NASHVILLE, Tennessee (AP) – A maior empresa prisional privada da América gastou mais de US$ 4,4 milhões para resolver dezenas de alegações de maus-tratos, incluindo pelo menos 22 mortes de presidiários, em suas prisões e cadeias do Tennessee desde 2016.
Mais de 1,1 milhão de dólares desses pagamentos envolveram a maior prisão do Tennessee, o há muito examinado Centro Correcional Trousdale Turner, que agora está sob investigação federal.
Detalhes de quase 80 acordos fornecidos à Associated Press por meio de solicitações de registros públicos alegam espancamentos brutais, negligência médica e crueldade nas quatro prisões da CoreCivic e em duas prisões no Tennessee.
Num caso, um recluso de Trousdale que temia pela sua vida espancou o seu companheiro de cela, Terry Childress, até à morte para ser transferido para outra prisão, diz o processo federal. Nenhum guarda veio em auxílio de Childress na instalação com falta crônica de pessoal, afirma o processo. A família de Childress recebeu um acordo de US$ 135.000.
Um juiz ordenou que o advogado da família, Daniel Horwitz, parasse de menosprezar publicamente o CoreCivic e excluísse os tweets chamando-o de “fábrica da morte”. Ele está processando pela ordem de silêncio.
O Departamento de Justiça dos EUA anunciou recentemente uma investigação sobre Trousdale, observando que os relatos de violência têm sido endêmicos desde a sua abertura em 2016. A investigação surge depois de anos de “relatórios bem documentados de agressões físicas, agressões sexuais, assassinatos e fluxo descontrolado de contrabando”. e grave escassez de pessoal”, disse o procurador dos EUA Henry Leventis.
“Certamente parece que resolver processos judiciais é um custo para fazer negócios, e não um alarme, um sinal de alerta, uma sirene”, disse Mary Price, conselheira geral da Families Against Mandatory Mínimos, que defendeu a investigação de Trousdale.
A CoreCivic, com sede em Brentwood, Tennessee, vale US$ 1,44 bilhão, conforme medido pela capitalização de mercado.
Muitos fizeram uma longa jornada até chegarem a um pequeno povoado.
Os reclusos sobreviventes ou as famílias enlutadas muitas vezes lutaram durante anos para chegar a acordos. Alguns defenderam publicamente os seus casos, falaram com os meios de comunicação social e participaram em manifestações. Mas aceitar um acordo geralmente exigia calma. E, como é típico em acordos intersetoriais, a CoreCivic não admitiu qualquer irregularidade.
O maior acordo foi de US$ 900 mil pelo suicídio de um presidiário do Centro Correcional Centro-Sul, onde a equipe falsificou registros. Outros três custam cerca de US$ 300 mil cada.
Mas esses pagamentos foram a exceção. Metade dos negócios foi de US$ 12.500 ou menos. Alguns não envolviam nenhum dinheiro.
“Infelizmente, em muitos destes casos, as vítimas e as famílias das vítimas encontram-se na posição de escolher entre uma determinada quantia de dinheiro, que é provavelmente mais do que viram há muito tempo, ou contar a sua verdade e partilhar as suas histórias. e realmente ser capaz de fazer algo para acabar com isso”, disse Ashley Dixon, uma denunciante que trabalhou menos de um ano como oficial correcional de Trousdale.
Um porta-voz da CoreCivic, Ryan Gustin, recusou-se a comentar sobre acordos específicos, dizendo que a maioria tem termos de confidencialidade. Ele disse que a indústria penitenciária como um todo tem tido problemas de pessoal e apontou os incentivos e estratégias de contratação da CoreCivic para reabastecer trabalhadores de outras instalações em todo o país. Ele disse que as instalações do CoreCivic oferecem “cuidados médicos e de saúde mental abrangentes” e são monitoradas de perto pelo estado.
Os acordos constituem uma fração das ações judiciais que a CoreCivic enfrentou em suas instalações no Tennessee. Os 22 assentamentos de morte também são apenas uma fração das mais de 300 mortes nas quatro prisões do CoreCivic desde 2016.
Mais da metade das centenas de mortes foram consideradas naturais, incluindo Jonathan Salada, que estava deitado no chão de sua cela em Trousdale chorando de dor depois de lhe ter sido negado medicação para diabetes, de acordo com um processo de 2018. Ele foi levado à enfermaria, mas foi levado à enfermaria. foi devolvido à sua cela duas vezes antes de ser encontrado inconsciente três dias depois e declarado morto no hospital. O processo foi encerrado por US$ 50 mil.
