Washington:
Depois de semanas de intensa diplomacia destinada a garantir um cessar-fogo entre Israel e os militantes do Hezbollah, os Estados Unidos optaram por uma abordagem totalmente diferente: deixar o conflito em desenvolvimento no Líbano desenrolar-se.
Há apenas duas semanas, os Estados Unidos e a França exigiam um cessar-fogo imediato de 21 dias para evitar uma invasão israelita do Líbano. Esse esforço foi prejudicado pelo assassinato por parte de Israel do líder do Hezbollah, Syed Hassan Nasrallah, pelo lançamento, em 1 de Outubro, de operações terrestres israelitas no sul do Líbano e pelos ataques aéreos israelitas que eliminaram grande parte do grupo de liderança do Hezbollah.
Agora, as autoridades norte-americanas abandonaram os seus apelos a um cessar-fogo, argumentando que as circunstâncias mudaram.
“Apoiamos Israel no lançamento destes ataques para degradar a infra-estrutura do Hezbollah para que possamos finalmente obter uma resolução diplomática”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, numa conferência de imprensa no início desta semana.
A mudança de rumo reflecte objectivos contraditórios dos EUA: conter o conflito crescente no Médio Oriente e, ao mesmo tempo, enfraquecer seriamente o Hezbollah, apoiado pelo Irão.
A nova abordagem é prática e arriscada.
Os Estados Unidos e Israel beneficiariam da derrota de um inimigo comum – o Hezbollah, que Teerão utiliza para ameaçar a fronteira norte de Israel – mas encorajar a expansão da campanha militar de Israel corre o risco de um conflito que fique fora de controlo.
Jon Alterman, um antigo funcionário do Departamento de Estado, disse que os Estados Unidos querem ver o Hezbollah enfraquecido, mas devem pesar isso contra o risco de “criar um vácuo” no Líbano ou de provocar uma guerra regional.
A abordagem de Washington, disse ele, parece ser: “Se não se pode mudar a abordagem israelita, é melhor tentar canalizá-la de forma construtiva”.
UMA VIRTUDE DE NECESSIDADE
A última luta de Israel com o Hezbollah começou quando o grupo disparou mísseis contra posições israelitas imediatamente após o ataque de 7 de Outubro de 2023 por homens armados do Hamas contra Israel que desencadeou a guerra em Gaza. O Hezbollah e Israel têm trocado tiros desde então.
Enquanto meses de negociações de cessar-fogo indirecto entre Israel e o Hamas não deram em nada, em Setembro Israel começou a intensificar os seus bombardeamentos contra o Hezbollah e desferiu golpes dolorosos no grupo, incluindo a detonação remota de pagers e rádios do Hezbollah, ferindo milhares de membros do grupo.
Após a morte de Nasrallah, que os Estados Unidos chamaram de “uma medida de justiça”, o presidente dos EUA, Joe Biden, apelou novamente a um cessar-fogo na fronteira Israel-Líbano.
De qualquer forma, o governo do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, lançou a sua invasão terrestre e, em poucos dias, os Estados Unidos abandonaram os seus apelos a um cessar-fogo e manifestaram apoio à campanha do seu aliado.
Aaron David Miller, ex-negociador dos EUA para o Oriente Médio, disse que Washington tem poucas esperanças de deter Israel e vê benefícios potenciais na operação.
“Isso certamente criou um impulso onde o governo provavelmente pensou: ‘Vamos fazer da necessidade uma virtude'”, disse ele, acrescentando que as autoridades dos EUA provavelmente também estavam reservando influência para tentar limitar a retaliação de Israel a um ataque de mísseis balísticos realizado por Teerã. semana passada.
Não estão a decorrer hoje negociações de cessar-fogo significativas, disseram fontes europeias familiarizadas com o assunto, acrescentando que os israelitas prosseguirão com a sua operação no Líbano “durante semanas, senão meses”. Duas autoridades dos EUA disseram à Reuters que esse poderia muito bem ser o cronograma.
Para os Estados Unidos, a campanha israelita poderia trazer pelo menos dois benefícios.
Em primeiro lugar, o enfraquecimento do Hezbollah – a milícia por procuração mais poderosa do Irão – poderia reduzir a influência de Teerão na região e reduzir a ameaça a Israel e às forças dos EUA.
Washington também acredita que a pressão militar poderia forçar o Hezbollah a depor as armas e abrir caminho à eleição de um novo governo no Líbano que derrubaria o poderoso movimento de milícias, que tem sido um actor importante no Líbano durante décadas.
Jonathan Lord, um ex-funcionário do Pentágono que agora trabalha no Centro para uma Nova Segurança Americana em Washington, disse que isso seria difícil de conseguir.
“Por um lado, muitos libaneses estão irritados com o peso da presença do Hezbollah no Líbano. Mas ao mesmo tempo… esta mudança está a ser imposta ao Líbano através de uma campanha muito violenta”, disse Lord.
ESTRATÉGIA ARRISCADA
O objetivo final, disseram autoridades dos EUA esta semana, é fazer cumprir a Resolução 1701 do Conselho de Segurança da ONU, que ordenou uma missão de manutenção da paz da ONU, conhecida como UNIFIL, para ajudar os militares libaneses a manterem a sua área de fronteira sul com Israel livre de armas ou pessoal armado. do que os do Estado libanês.
Autoridades norte-americanas dizem que as conversações com as partes para alcançar estes objectivos podem ocorrer à medida que os combates continuam, embora os analistas alertem que o conflito aumenta muito o risco de uma guerra mais ampla, especialmente enquanto a região aguarda a resposta de Israel ao ataque de mísseis do Irão.
Para além da possibilidade de uma guerra que possa atrair os Estados Unidos, existe o receio de que o Líbano se possa tornar outra Gaza.
Um ano de operações militares israelitas reduziu o enclave a um terreno baldio e matou quase 42 mil pessoas, segundo autoridades de saúde de Gaza. As autoridades americanas alertam abertamente que a ofensiva de Israel no Líbano não deve em nada assemelhar-se à da Faixa de Gaza.
Apesar desses perigos, Alterman, que agora dirige o programa para o Médio Oriente no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que é pouco provável que a diplomacia pare os combates tão cedo.
“Netanyahu vê todas as suas apostas valendo a pena e parece-me um momento difícil para Israel sentir que deveria parar de aproveitar a sua vantagem”, disse ele.
