GW até 2022 ficou 40% abaixo da meta e teve de ser manipulada para evitar constrangimentos. Tarifas equivocadas sobre painéis solares, combinadas com apoio contratual e político aos combustíveis fósseis e mudanças constantes nas regras dos leilões de energia renovável, pioraram a situação.

Em meio a esse caos político, as instalações eólicas e solares caíram 19% no ano passado, para 13 GW. Isso representa menos de um terço do nível que seria necessário para colocar o país no caminho certo em direção ao plano de Modi para 2030. O carvão, o combustível mais sujo e a alternativa mais disponível às energias renováveis ​​na Índia, assumiu o controlo: a utilização em centrais eléctricas aumentou 8,8% no último ano fiscal até Março. Muitos analistas (inclusive eu) estavam desesperados com a perspectiva de uma reversão.

O impasse, no entanto, parece estar se resolvendo. Painéis solares e turbinas eólicas têm surgido em 2024 como mudas após o fim de uma seca. Nos oito meses até agosto, 18,8 GW de novos geradores renováveis ​​foram conectados, mais do que em todo o ano de 2023. Para todo o ano, esse número aumentará para cerca de 34 GW, previu a Agência Internacional de Energia na semana passada, antes de quase dobrar para 62. GW em 2030. As taxas de crescimento deverão ultrapassar a da China na segunda metade da década e tornar-se as mais rápidas de qualquer grande nação, escreveu a AIE.

Parece que a tendência também se estenderá ao próximo ano. As licitações para projetos renováveis, um indicador antecedente útil, mostraram 70 GW de anúncios e 33 GW de prêmios somente no primeiro semestre do ano, de acordo com a S&P Global Commodity Insights. Os projetos já em andamento elevariam o total para 430 GW, disse o ministro de energias renováveis, Pralhad Joshi, ao parlamento em agosto. Do total, todos, exceto 76 GW, estão em operação ou em construção, reduzindo drasticamente o risco de este ser o mesmo velho caso de promessas excessivas e entrega insuficiente.

Os fabricantes de módulos solares, encorajados por essas tarifas contraproducentes, têm estado ocupados construindo fábricas. Até 2026, o país poderá instalar 172 GW de painéis por ano, segundo a Mercom India Research, consultoria em energia renovável. Isso é suficiente para satisfazer as suas próprias necessidades projetadas até boa parte da década de 2040, mesmo num caminho que leve o mundo a zero emissões.

Embora o Banco Central da Índia tenha mantido as taxas inalteradas na semana passada, uma flexibilização da sua política monetária abre caminho para cortes até ao final do ano, o que também deverá ajudar: os custos de financiamento têm sido um dos principais factores que abrandaram o avanço da economia. energias renováveis. desenvolvimento nos últimos anos.

As implicações de tudo isso podem ser profundas. Os países ricos e a China são responsáveis, cada um, por cerca de um terço da poluição mundial de gases com efeito de estufa, mas as emissões do primeiro grupo têm vindo a diminuir há quase duas décadas e a China deverá atingir o pico este ano. A Índia, sendo a economia mais populosa e de crescimento mais rápido do mundo, será provavelmente o factor mais importante que impulsionará a pegada de carbono global nas próximas décadas.

Isto pode ser desculpável por razões morais: a Índia quase não contribuiu para o problema climático global até agora, por isso pode-se argumentar que os países que vomitam CO2 há séculos deveriam ser menos rigorosos. Mas tais racionalizações oferecem pouco conforto aos agricultores de Uttar Pradesh hospitalizados ou mortos pelas ondas de calor escaldantes do Verão, ou aos criadores de software em Bengaluru que dependem de camiões-cisterna porque as alterações climáticas estão a secar os aquíferos necessários para manter as cidades da Índia irrigadas. O que eles precisam é de sinais de que a trajetória ascendente das emissões está finalmente a descer.

Poderíamos estar à beira desse futuro. A BloombergNEF estima que um sector energético indiano que estivesse no bom caminho para instalar 506 GW de energia limpa até ao início de 2030 veria a sua própria pegada de carbono começar a diminuir já em 2026, colocando o mundo como um todo no caminho para atingir zero emissões líquidas. Globalmente, já estamos a instalar energia solar suficiente e a adquirir veículos eléctricos suficientes para evitar alterações climáticas catastróficas. Cumprir a meta de 500 GW de Modi seria mais uma peça do quebra-cabeça para evitar esse resultado.

Desde que os fornos a carvão iniciaram a revolução industrial britânica, é um facto aceite que o crescimento económico só pode ser alcançado à custa de danos ambientais. Com o encerramento da última central eléctrica a carvão do Reino Unido, no mês passado, esse argumento parece esfarrapado, e se a Índia conseguir agora enriquecer sem expelir carbono, poderá sofrer um golpe decisivo. Para outras economias emergentes que esperam seguir o caminho de desenvolvimento da Índia, esta seria uma lição poderosa. O nexo secular entre poluição e riqueza está finalmente a ser quebrado.

Mais da opinião da Bloomberg:

Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.

David Fickling é colunista de opinião da Bloomberg que cobre mudanças climáticas e energia. Anteriormente, trabalhou para a Bloomberg News, o Wall Street Journal e o Financial Times.

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