‘Sinto-me inseguro o tempo todo’
Os processos judiciais resolvidos afirmam que mesmo cargos críticos ficam por vezes vagos nas prisões CoreCivic, deixando os reclusos desprotegidos e incapazes de obter ajuda quando são atacados.
Adrian Delk recebeu um acordo de US$ 120 mil depois que sete membros de gangue quase o espancaram até a morte por “entre 20 minutos e uma hora” sem ninguém intervir Hardeman em 2016, de acordo com seu processo. Posteriormente, ele foi esfaqueado e espancado novamente, sofrendo vários ferimentos permanentes.
Os trabalhadores penitenciários não estão imunes à violência. Em Trousdale, em 2019, uma conselheira perdeu um olho e sofreu outros ferimentos permanentes quando um presidiário a atacou com uma faca caseira e a estuprou. As autoridades retiveram a medicação antipsicótica do preso como punição pelo uso de drogas ilegais.
Numa auditoria estatal de 2023, um guarda observou: “Enquanto estou em Trousdale, sinto-me inseguro o tempo todo”.
Leventis, o procurador dos EUA, disse que o Tennessee estava ciente dos problemas nas instalações do CoreCivic. A agência penitenciária estadual multou a CoreCivic em US$ 37,7 milhões em quatro prisões desde 2016, incluindo US$ 11,1 milhões por problemas em Trousdale. As violações incluem o não cumprimento dos requisitos de pessoal. A Controladoria do Estado publicou auditorias contundentes em 2017, 2020 e 2023.
No entanto, os líderes estaduais têm minimizado consistentemente os problemas e renovado contratos com a CoreCivic, uma empresa que figura de forma proeminente nos gastos políticos. O Tennessee é o maior cliente estadual da CoreCivic e responderá por 10% da receita total em 2023, de acordo com um documento corporativo. O CEO Damon Hininger chegou a propor concorrer a governador em 2026.
“CoreCivic tem sido um parceiro muito importante para o estado”, disse o governador republicano Bill Lee aos repórteres após o anúncio da investigação de Trousdale.
Quando Dixon, o ex-guarda de Trousdale, testemunhou perante legisladores estaduais em 2017 sobre as mortes de Salada e de um segundo prisioneiro, Jeff Mihm, o presidente do comitê tentou interrompê-la dentro do limite de dois minutos.
“Ela acabou de lhe contar sobre uma morte em uma de nossas instalações e vamos interrompê-la?” O deputado democrata Bo Mitchell respondeu, atraindo aplausos.
Mihm também teve negados medicamentos e tratamento psiquiátrico em Trousdale e cometeu suicídio em 2017, de acordo com uma ação judicial que acabou sendo encerrada por US$ 5.000.
“Acho muito triste que eles tenham recebido uma pequena quantia, porque a vida daquelas pessoas valia muito mais do que isso”, disse Dixon à AP depois de saber dos assentamentos.
A falta de assistência médica influenciou
Muitos dos casos resolvidos afirmam que foram negados aos reclusos cuidados preventivos básicos: medicamentos para a diabetes, um inalador, uma bengala, medicamentos para convulsões. Muitas vezes, os reclusos não eram autorizados a consultar um prestador ou o prestador rejeitava as suas preocupações, afirmam os processos. Descrevem resultados horríveis, incluindo mortes por cancro e pneumonia não diagnosticados, suicídio, amputação de uma perna e lesão cerebral.
No Centro de Detenção do Condado de Metro-Davidson, Belinda Cockrill teve dores abdominais extremas durante meses, não conseguiu manter a comida no estômago e perdeu mais de 13,6 quilos, mas foi tratada principalmente com medicamentos para diarreia, de acordo com uma ação federal de 2016 movida. por sua mãe.
Cockrill finalmente não respondeu e foi levada às pressas para o hospital, onde teve uma parada cardíaca e morreu. Só então foi descoberto que ele tinha câncer retal que se espalhou para vários órgãos.
A mãe de Cockrill recebeu um acordo de US$ 45.000.
O filho de Kathy Spurgeon, Adam, morreu em novembro quando desenvolveu uma infecção após uma cirurgia cardíaca enquanto estava preso em Trousdale. Spurgeon disse que foi enganada sobre a condição de seu filho e lhe foi negada a medicação, apesar de seus pedidos.
Spurgeon não processou a CoreCivic porque temia retaliação contra seu outro filho, Millard, que foi transferido para Trousdale após a morte de Adam. Ele disse que membros de gangues da prisão ligaram e ameaçaram machucar Millard se ele não pagasse milhares de dólares em dinheiro para proteção, o que ele fez.
“Eu não poderia arriscar que meu filho fosse morto”, disse Spurgeon.
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