Os supercomputadores são ferramentas essenciais que todos os países desejam para realizar cálculos cruciais e análises de dados. Esses computadores são enormes e podem realizar cálculos complexos em questão de segundos. No início da década de 2000, começou uma corrida global entre nações poderosas para construir estes supercomputadores para se manterem à frente dos países competitivos. Países como os Estados Unidos, a China, o Japão e muitos por toda a Europa estavam a investir grandes quantias de dinheiro nestes desenvolvimentos. Em contraste, a Índia ficou muito atrás nesta corrida e, em 2007, nenhum supercomputador indiano estava entre os 10 supercomputadores mais poderosos do mundo. Percebendo esta realidade, S. Ramadorai, que ocupava o cargo de Diretor Geral e Vice-Presidente da Tata Consultancy Services (TCS), reconheceu que a Índia estava atrasada. Esta descoberta alimentou seu espírito nacionalista. Determinado, ele decidiu empreender a tarefa monumental de criar um supercomputador que pudesse se equiparar aos de nações mais avançadas.
Como tudo começou
O TCS da TATA começou a trabalhar nisso e iniciou uma busca por cientistas apaixonados por essas máquinas de alta tecnologia. Sunil Sherlekar, ex-aluno do IIT Bombay, Sherlekar e Dr. Narendra Karmakar foram os cientistas e os envolvidos no enorme projeto. Sherlekar conheceu S. Ramadorai uma vez e durante a conversa ele expressou seu desejo de construir um supercomputador e perguntou se o Grupo Tata poderia ajudar.
Ratan Tata e a história da carta
Compreendendo a importância do projeto para a Índia, Ramadorai agiu rapidamente. Contactou imediatamente Ratan Tata, então presidente da Tata Sons, para sublinhar a importância dos supercomputadores, a concorrência global neste domínio e a posição da Índia neste mercado. Ele enfatizou a importância de aproveitar esta oportunidade. Ratan Tata, reconhecendo a importância, rapidamente concordou com o projeto.
Uma grande oportunidade e o projeto
Em sua narrativa envolvente, ‘Tata Stories’, Harish Bhat oferece uma história intrigante sobre um incidente importante na história da Tata Sons. Com a aprovação de Ratan Tata, o projeto recebeu luz verde do conselho de administração em março de 2006. Pune tornou-se o berço de uma nova empresa determinada a impulsionar a Índia para o mundo da supercomputação. A equipe da TCS estava ansiosa e estabeleceu um prazo ousado de apenas um ano e meio, terminando em 1º de outubro de 2007. Eles foram surpreendidos quando o Dr. Narendra Karmakar saiu, ironicamente lançando uma sombra de dúvida sobre o projeto. No entanto, apesar deste obstáculo, o Dr. Sherlekar e sua equipe mostraram verdadeira determinação e perseveraram.
Como o cigarro e a cerveja resgataram o projeto
Durante os trabalhos houve mais uma paralisação da equipe. Porque o supercomputador da Tata, que chamaram de EKA, precisa atingir uma velocidade mínima de 100 teraflops para estar entre os 10 melhores supercomputadores do mundo. Apesar de resolver todos os obstáculos e fazer um enorme esforço, a EKA permaneceu estagnada em 97 teraflops. Depois de fazer todos os esforços, um engenheiro da TCS ligou para um de seus amigos russos que era especialista na área. Enquanto trabalhava no projeto, o engenheiro russo adorou os cigarros Charminar e a cerveja Kingfisher da Índia. O engenheiro da TCS ligou para ele e disse: “Ajude-me e eu lhe darei uma caixa inteira de Charminar e Kingfisher…” O engenheiro russo concordou.
O supercomputador da Índia
Harish Bhatt aplaude o principal supercomputador ‘Eka’ da TCS por atingir uma velocidade impressionante de 118 teraflops, pouco antes do prazo final de 31 de outubro. Avançando para 6 de novembro, quando o ranking global de supercomputadores foi divulgado, e eis que o ‘Eka’ da Índia ficou orgulhosamente em quarto lugar no mundo. Nada disso teria sido possível sem a visão de Ratan Tata, a dedicação inabalável de Ramadorai e a contribuição indispensável de mentes científicas como o Dr. Sherlekar.
